Depois de seis anos prejudicados no futebol holandês do clube, o meio-campista Ryan Thomas deve fazer com que seu tão esperado retorno da Nova Zelândia em um par de amistosos contra a Austrália no próximo mês, com o deleite do técnico de todos os brancos, Darren Bazeley.
Thomas, cuja última aparição internacional foi um amistoso contra a Irlanda no final de 2019, foi nomeado na equipe de Bazeley para os confrontos trans-Tasman na terça-feira.
O retorno do jogador de 30 anos ocorre após um raro período de condicionamento físico que o viu recuperar um papel inicial para Pec Zwolle na camada superior holandesa.
Ter o ajuste e o tiroteio de 19 capitões seriam um grande impulso para a Nova Zelândia antes de seu retorno à Copa do Mundo nas finais de 2026 na América do Norte.
“É como uma nova contratação, quase, que não entendemos, obviamente, porque não somos um time de clube”, disse Bazeley à Nova Zelândia na terça -feira.
“Ter alguém do calibre e da qualidade de Ryan voltar para a equipe é ótimo”.
Vindo de Te Puke, uma pequena cidade conhecida na Nova Zelândia por seu kiwifruit, Thomas fez sua estréia profissional para Pec Zwolle como um extremo de 19 anos antes de se reinventar como meio-campista.
Uma mudança para os gigantes holandeses PSV Eindhoven em 2018 foi aclamada na Nova Zelândia como uma das maiores contratações da história do futebol.
Tudo azedou em poucos dias, no entanto, quando Thomas rompeu um ligamento cruzado anterior no treinamento e passou as próximas temporadas lutando contra uma sucessão de problemas no joelho até sua libertação do PSV em 2022.
Ele voltou ao seu primeiro clube, mas os ferimentos continuaram em Pec Zwolle, com outra rodada de cirurgia no joelho acabando de 2024.
Em meio a suas lutas, Thomas optou por não jogar pelo futebol internacional, mas foi um dos primeiros a parabenizar o capitão Chris Wood quando o All Whites selou sua qualificação para a Copa do Mundo de 2026 em março.
Bazeley tem sido paciente com Thomas, dizendo que manteria a porta aberta o tempo que pôde antes da peça global nos Estados Unidos, Canadá e México.
Mas ele ficou agradavelmente surpreso que o meio -campista tenha se disponibilizado para as partidas de 5 e 9 de setembro contra a Austrália, tendo esperado que ele pudesse voltar para jogos fora contra a Polônia e a Noruega em outubro.
“Ele estava tipo, ‘Cara, nunca joguei contra a Austrália e realmente quero jogar contra eles’. Então, sim, ele está, o que é ótimo “, disse Bazeley.
O capitão da Nova Zelândia, Wood, que marcou uma dupla no jogo de abertura da Premier League da Nottingham Forest contra o Brentford, também foi incluído na equipe de Bazeley para o Trans-Tasman “Soccer Ashes” inspirado no concurso de críquete entre a Austrália e a Inglaterra. Reuters
