São Francisco – O presidente Donald Trump foi ofensivo contra a Apple em 23 de maio, exigindo que a empresa comece a fazer iPhones nos EUA ou pagar tarifas de pelo menos 25 % nos iPhones feitos no exterior.
O ultimato é o mais recente em um impulso de uma década para fazer com que a gigante da tecnologia mova sua cadeia de suprimentos. Quando ele concorreu à presidência em 2016, Trump prometeu aos eleitores que “faria com a Apple começar a construir seus computadores (palavrões) e coisas neste país em vez de outros países”.
Mas, em vez de trazer sua fabricação para casa, a Apple mudou a produção da China para Outros países de toda a Ásia, incluindo a ÍndiaVietnã e Tailândia. Quase nada é feito na América, e cerca de 80 % dos iPhones ainda são fabricados na China.
A Apple poderia fazer iPhones nos EUA?
Sim. A Apple poderia fazer iPhones nos EUA. Mas isso seria caro, difícil e forçaria a empresa a mais que dobrar os preços do iPhone a US $ 2.000 (US $ 2.570) ou mais, disse Wayne Lam, analista da TechInsights, uma empresa de pesquisa de mercado. A Apple teria que comprar novas máquinas e confiar em mais automação do que usa na China porque a população dos EUA é muito menor, disse Lam.
“É absurdo”, disse Lam. “No curto prazo, não é economicamente viável.”
Haveria alguns benefícios em mover a cadeia de suprimentos, incluindo a redução dos custos ambientais dos produtos de remessa do exterior, disse Matthew Moore, que passou nove anos como gerente de design de manufatura na Apple. Mas as vantagens seriam triviais em comparação com os desafios que teriam que ser superados.
Então, por que a Apple não começou a produção nos EUA?
Especialistas da cadeia de suprimentos dizem que a mudança de produção de iPhone para os EUA em 2025 seria tolice. O iPhone tem quase 20 anos. Os principais executivos da Apple disseram que as pessoas podem não precisar de um iPhone em 10 anos, porque pode ser substituído por um novo dispositivo construído para inteligência artificial. Como resultado, a Apple investiria muito dinheiro que não seria capaz de recuperar, disse Lam.
“Eu ficaria surpreso se houver um iPhone 29”, disse Lam, observando que a Apple está tentando atrapalhar o iPhone fazendo produtos de realidade aumentada como o Vision Pro.
A Apple também teve uma experiência ruim quando começou a montar computadores da Mac Desktop nos EUA em 2013. A empresa teve que interromper temporariamente a produção quando os funcionários saíram da linha de montagem no final do turno, mas antes da chegada de suas substituições. E lutou para encontrar um fornecedor que poderia fazer o suficiente dos pequenos parafusos personalizados necessários.
Em 2019, o diretor executivo da Apple, Tim Cook, deu a Trump uma turnê pela fábrica do Texas. Mas os rótulos recentes no computador dizem que o Mac Pro montado há um produto da Tailândia.
O que a China oferece que os EUA não?
Mãos pequenas, uma força de trabalho sazonal enorme e milhões de engenheiros.
As jovens chinesas têm dedos pequenos e isso os tornou um contribuinte valioso para a produção de iPhone, porque são mais ágeis na instalação de parafusos e outras peças em miniatura no pequeno dispositivo, disseram especialistas em cadeia de suprimentos. Em uma análise recente que a empresa fez para explorar a viabilidade de transferir a produção para os EUA, a empresa determinou que não conseguiu encontrar pessoas com essas habilidades nos EUA, disseram duas pessoas familiarizadas com a análise que falavam sob a condição de anonimato.
A China tem milhões de pessoas que migram em todo o país para trabalhar em fábricas, enquanto a Apple acelera a produção em torno de um novo iPhone. Eles geralmente trabalham desde o verão até o ano novo chinês, quando a produção diminui, para que os fornecedores da Apple não precisem pagar por um ano inteiro de trabalho. Eles vivem em dormitórios conectados a fábricas com linhas de montagem por mais tempo que um campo de futebol, agrupadas perto de fornecedores de componentes.
A China tem um banco profundo de talento de engenharia. Em 2017, Cook disse que o país tem engenheiros de ferramentas suficientes para encher vários campos de futebol, enquanto os EUA mal têm o suficiente para encher uma sala.
“São fábricas sofisticadas com milhares e milhares e milhares de engenheiros”, disse Moore. “Você não pode simplesmente buscá -lo e movê -lo.”
Por que a Apple mudou a produção de iPhone para a Índia?
A Apple começou a acelerar a produção de iPhones na Índia para evitar impostos locais sobre a importação de iPhones da China. Na época, a Índia estava emergindo como o segundo maior mercado de smartphones do mundo atrás da China. A Apple queria aumentar suas vendas lá, mas não poderia oferecer iPhones com preços competitivos sem iniciar a produção no país.
De muitas maneiras, a Índia se parece muito com a China há duas décadas. Possui um enorme conjunto de engenheiros e o país ofereceu subsídios de fábricas que ajudam a limitar o que a Apple gasta para apoiar a fabricação lá.
Com o aumento da produção indiana, a Apple está realmente se tornando menos dependente da China?
Na verdade. A Apple ainda reúne a maioria dos componentes complexos dentro de um iPhone na Chinaincluindo displays e módulos para sua tecnologia de identificação de rosto. Esses componentes, que passaram por um processo chamado Sub-Ome-Mister, são enviados para a Índia, onde são empacotados em um iPhone como os tijolos Lego. O resultado é um produto final que pode reivindicar ser montado na Índia, mesmo que grande parte do trabalho tenha sido realizada na China.
No processo, a Apple evita tarifas nos EUA, mas a dependência da China permanece. NYTIMES
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