A maior ameaça à diversidade da vida em nossos oceanos nos últimos 50 anos, mais do que mudanças climáticas ou poluição plástica, tem sido práticas de pesca insustentáveis.
Em grande parte do oceano, há pouca ou nenhuma regulamentação ou supervisão da pesca comercial ou de outras atividades humanas. Isso faz parte da razão sobre um décimo de espécies de plantas e animais marítimas são consideradas ameaçadas ou em risco.
É também por isso que países ao redor do mundo estão criando áreas marinhas protegidas.
Essas áreas protegidas, cobrindo mais de 30 milhões de km2 em 16.000 locais, oferecem refúgio para longe das atividades humanas para uma ampla variedade de criaturas vivas, de corais a tartarugas e baleias. Eles dão aos estoques de peixes um lugar para prosperar, e os peixes se espalham pelas águas circundantes, o que ajuda as indústrias de pesca e as economias locais.
Nos EUA, no entanto, a proteção marinha está sendo desmontada pelo presidente Donald Trump.
Trump emitiu uma proclamação em 17 de abril de 2025, intitulada “Liberando a pesca comercial americana no Pacífico”, ordenando a remoção de proteções -chave para permitir a pesca comercial em partes de uma área protegida marinha de quase 1,3 milhão de km2, chamada Monument Marinha Nacional da Ilha Pacífico.
Ele também pediu uma revisão de todos os outros monumentos nacionais da Marinha para decidir se deveriam ser abertos à pesca comercial também. Além disso, o governo Trump propõe redefinir “danos” sob as espécies ameaçadas de extinção de uma maneira que permitiria mais danos aos habitats dessas espécies.
Sou biólogo marinho e mergulhador, e não é por acaso que todos os meus sites de mergulho favoritos estejam em áreas marinhas protegidas. Descobri o que os estudos científicos de todo o mundo mostram: as áreas protegidas têm populações de vida marinha muito mais saudáveis e ecossistemas mais saudáveis.
O que está em risco no Pacífico
O Monumento Nacional da Marinha do Pacífico Island Heritage, a cerca de 1.200 km a oeste do Havaí, é pontilhado por recifes de coral e atóis, com espécies de peixes, mamíferos marinhos e pássaros raramente encontrados em qualquer outro lugar.
É o lar de espécies protegidas e ameaçadas, incluindo tartarugas, baleias e focas de monge havaianas. Palmyra Atoll e Kingman Reef, ambos dentro da área, são considerados entre os recifes de coral mais intocados do mundo, cada um fornecendo habitats para uma ampla gama de peixes e outras espécies.
Essas espécies marinhas são capazes de prosperar lá e se espalhar pelas águas circundantes porque seus habitats foram protegidos.
O ex -presidente dos EUA, George W. Bush, um republicano conservador, criou essa área protegida em 2009, restringindo a pesca lá, e seu sucessor Barack Obama mais tarde a expandiu. Trump, cujo governo não escondeu seu objetivo de afastar as proteções ambientais em toda a terra e águas do país, agora está reabrindo grande parte da área marinha protegida para a pesca em escala industrial.
Os riscos da pesca industrial
Quando muitos peixes são mortos e poucos peixes jovens são deixados para substituí -los, é considerado sobrepesca e isso se tornou um problema crescente em todo o mundo.
Em 1974, cerca de 10 % dos estoques de peixes do mundo estavam exagerados. Até 2021, esse número havia aumentado para 37,7 %, de acordo com o Estado Anual de Pesca e aquicultura da Organização das Nações Unidas.
As práticas modernas de pesca em escala industrial também podem prejudicar outras espécies.
A captura by, ou captura de animais que os pescadores não querem, mas são inadvertidamente apanhados em redes e outros equipamentos, é uma ameaça para muitas espécies ameaçadas de extinção. Muitas aves marinhas, tartarugas marinhas e baleias morrem dessa maneira a cada ano. Alguns tipos de equipamentos de pesca, como arrastões e drages que se arrastam ao longo do fundo do mar para pegar a vida marinha, podem destruir o próprio habitat do oceano.
Sem regulamentos ou áreas protegidas, a pesca pode se transformar em um competitivo gratuito para todos que pode esgotar os estoques de peixes.
Como as áreas protegidas marinhas protegem as espécies
As áreas protegidas marinhas são projetadas para proteger partes do oceano de impactos humanos, incluindo extração offshore de petróleo e gás e práticas de pesca industrial.
Estudos descobriram que essas áreas podem produzir muitos benefícios para a vida marinha e os pescadores, permitindo que espécies excessivamente pescadas se recuperem e garantindo sua saúde para o futuro.
Uma década depois que o México estabeleceu a área protegida de Pato Pulmo, por exemplo, a biomassa de peixes aumentou quase 500 %.
As áreas marinhas protegidas bem-sucedidas tendem a ter habitats mais saudáveis, mais peixes, mais espécies de peixes e peixes maiores do que áreas desprotegidas de outra forma. Estudos descobriram que o tamanho médio dos organismos é 28 % maior nessas áreas do que em áreas pescadas sem proteções. Quantos bebês um peixe tem está diretamente relacionado ao tamanho da mãe.
Tudo isso ajuda a criar empregos através do ecoturismo e a apoiar comunidades de pesca local fora da área protegida marinha.
As áreas protegidas marinhas também têm um “efeito de transbordamento” – a prole de populações de peixes saudáveis que aparecem dentro dessas áreas geralmente se espalham além delas, ajudando as populações de peixes fora dos limites a prosperar também. Por fim, a indústria da pesca se beneficia de um suprimento contínuo. E tudo isso acontece a pouco custo.
Necessidade de áreas mais protegidas, não menos
As reivindicações do governo Trump de que as áreas marinhas protegidas são uma restrição pesada à indústria de pesca dos EUA não mantêm água. Como a ciência e minha própria experiência mostram, esses refúgios para a vida marinha podem ajudar as economias locais e a indústria, permitindo que as populações de peixes prosperem.
Para o futuro das baleias do planeta, tartarugas marinhas, recifes de coral e a saúde da própria pesca, cientistas como eu recomendam criar mais áreas protegidas marinhas para ajudar as espécies a prosperar, não desmontando -as.
- David Shiffman é associado de pesquisa da faculdade em biologia marinha na Arizona State University, nos EUA. Este artigo foi publicado pela primeira vez em A conversa.
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