JERUSALÉM/WASHINGTON – Com Israel pronto para atacar o Irão, tendo já surpreendido tanto amigos como inimigos com a sua ofensiva contra o movimento Hezbollah do Líbano, toda a conversa é de um deslizamento inexorável em direcção a uma nova guerra pan-Oriente Médio.
No entanto, ainda existem travões para travar uma queda regional numa conflagração mais ampla que prenderia Israel e Teerão numa escalada de conflitos e sugaria outras nações, de acordo com várias pessoas com experiência em inteligência e tomada de decisões militares.
É improvável que Israel hesite em lançar uma barragem aérea contra o Irã nos próximos dias, em retaliação à decisão de Teerã de lançar cerca de 180 mísseis balísticos contra Israel na terça-feira, disseram especialistas à Reuters.
“Quem quer que nos ataque – nós os atacamos”, disse o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ao seu gabinete de segurança na noite de terça-feira, resumindo a sua doutrina de dissuasão.
Mesmo assim, as autoridades israelitas disseram aos seus homólogos norte-americanos que a sua resposta ao ataque do Irão será “calibrada”, embora ainda não tenham fornecido uma lista final de alvos potenciais, segundo uma pessoa em Washington familiarizada com as discussões que pediu anonimato para discutir questões de segurança.
“Acho que os alvos que serão selecionados serão meticulosamente e com muito cuidado”, disse Avi Melamed, ex-oficial da inteligência israelense e negociador durante as intifadas palestinas, ou levantes, das décadas de 1980 e 2000. Locais de importância militar iraniana, como infraestruturas de mísseis, centros de comunicação e centrais elétricas, são prováveis candidatos, acrescentou.
É menos provável que Israel atinja as instalações petrolíferas que sustentam a economia do Irão ou as suas instalações nucleares, de acordo com muitos dos especialistas entrevistados, que incluem mais de meia dúzia de antigos funcionários militares, de inteligência e diplomáticos dos Estados Unidos e do Médio Oriente.
Espera-se que estes alvos altamente sensíveis atraiam uma resposta iraniana escalada, incluindo o potencial ataque aos locais de produção de petróleo dos aliados dos EUA na região, incluindo os estados do Golfo Árabe, disseram.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse na quinta-feira que não negociaria em público quando questionado se havia instado Israel a não atacar as instalações petrolíferas do Irã, horas depois de ter contribuído para um aumento nos preços globais do petróleo quando disse que Washington estava discutindo tais ataques israelenses.
Israel surpreendeu grande parte do mundo com a escala da sua ofensiva contra o grupo Hezbollah, apoiado pelo Irão, desde a detonação de milhares de pagers e walkie-talkies de militantes, até ao assassinato do líder Sayyed Hassan Nasrallah num ataque aéreo em Beirute e num ataque terrestre. incursão no sul do Líbano.
“Seria imprudente que estranhos tentassem prever o plano de ataque de Israel”, disse Norman Roule, um antigo oficial superior da CIA que serviu como principal gestor da comunidade de inteligência dos EUA para o Irão de 2008 a 2017.
“Mas se Israel decidir um ataque proporcional, mas substancial, poderá optar por limitar os seus ataques aos mísseis iranianos e à arquitectura IRGC-Força Quds que apoiou os ataques de Teerão e dos seus representantes contra Israel.”
A Força Quds é um ramo da unidade militar de elite da Guarda Revolucionária do Irã.
Roule, conselheiro sênior do grupo de defesa do Irã Unidos Contra o Irã Nuclear, disse que Israel poderia atacar instalações iranianas que refinam gasolina e diesel para consumo interno, poupando aquelas que carregam exportações de petróleo, privando Teerã de uma justificativa para retaliar contra as instalações dos estados do Golfo e limitando um aumento nos preços do petróleo.
IRÃ: UM ADVERSÁRIO CUIDADOSO
É improvável que qualquer conflito mais amplo no Médio Oriente se assemelhe às guerras terrestres das últimas décadas entre exércitos oponentes.
Até agora, apenas dois Estados soberanos, Israel e Irão, se enfrentaram militarmente durante o ano passado, e estão separados por outros dois países e por vastas extensões de deserto. A distância limitou os seus intercâmbios a ataques aéreos, operações secretas ou à utilização de milícias por procuração, como o Hezbollah.
O Irão há muito que prometeu destruir o Estado de Israel, mas provou ser um adversário cauteloso nesta crise, calibrando cuidadosamente os seus dois ataques aéreos contra Israel, o primeiro em Abril – depois de Israel ter bombardeado o consulado iraniano na Síria, matando vários comandantes -. e o segundo esta semana após o assassinato de Nasrallah.
A única morte relatada nos dois ataques do Irã foi a de um infeliz palestino atingido por um invólucro de míssil que caiu do céu na Cisjordânia na terça-feira.
