A decisão de Comece a anunciar no WhatsApp marca uma grande mudança para um serviço de mensagens privadas que há muito se posiciona como diferente de outras plataformas de mídia social.
Quando a Meta (então conhecida simplesmente como o Facebook) o comprou em 2014 por US $ 19 bilhões, o WhatsApp tinha um modelo de negócios incomum e simples. Os usuários foram obrigados a pagar uma taxa anual muito pequena (US $ 1) em troca de uma experiência minimalista e sem anúncios.
Essa taxa foi descartada em 2016 e o WhatsApp ficou totalmente livre. Mas sempre tinha o potencial de se alinhar com a operação mais ampla da Meta de oferecer serviços gratuitos para os usuários se conectarem a outras pessoas – enquanto ganham dinheiro com publicidade direcionada.
Desde então, o WhatsApp tomou medidas lentas e deliberadas para ganhar dinheiro. Essas estratégias se basearam na renda das empresas, que pagavam para usar o WhatsApp como uma maneira de se comunicar com seus clientes.
Até 2024, mais de 700 milhões de empresas estavam usando uma versão separada do aplicativo chamada WhatsApp Business for Customer Atending Respondes ou Promocional Atualizações. Marcas como Zara e Adidas usam o WhatsApp para enviar atualizações de pedidos, responder a perguntas e oferecer assistência de compras personalizada.
Mas este ainda é um fluxo de receita limitado em comparação com os enormes lucros baseados em anúncios que a meta gera em outros lugares. As estimativas sugerem que o WhatsApp traz apenas uma pequena fração dos US $ 160 bilhões de US $ 160 bilhões da Meta (S $ 206 bilhões), a maioria dos quais vem do Facebook e Instagram.
Então, talvez não seja surpresa que a empresa agora esteja se voltando para quase três bilhões de usuários do WhatsApp em todo o mundo. Afinal, a decisão reflete uma tendência mais ampla da indústria, com outros aplicativos como Snapchat e Telegram explorando a monetização mais ativamente.
No entanto, o movimento do WhatsApp ainda parece diferente. A identidade da plataforma está profundamente ligada à privacidade, simplicidade e intimidade. Não é um feed de mídia social, é uma ferramenta de comunicação. E uma ferramenta que muitas pessoas usam para compartilhar informações pessoais ou confidenciais.
E mesmo que os anúncios não sejam baseados no conteúdo da mensagem, eles ainda podem acabar sendo bastante pessoais para os usuários, devido a todos os outros dados que o Meta tem acesso ao Facebook e Instagram. As informações sobre com quem você conversam e com que frequência ainda são acessíveis – e podem ser usadas para publicidade direcionada.
Portanto, se a Meta já conhece seu time esportivo favorito ou destino de férias, por exemplo, pode mostrar anúncios relacionados a essas informações. Se você está conversando com os amigos no WhatsApp sobre um jogo recente ou uma viagem planejada, pode parecer estranho se você começar a ver anúncios nesses temas.
O WhatsApp enfrentou uma reação em 2021 por uma atualização da política de privacidade que sugeriu mais compartilhamento de dados com o Facebook. A empresa prosseguiu com a atualização, mas milhões de usuários baixaram alternativas como Signal e Telegram em protesto.
E mesmo que a pesquisa sugira que as gerações mais jovens se sintam mais confortáveis com o conteúdo personalizado, a confiança ainda é uma coisa frágil – que pode corroer rapidamente. Se os usuários perceberem que o WhatsApp não protege mais sua privacidade ou se torna muito comercial, muitos podem mudar para rivais, sem nenhum custo, especialmente se seus círculos sociais já estiverem ativos em plataformas rivais.
Uma preocupação separada é que, como os anúncios aparecem com mais frequência em espaços de comunicação privados, há um risco maior de usuários, especialmente os jovens, encontrando conteúdo inadequado ou manipulador.
Isso é especialmente arriscado em espaços onde as pessoas se sentem psicologicamente seguras. Enquanto os usuários normalmente cautelam com a publicidade na TV, seus guardas podem estar em plataformas onde trocam mensagens íntimas com os entes queridos.
Quando se trata de crianças, pais e escolas têm um papel a desempenhar. Em vez de defender proibições ou controles rígidos de idade, difíceis de aplicar e muitas vezes ignorados, a alfabetização digital precisa ser incorporada à educação.
Os adolescentes devem aprender como as mídias sociais e os aplicativos de mensagens funcionam, como os dados são usados, como identificar conteúdo manipulativo e como gerenciar o tempo e a exposição da tela.
Com muita frequência, os adultos assumem que os usuários mais jovens são “nativos digitais” e experientes em tecnologia – mas, na realidade, muitos são vulneráveis a cutucadas psicológicas e segmentação on -line. A pesquisa sugere que capacitá -los com as ferramentas para reconhecer essas táticas é muito mais sustentável do que tentar protegê -las completamente.
Essas táticas serão visíveis em breve sobre o que está, há muito tempo, um simples serviço de mensagens. A introdução de anúncios do WhatsApp não é apenas uma decisão comercial – é uma mudança cultural. Ele reflete alguma lógica econômica, mas também desafia as suposições que muitos usuários têm sobre seus espaços digitais privados.
Se feito com cuidado, o WhatsApp poderia encontrar esse bom equilíbrio entre obter lucro e manter a confiança. Mas se os usuários sentirem que sua esfera privada está sendo comodificada, a reação pode ser rápida.
Porque para plataformas como o WhatsApp, o sucesso depende não apenas do que eles fazem, mas como são percebidos para fazê -lo.
- Yusuf OC é professor associado de marketing digital e IA no City St George’s, Universidade de Londres. Janina Steinmetz é professora de marketing na Bayes Business School, City St George’s, Universidade de Londres. Este artigo foi publicado pela primeira vez em A conversa.
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