Nova Délhi – Demorou menos de um minuto para as inundações repentinas lavarem uma seção inteira de uma vila no estado indiano do Himalaia de Uttarakhand em 5 de agosto, Como as pessoas tentavam em vão fugir.
Entre os estabelecimentos varridos pelo dilúvio em Dharali estavam lojas e hotéis que surgiram na última década para atender aos enxames de turistas e peregrinos hindus que se dirigiam para destinos mais distantes nas colinas.
Mas essas estruturas construídas nas margens do rio Bhagirathi, uma das principais capeiras do rio Ganges, não deveriam estar lá em primeiro lugar.
Dharali está situado na zona ecológica de Bhagirathi, uma extensão de 4.157 quilômetros quadrados criada em 2012, para proteger a ecologia e a bacia hidrográfica dos Ganges perto de sua origem.
A atividade de construção é proibida nas margens por pelo menos 100m do meio do rio, mas continua desmarcada há anos, o que contribuiu para a escala de devastação das inundações repentinas. Pelo menos quatro pessoas em Dharali morreram, enquanto outras ainda estão desaparecidas.
Essa perda evitável de vidas humanas novamente renovou o foco no superismo nas regiões montanhosas da Índia e no pedágio recorrente que exata, especialmente agora que eventos climáticos adversos ligados às mudanças climáticas, como explosões de nuvem e inundações de explosão glaciais do lago, estão em ascensão no Himalaia.
Em 14 de agosto, uma explosão de nuvem no distrito de Kishtwar, administrada por Jammu e Caxemira, causou a morte de pelo menos 67 pessoas, muitos deles peregrinos. A forte chuva matou centenas nesta estação das monções, enquanto deslizamentos de terra e inundações repentinas causavam estragos no Himalaia.
Diante dessas ameaças, vários estados indianos e outras regiões montanhosas anunciaram iniciativas para estimular o turismo sustentável e preservar seu ambiente.
Sikkim, um estado montanhoso no nordeste da Índia, está incentivando o “turismo lento”, destinado a atrair viajantes para longe de centros urbanos exagerados para aldeias cênicas onde eles podem desfrutar de pausas mais longas em casas de família locais.
E em 6 de agosto, Ladakh, no norte da Índia, tornou obrigatório para hotéis com mais de 20 quartos para instalar e operar estações de tratamento de esgoto que aderem às normas de qualidade efluentes do governo indiano.
Mas os especialistas observam que muito mais precisa ser feito, dada a escala de danos que o ultraismo já realizou nas áreas montanhosas da Índia. As medidas sugeridas incluem restrições ao número de visitantes e esforços para garantir outras opções de subsistência para os habitantes locais reduzirem sua dependência do turismo.
Hordas de visitantes vêm a essas colinas para férias e peregrinações a cada ano, especialmente durante os meses de pico do verão. Esses números cresceram exponencialmente desde a pandemia covid-19, e as estações colinas, como Mussoorie, em Uttarakhand e Shimla, em Himachal Pradesh, estão rangendo com infraestrutura sobrecarregada.
Mais de quatro milhões de peregrinos reuniram -se em Uttarakhand durante o Char Dham Yatra em 2025 entre abril e julho, uma importante peregrinação hindu. As estradas estão atualmente sendo ampliadas para acomodar mais peregrinos, levantando preocupações sobre o impacto que isso pode ter no ambiente frágil montanhoso do estado.
O governo de Uttarakhand disse em julho que encomendou estudos de “capacidade de transporte” para suas cidades. A “capacidade de transporte” refere -se ao número máximo de indivíduos que um ecossistema ou área específica pode suportar sem causar danos ambientais significativos.
Mas os críticos dizem que tais estudos, também anunciados no passado, fizeram um progresso lento. Os governos estaduais, incluindo Uttarakhand, também estão mais focados em celebrar uma onda de visitantes como realizações e planeja aumentar ainda mais esses números.
Os planos estão até em andamento para um trecho elevado de 26 km de estrada para conectar melhor Mussoorie às planícies, incluindo Delhi.
“Do ponto de vista da sustentabilidade, essa abordagem é imprudente e absolutamente contraproducente”, disse Anoop Nautiyal, fundador da Fundação Social de Ação e Advocacia do Grupo de Ação e Advocacia de Dehradun.
“Não é apenas insustentável, mas também é incontrolável. E muito importante, é altamente arriscado e perigoso”, disse ele ao The Straits Times. “Os turistas inocentes chegam ao nosso estado de boa fé, na esperança de voltar com boas lembranças, mas como vemos às vezes, tudo o que estamos dando é morte, destruição, miséria e desesperança.”
