Para ganhar um jogo de Scrabble, comece na parte inferior da tabela periódica. As 17 “terras raras” que residem têm nomes longos, como disprósio e praseodímio, que estão repletos de letras dignas de ponto. Eles compartilham outras características também. Todos são produzidos e usados em quantidades minúsculas, mas são cruciais para uma variedade de produtos de alta tecnologia, de baterias e renováveis a armas e dispositivos médicos. Mais importante ainda, todos são amplamente fornecidos ao mundo pela China.
Terras raras também fazem parte da guerra comercial. Em 4 de abril, respondendo às tarifas do presidente dos EUA, Donald Trump, A China restringiu as vendas à América de sete terras raras. O movimento força os produtores a solicitar licenças de exportação. Não é uma proibição direta, mas pode se transformar em um. A China já impôs tais proibições às exportações de três metais menos raros, mas ainda críticos, e apertou controles sobre outros. Quão prejudicial seria um embargo de terras raras?
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