O Egipto, que travou guerras com Israel em 1948, 1956, 1967 e 1973, e assinou um tratado de paz em 1979, é amplamente considerado como tendo pouco interesse em ser envolvido no conflito. A Síria, um aliado iraniano que também lutou contra Israel no passado, está mergulhada num colapso económico após uma década de guerra civil.
Os países ricos do Golfo, parceiros próximos dos EUA em matéria de segurança, também querem manter-se afastados. Duas fontes com conhecimento do assunto disseram à Reuters que os ministros do Golfo mantiveram conversações com o Irão à margem de uma conferência no Qatar na quinta-feira, procurando assegurar a Teerão a sua neutralidade em qualquer escalada que possa engolir os seus locais de produção de petróleo.
Os Estados Unidos dizem que defenderão Israel ao máximo contra o seu inimigo comum, o Irão e os seus representantes, mas ninguém pensa que colocarão as botas no terreno como fizeram nas duas guerras do Golfo em 1990 e 2003, quando entraram em guerra contra Iraque.
SÍTIOS NUCLEARES EM VISTA?
A guerra já é uma realidade sombria para muitos na região.
O ataque de 7 de Outubro a Israel por combatentes do grupo palestiniano Hamas matou 1.200 pessoas, enquanto o subsequente ataque israelita a Gaza matou quase 42.000 pessoas e deslocou quase todos os 2,3 milhões de habitantes do enclave, segundo autoridades locais e dados da ONU. Os confrontos entre Israel e o Hezbollah também forçaram milhares de famílias no norte de Israel e no sul do Líbano a abandonarem as suas casas.
Os Estados Unidos não estão a pressionar Israel a abster-se de retaliação militar contra o último ataque do Irão – como fizeram em Abril – mas a encorajar uma consideração cuidadosa das potenciais consequências para qualquer resposta, de acordo com a pessoa em Washington familiarizada com as discussões.
Washington provou ter influência limitada sobre Israel, e Netanyahu permaneceu implacável quanto aos ataques aos inimigos do seu país desde o ataque do Hamas.
“Os israelenses já ultrapassaram inúmeras linhas vermelhas que estabelecemos para eles”, disse Richard Hooker, um oficial aposentado do Exército dos EUA que serviu no Conselho de Segurança Nacional sob presidentes republicanos e democratas.
A eleição presidencial dos EUA em 5 de novembro também significa que os poderes de persuasão de Biden serão limitados durante os seus últimos meses na Casa Branca.
Biden disse aos repórteres na quarta-feira que Israel tem o direito de responder “proporcionalmente”. Ele deixou claro que não apoia um ataque israelense às instalações nucleares do Irã, onde Israel e os estados ocidentais dizem que os iranianos têm um programa destinado a construir armas nucleares, uma acusação que Teerã nega.
Hooker disse que atacar esses sites era possível, mas não provável, “porque quando você faz algo assim, você coloca a liderança iraniana em posição de fazer algo bastante dramático em resposta”.
Israel, que é amplamente considerado o único Estado do Médio Oriente com armas nucleares, embora não confirme nem negue que possua tais armas, há muito que considera o programa nuclear de Teerão uma ameaça existencial. As instalações nucleares do Irão estão espalhadas por muitos locais, alguns deles no subsolo.
INSTALAÇÕES DE PETRÓLEO: ‘ACERTE-OS COM FORÇA’
Em Washington, cujas sanções a Teerão não conseguiram encerrar a indústria petrolífera iraniana, há apelos a ataques às refinarias e outras instalações energéticas.
“Essas refinarias de petróleo precisam ser atingidas, e duramente, porque essa é a fonte de dinheiro para o regime”, disse o senador republicano dos EUA, Lindsey Graham, em um comunicado.
Para os estados árabes do outro lado do Golfo, uma acção visando as instalações petrolíferas iranianas faria disparar os alarmes, temendo uma Teerão vingativa.
A Arábia Saudita, que até à guerra de Gaza estava em negociações sobre um pacto de defesa dos EUA e um possível acordo de normalização com Israel, viu as suas instalações petrolíferas serem atacadas em 2019 pelos Houthis apoiados pelo Irão no Iémen, onde o reino estava envolvido num conflito por anos.
Os preços do petróleo têm sido negociados num intervalo estreito de 70 a 90 dólares por barril nos últimos anos, apesar da guerra entre a Rússia e a Ucrânia e do conflito no Médio Oriente.
Analistas dizem que a Opep tem capacidade ociosa suficiente para lidar com a situação, mesmo que toda a produção do Irã seja interrompida. Mas teria dificuldade em compensar se uma escalada prejudicasse a capacidade petrolífera no principal grupo produtor, a Arábia Saudita ou os Emirados Árabes Unidos. REUTERS