Mais de 80 milhões de turistas visitaram Uttarakhand em 2024, com o aumento de seus números ao longo dos anos, provocando um rápido crescimento em infraestrutura, como hotéis e resorts, geralmente em zonas ecológicas, como as margens dos rios.
Essa invasão é exacerbada pelo crescimento da população do estado, atualmente estimada em mais de 11,6 milhões, e a migração de habitantes locais de aldeias montanhosas mal desenvolvidas no estado para suas vilas e cidades, aumentando ainda mais a pressão sobre terras aqui.
Uma vista da cidade de Dharali (em cima) no estado de Uttarakhand da Índia em 11 de abril, e a destruição (em baixo) depois de ter sido atingida por inundações e deslizamentos de terra em agosto, como visto em imagens de satélite da Maxar Technologies.
Foto: AFP
Nautiyal alertou que o turismo não deveria ser explorado como um “ganso de ouro” e pediu um diálogo público franco com todas as partes interessadas em Uttarakhand para desenvolver um consenso sobre as prioridades de turismo e desenvolvimento do estado.
“Precisamos pensar fora da caixa e não podemos colocar todos os nossos ovos em uma cesta”, acrescentou, pedindo uma diversificação da economia do estado para reduzir a dependência do turismo.
A agricultura, por exemplo, contribui apenas com apenas 10 % do produto interno bruto (PIB) do estado, em comparação com uma contribuição de 16 % para o PIB nacional. Isso deixa espaço para desenvolver agricultura ou horticultura, particularmente a agricultura orgânica, como uma opção de subsistência, observou o Sr. Nautiyal.
Destinos menos explorados também podem ser promovidos através de casas de família, e os créditos de carbono podem ser procurados para os conselhos da vila que optam por proteger suas florestas.
O Scenic Sikkim também viu uma explosão no número de turistas. Um estado com uma população de apenas 632.000 pessoas, viu mais de 1,6 milhão de turistas em 2023, a maioria deles nos meses de verão.
“Isso é insustentável”, disse o professor Sampad Kumar Swain, do Departamento de Estudos de Turismo da Universidade de Pondicherryque pediu uma mudança para longe do “turismo de massa” para “turismo de qualidade”.
Ele disse a St que Sikkim deveria aumentar a taxa de inscrição cobrada pelo estado de cada turista, que atualmente está em apenas 50 rúpias (73 centavos de Singapura). Introduzido em março 2025o dinheiro é coletado para um fundo desenvolver infraestrutura de turismo e preservar a beleza natural do estado e herança cultural.
“Também poderia definir uma tarifa de limite mínimo para hotéis como outra maneira de limitar o número de turistas, além de diversificar a economia para garantir empregos para os habitantes locais”, acrescentou Prof Swain, que consulta o governo de Sikkim sobre questões relacionadas ao turismo sustentável. O turismo contribui com quase 10 % do PIB de Sikkim.
As terras florestais também estão sendo liberadas por outros motivos.
Mais de 50.000ha de floresta em Uttarakhand foi alocada para vários projetos entre novembro de 2000 e março de 2020, incluindo mineração, plantas hidrelétricas e trabalhos relacionados à defesa. Isso é mais do que 7ha da floresta – ou mais de 10 campos de futebol – sendo limpos em média todos os dias.
Mallika Bhanot, voluntária da Ganga Ahvaan, fórum de um cidadão dedicado a proteger o Ganges e o Himalaia, disse que espera que o “senso melhor” prevalece entre os estados montanhosos da Índia, à medida que essas “políticas de desenvolvimento não são coerentes com o que é a realidade na realidade”, especialmente em uma era de mudança de clima que mais alterações.
“Não podemos permitir o desmatamento nessas áreas. Não podemos permitir uma cobertura verde reduzida nessas áreas, não podemos permitir um turismo aumentado ou não regulamentado nessas áreas”, disse Bhanot. “Não podemos fazer tudo isso, porque isso é anticonserção, e a bacia do Ganges anseia por conservação há muito tempo.”
Bhanot, que também é membro do Comitê de Monitoramento da Zona Eco-Sensível de Bhagirathi, juntamente com outros membros independentes, acertaram os alarmes na construção ilegal na zona, inclusive em Dharali, mas esses avisos foram ignorados pelas autoridades distritais relevantes, disse ela.
“Precisamos revisar e repensar que tipo de desenvolvimento queremos. Queremos o desenvolvimento que arrisque a vida das pessoas?” Adicionado Ms Bhanot. “Nem é ciência de foguetes, é uma lógica simples.”
