Por mais de oito décadas, as universidades americanas e o governo federal se transformaram em um abraço cada vez mais apertado.
Os Estados Unidos queriam construir as bombas mais poderosas e curar as piores doenças. Ele queria ser o primeiro a explorar as bordas externas do sistema solar. Ele queria cultivar culturas mais eficientes. E assim ofereceu milhões, e depois bilhões, a pesquisadores de universidades de todo o país – em Cambridge, Massachusetts e Berkeley, Califórnia, mas também em Minnesota, Indiana e Mississippi.
As escolas pegaram o dinheiro. Eles construíram os melhores laboratórios e atraíram professores e estudantes de primeira linha de todo o mundo. Eles também se tornaram cada vez mais e, a princípio, de alguma forma cautelosamente, com os caprichos dos políticos em Washington.
Agora, essa pechincha mutuamente benéfica começou a se desvendar.
O presidente Donald Trump e muitos republicanos dizem que usarão a ameaça de cortes profundos de financiamento para controlar ativismo progressivo fora de controle no campusque eles acreditam que afastaram as universidades de sua missão para educar e moldar cidadãos melhores. Com confiança no ensino superior entre os americanos, o presidente também acredita que tem opinião pública de seu lado.
Mas quando o governo Trump começa a cortar – incluindo um anúncio Isso puxaria US $ 2,2 bilhões em subsídios de vários anos da Universidade de Harvard Nesta semana – o futuro da parceria que construiu a Universidade de Pesquisa Americana no mecanismo mundial de inovação científica é tudo menos certo.
O nascimento da moderna universidade de pesquisa
As universidades americanas gastaram US $ 60 bilhões em dinheiro federal em pesquisa e desenvolvimento apenas no ano fiscal de 2023. Isso é mais de 30 vezes mais do que eles gastaram no início dos anos 50, ajustados pela inflação, quando o sistema universitário de pesquisa estava apenas começando a crescer no vasto setor que é hoje.
Não existe outro sistema como esse no mundo, em parte por causa da ampla natureza descentralizada do ensino superior americano. Ao contrário de muitos outros países, os Estados Unidos nunca tiveram uma universidade nacional. E os fundadores deixaram questões de educação para os estados.
Era dentro do University Labs onde o radar militar foi desenvolvido na década de 1940, o código do mecanismo de pesquisa do Google foi escrito na década de 1990, e as maravilhas do universo ainda estão sendo descobertas.
Desmontando o sistema – como Trump e muitos conservadores parecem ter a intenção de fazer – poderia rebobinar parcialmente o relógio quando o governo federal deixou amplamente a pesquisa nas mãos do setor privado. O trabalho foi realizado em fundações criadas por famílias ricas, como Carnegies e Rockefellers ou nos laboratórios de Dupont, Westinghouse e outras corporações.
A gênese do sistema que existe hoje foi a Segunda Guerra Mundial e a Grande Depressão – crises tão grandes que exigiam o tipo de dinheiro que apenas Washington poderia gastar.
Roger Geiger, professor emérito da Universidade Estadual da Pensilvânia, escreveu em uma história de 1993 sobre universidades de pesquisa americana que os líderes políticos não sabiam nada menos que um empreendimento em larga escala era necessário para mobilizar e incentivar os melhores cientistas.
“E o destino das nações democráticas do mundo pode muito bem depender de sua eficácia”, escreveu o professor Geiger em seu livro, pesquisa e conhecimento relevante.
Cautela sobre um novo relacionamento
No começo, houve alguma resistência ao financiamento de pesquisas acadêmicas em uma escala tão grande.
E os republicanos anti-novos foram contestados em princípio à expansão adicional de um governo federal que já consideravam muito grandes e poderosos. Mas a corrida para derrotar os nazistas em uma bomba atômica eliminou grande parte dessa relutância.
O projeto de Manhattan, o maior empreendimento de pesquisa da guerra, com um custo de US $ 2 bilhões (mais de US $ 30 bilhões em dólares de hoje), cresceu fora do trabalho de cientistas de escolas, incluindo a Universidade da Califórnia, Berkeley; Universidade de Columbia; e a Universidade de Chicago.
“Todos sabemos disso, graças a Christopher Nolan”, disse Christopher Loss, professor da Universidade Vanderbilt que estuda o ensino superior, referindo -se ao diretor de Oppenheimer, o filme de 2023 sobre J. Robert Oppenheimer, o físico que supervisionou o desenvolvimento da bomba.
“Mas esse é o momento decisivo”, acrescentou Prof Loss, “a pedra de toque da economia de pesquisa”.
