ISLAMABAD – O Banco de Desenvolvimento Asiático financiará atualizações para parte do sistema ferroviário rangente do Paquistão, substituindo a China, após atrasos prolongados na obtenção de financiamento de Pequim ameaçou colocar uma pressão sobre um projeto de mineração estratégico, disseram duas fontes na sexta -feira.
Uma extensa renovação de 1.800 km (1.118 milhas) de ferrovias tem sido a peça central de um programa de investimento chinês de US $ 60 bilhões no Paquistão anunciado em 2015 como parte da iniciativa Global Infraestrutura de Belt and Road de Pequim.
Uma década de negociações, no entanto, ainda não produziu um pacote de finanças para as atualizações ferroviárias – o maior projeto do programa com a China. E o Paquistão está, enquanto isso, lutando para pagar a dívida chinesa devida a outros projetos.
O ADB está em negociações avançadas para liderar o financiamento de uma atualização de US $ 2 bilhões de um trecho de 500 km da linha ferroviária de Karachi a Rohri, no sul do país, que já fazia parte do projeto chinês, duas fontes com conhecimento direto das discussões disseram à Reuters.
A atualização tornou -se urgente, disseram eles, pois é necessário para transportar minério de cobre da mina de Reko DIQ que está sendo desenvolvida pela Barrick Mining Corp. do Canadá.
“Teremos uma crise. Como você evacuará a produção do Reko DIQ? A linha exausta estará sob ainda mais pressão”, disse uma das fontes, um alto funcionário do governo.
Não houve comentários imediatos do ministério das ferrovias do Paquistão.
“China e Paquistão são amigos de ferro e parceiros estratégicos para qualquer clima”, disse o Ministério das Relações Exteriores da China em resposta à Reuters.
“A China está disposta a trabalhar com o time paquistanês para construir o corredor com alta qualidade e criar uma versão atualizada”, afirmou, acrescentando que a cooperação futura abrangeria indústria, agricultura e mineração.
O ADB não confirmou o pacote financeiro, que está sendo relatado pela primeira vez pela Reuters. Mas ele disse que o governo do Paquistão e o credor regional “têm discussões regulares sobre o desenvolvimento do setor ferroviário”.
“Qualquer assistência em potencial do ABB estaria sujeita a due diligence e consideração abrangentes de acordo com as políticas e procedimentos do ADB antes que qualquer compromisso seja assumido”, escreveu em comunicado à Reuters.
O acordo, que deve ser anunciado ainda este mês, veria o ADB um consórcio para financiar o projeto e trazer um empreiteiro internacional de engenharia para realizar o trabalho por meio de um processo de licitação competitivo, disseram as fontes.
O ADB anunciou US $ 410 milhões em financiamento para a própria mina de Reko DIQ no início desta semana. E seu presidente deve visitar Islamabad na próxima semana, disseram as fontes.
China e Paquistão: ‘Friends de ferro’?
As fontes disseram que o plano é diplomaticamente complicado, mas foi quadrado com a China.
“Nunca faríamos nada para comprometer esse relacionamento”, disse o alto funcionário do Paquistão.
A China lançou grandes projetos de energia e infraestrutura após o lançamento de 2015 do Programa de Investimentos, conhecido localmente como o corredor econômico China-Paquistão. Mas o momento parou, com o último grande projeto – a via expressa de Gwadar East Bay – inaugurada em 2022.
Islamabad ficou para trás nos pagamentos por eletricidade gerada por usinas de energia chinesa. E após um relatório do governo analisando o custo das usinas de energia, Islamabad, no ano passado, procurou reagendar os pagamentos das dívidas para as usinas.
“China e Paquistão são amigos de ferro e parceiros cooperativos estratégicos para qualquer clima”, disse o Ministério das Relações Exteriores da China em 19 de agosto, antes de uma visita do ministro das Relações Exteriores Wang Yi a Islamabad nesta semana.
Na reunião de Wang com o primeiro -ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, na quinta -feira, ambos os lados disseram que procuraram aprofundar os laços e passar para a próxima fase do CPEC.
Ambições de mineração do Paquistão
A mina de cobre e ouro de Reko DIQ – no coração da estratégia do governo de atrair investimentos para o setor de mineração do Paquistão – deve entrar em produção em 2028 com a produção anual prevista de cerca de 200.000 toneladas de concentrado de cobre.
Um dos maiores depósitos de cobre inexplorados do mundo, é o maior investimento estrangeiro do Paquistão nos últimos anos.
A atualização ferroviária financiada pelo ADB modernizaria a pista e as pontes da capital comercial Karachi North para Rohri, perto da cidade de Sukkur, para que os trens a diesel possam correr mais rápido, disseram as fontes.
Em Rohri, a linha encontrará uma filial proveniente da área da mina de Reko DIQ e levará o concentrado de cobre para a porta.
Tim Cribb, diretor de projeto de Reko DIQ, disse à Reuters que o governo e Barrick trabalhariam juntos para garantir financiamento para a atualização da filial proveniente do oeste para Rohri.
A mina também enfrenta preocupações de segurança, pois está na província ocidental do Baluchistão, atingida pela insurgência, com militantes direcionando frequentemente a rede ferroviária. Reuters
