Denver – O Denver Nuggets estará desesperado para prender seu slide potencialmente terminal na Associação Nacional de Basquete (NBA) quando se hospedará o crescente Indiana Pacers em 6 de abril (7 de abril, horário de Cingapura).
Depois de passar grande parte desta temporada disputando a segunda posição na Conferência Oeste, Denver (47-31) caiu abaixo do Los Angeles Lakers no quarto lugar.
Os Nuggets podem ser tão baixos quanto o oitavo-e relegados para o torneio de reprodução-um treinador de possibilidades Michael Malone está bem ciente.
“Estou dizendo isso há um tempo”, disse ele. “Acho que as pessoas pensam que sou louco, acho que nossos jogadores pensam que sou louco.
“Não sei com que frequência nossos jogadores olham para a classificação ou entendem completamente frente a frente, tiebreakers … Não acho que eles entendam a força de nossa programação em comparação com algumas dessas equipes atrás de nós e quão bem algumas dessas equipes estão jogando”.
A série de derrotas de Denver se estendeu a três jogos depois de sucumbir por 118 a 104 aos Golden State Warriors em São Francisco em 4 de abril.
Os Nuggets tossiram 25 turnovers, continuando uma tendência preocupante que simbolizou sua queda.
Quando perguntado se o problema pode ser corrigido a tempo dos play-offs, o centro de superstar Nikola Jokic não estava exalando confiança.
“Quero dizer, não é corrigido (os) últimos dois anos – dentro e fora”, disse ele. “Acho que temos um problema.
“Estamos jogando, estamos passando a bola – esse é o nosso estilo, então precisamos ser um pouco mais cautelosos. Espero que possamos fazer um trabalho muito melhor em nossos últimos quatro jogos”.
A ausência de Jamal Murray (lesão no tendão direito) nas últimas quatro partidas de Denver não ajudou a causa da pepita. Não há data de retorno concreto à vista.
“Não sei quando Jamal voltará”, disse Malone. “Obviamente, não ter Jamal é uma grande perda para nós com o quão bem ele jogou, mas é assim que acontece às vezes.
“Perdemos três jogos seguidos. Temos que lutar, brincar com mais urgência, jogar um pouco mais e com muito mais disciplina”.
Indiana (46-31) está em quarto lugar no leste e tendendo em uma direção diferente para Denver, tendo registrado três vitórias consecutivas.
O último sucesso ocorreu em Indianapolis em 4 de abril, onde o Pacers montou um quarto trimestre de 42 a 18 para correr contra o Utah Jazz, 140-112.
Os homens grandes Myles Turner (26 pontos) e Pascal Siakam (22) lideraram uma acusação uniforme, pois nenhum jogador de Indiana jogou mais de 29 minutos.
“Acho que é importante”, disse Siakam, quando perguntado sobre o gerenciamento de minutos na fase tardia da temporada. “Obviamente, sabemos a intensidade que vem com os playoffs.
“Desde que possamos manter o ritmo, continue trabalhando em nossos hábitos e descanse um pouco disso, acho que é uma vitória para nós.
“Temos que atingir o pico na hora certa-e esta é a hora de jogar nosso melhor basquete … todos esses jogos são importantes, e jogos ainda mais importantes estão chegando nos play-offs.
“Temos que estarmos prontos e todo mundo precisa comprar.”
Os Nuggets venceram suas últimas nove reuniões contra o Pacers. A última vez que Indiana venceu Denver foi em 19 de janeiro de 2020.
Na ação da NBA em 5 de abril, o Milwaukee Bucks conquistou o último play-off automático restante da Conferência Leste, antes de se aquecer para a pós-temporada com uma vitória de 121-115 horas extras sobre o Miami Heat.
O Bucks tinha certeza de sua nona aparição consecutiva do play-off após a derrota de 121-105 do Atlanta Hawks pelo New York Knicks no início do dia.
A perda significava que os Hawks não podiam mais forçar matematicamente para os lugares do play-off e agora terão que entrar no torneio de play-in de quatro equipes, que determinará os dois últimos berços pós-temporada do leste.
Giannis Antetokounmpo liderou o caminho para o Bucks, entregando 36 pontos, 15 rebotes e 10 assistências para seu segundo triplo-duplo consecutivo e 10º da temporada.
Na Filadélfia, o Minnesota Timberwolves permaneceu firmemente na caçada ao play-off da Conferência Oeste ao derrotar os 76ers esgotados 114-109. Reuters, AFP
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