Steinhatchee, Flórida. – Os residentes regressaram a esta cidade costeira na sexta-feira de manhã e encontraram os seus negócios favoritos destruídos, as casas destruídas e as ruas inundadas, mais de um ano depois de outro furacão ter devastado a aldeia.
O furacão Helen atingiu a costa no início do dia com ventos máximos sustentados de 140 mph, deixando 500 residentes da comunidade abalados e com o coração partido.
“Cada tempestade que temos fica pior”, disse Susan Grant, 63, enquanto examinava os danos fora de sua casa na sexta-feira.
Sua casa ainda estava de pé, mas a água da tempestade de Helen transbordou de palafitas de 14 pés e inundou o interior, destruindo seus móveis e removendo as escadas de entrada.
Felizmente, ele ainda tinha uma casa para onde voltar, seu local de trabalho de longa data e marco local, Crabby Dad’s Bar & Grill, foi destruído.
“Todo o prédio desapareceu”, disse Grant, 63 anos, do lado de fora de sua casa.
Em toda a região, pelo menos 42 pessoas morreram e milhões ficaram sem energia depois do ciclone de categoria 4 ter varrido o Sudeste.
Helen enfraqueceu e se tornou uma depressão tropical na sexta-feira movendo-se para o norte Ventos fortes, chuvas fortes e condições “risco de vida” são esperadas, disse o Centro Nacional de Furacões.
Na região duramente atingida de Big Bend, na Flórida, onde Steinhatchee está localizado, as estradas inundadas ficaram intransitáveis, enquanto outras ficaram cobertas por espessas camadas de lama, galhos de árvores e detritos. Algumas casas e docas foram destruídas e outras inundadas.
Grant disse que seu galpão desabou e foi arrastado por sua propriedade.
Perto dali, uma estrada danificada pelo furacão Idalia do ano passado foi despojada de concreto e parcialmente bloqueada pelos destroços de duas docas.
“É devastador”, disse Grant. “Cara, eles trabalharam muito aqui e é triste. É triste termos que aguentar tanta coisa em um ano.”
A rua em frente à casa de Gary Keane ficou irreconhecível depois que a onda de sexta-feira recuou, deixando uma camada de galhos, algas e outros restos de plantas. Grandes pedaços de madeira com vários centímetros de altura estavam espalhados metro por metro em sua propriedade.
Keen e sua família tiveram que fazer um pequeno desvio e escalar pedaços de madeira compensada, refrigeradores e uma placa de uma empresa “que não veio de nenhum lugar perto daqui”, disse ele.
Partes de sua casa foram inundadas e ele perdeu eletricidade e água encanada, mas Keen ficou aliviado porque sua casa estava em melhores condições do que outras que ele tinha visto.
“Não tenho muito”, disse ele. “Estou grato por ter minha casa.”
Para muitos residentes, a falta de acessibilidade piorou a sua situação Seguro contra inundaçõesO que significa que não podem dar-se ao luxo de começar a reparar ou reconstruir as suas casas.
“Dificilmente você consegue obter seguro contra inundações aqui. Se você fizer isso, será tão caro que muitas pessoas não o terão”, disse Paul Nowlin, 60 anos, pastor sênior da Primeira Igreja Batista em Steinhatchee.
Ao longo do rio Steinhatchee, as docas ruíram e o próprio restaurante Roy’s desabou, com a estrutura desabando e pilares de madeira caindo uns sobre os outros.
Blocos de concreto e restos de restaurantes, panelas, garrafas de vinho, facas e colheres de mesa estavam espalhados pela rua junto com galhos de árvores.
Ron Bloom, pastor associado da Primeira Igreja Batista Steinhatchee, disse que foi “doloroso” ver os locais restaurados como parte dos esforços de recuperação após o furacão Idalia.
“Estávamos olhando cinco casas que foram reconstruídas e elas desapareceram”, disse ele, olhando para baixo, com a voz embargada.
“É simplesmente plano”, disse Grant sobre o restaurante favorito.
Daniela Silva reportou de Steinhatch e Alicia Victoria Lozano em Los Angeles.