A parceria do governo-academia gerou outras inovações militares, como o fusível de bomba movido a rádio que foi desenvolvido na Universidade Johns Hopkins.
Hopkins gasta mais dinheiro federal do que qualquer outra universidade em pesquisa: US $ 3,3 bilhões no ano fiscal de 2023. Cerca de metade disso veio do Departamento de Defesa.
De defesa ao medicamento ao espaço
Após a guerra, os formuladores de políticas em Washington estavam ansiosos para replicar a fórmula em outros campos, como a medicina. Foi, o Prof Geiger disse: “O mercado de um vendedor para pesquisa”.
Mas nem todos estavam confortáveis com a crescente dependência de dinheiro do governo. Os cientistas se preocuparam com a interferência das agências federais e a possibilidade de que seu trabalho pudesse ser comprometido. O pessoal militar às vezes via a academia com suspeita.
De maneira mais ampla, professores e líderes universitários tinham preocupações em se tornarem dependentes do governo.
“Acho que se pensava que a liberdade acadêmica naquela época foi ameaçada por novas fontes de financiamento do governo-talvez prescientemente”, disse John Tomasi, presidente da Academia Heterodoxa, uma organização não partidária que promove a troca de pontos de vista mais diversos na academia.
Mas o dinheiro era difícil de resistir. A matrícula de estudantes subiu em muitas instituições. As faculdades dobraram e triplicaram de tamanho.
As universidades forneceram o capital humano e intelectual para alimentar algumas das mais importantes iniciativas da Guerra Fria, incluindo o desenvolvimento da bomba de hidrogênio-centenas de vezes mais poderosa que a bomba do projeto de Manhattan de primeira geração-e a corrida espacial que foi desencadeada quando a União Soviética lançou o Sputnik em 1957, o primeiro satélite mundial de fabricação humana.
Uma visão de ‘grande sociedade’ para pesquisa universitária
O financiamento da pesquisa ainda fluía principalmente para um pequeno número de instituições de elite na década de 1960. Assim, em 1965, o presidente Lyndon Johnson emitiu uma ordem executiva que espalharia a riqueza.
“Queremos encontrar excelência e construí -la onde quer que seja encontrada, para que os centros criativos de excelência possam crescer em todas as partes da nação”, declarou a ordem.
Mas a revolta social da era da Guerra do Vietnã começou a alterar a percepção da academia aos olhos de muitos americanos. Os protestos liderados por estudantes contra a guerra tornaram-se profundamente impopulares.
A era do domínio republicano que se seguiu foi menos hospitaleiro para o ensino superior. A pesquisa de financiamento de platôs como políticos conservadores perguntou por que os contribuintes estavam subsidiando as instituições que viam como focos para o radicalismo antiamericano.
Mas uma reforma republicana ajudou a estimular um boom nos campos emergentes da biomedicina, ciência da computação e engenharia. Em 1980, o Congresso mudou a lei para transferir direitos de patente para pesquisas financiadas pelo governo federal para as universidades do governo federal.
A idéia era aplicar os princípios conservadores de livre mercado ao setor de pesquisa acadêmica, permitindo que as universidades lucrem com o licenciamento das inovações criadas em seus laboratórios. Isso levou a uma transformação na academia, levando o que os estudiosos descreveram como a era atual da “grande ciência”.
O sucesso gera reação
Hoje, todo esse dinheiro fez das universidades um alvo do governo Trump.
Muitas das universidades que mais recebem do governo federal para pesquisa e desenvolvimento estão entre dezenas de escolas em revisão pelo governo Trump, por alegações de alegações Eles não estão fazendo o suficiente para prevenir e punir o anti-semitismo. Das 25 escolas que receberam o maior financiamento federal no ano fiscal de 2023, pelo menos 16 estão sob investigação.
As 10 faculdades que receberam foco adicional de uma força-tarefa do governo no anti-semitismo gastaram US $ 9,3 bilhões em dinheiro federal em pesquisa e desenvolvimento-aproximadamente 15 % do que as faculdades em todo o país gastaram de fontes federais.
O governo Trump não parece ter terminado.
Embora as instituições da Ivy League tenham suportado o impacto da retaliação, as universidades públicas representam aproximadamente metade da lista mais ampla de escolas em revisão. Eles incluem a Universidade de Washington; a Universidade da Califórnia, San Diego; e a Universidade de Michigan.
E todos eles têm muito dinheiro em jogo: cada um gastou mais de US $ 1 bilhão em financiamento federal de pesquisa no ano fiscal de 2023. NYTIMES
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