COLOMBO – Os turistas há muito tempo reuniram -se no Sri Lanka por suas praias imaculadas, safaris de vida selvagem e locais budistas antigos.
Agora, seu primeiro presidente marxista está apostando em cassinos para atrair altos rolos da Índia e da China e inaugurar a próxima onda de entradas estrangeiras.
O sucesso da estratégia do cassino é crucial para a presidente Anura Kumara Dissanayake, que completa um ano no cargo em setembro e prometeu melhorar a vida dos Sri Lankans comuns após o devastador colapso econômico de 2022 e 2023.
O Sri Lanka teve um punhado de pequenos cassinos, mas no início de agosto, o Sr. Dissanayake inaugurou um complexo de cassinos de US $ 1,2 bilhão (US $ 1,54 bilhão) em Colombo, uma joint venture entre a John Keells Holdings e a Melco Resorts & Entertainment.
O lançamento do primeiro resort integrado do sul da Ásia foi encabeçado pelo galã de Bollywood Hrithik Roshan, que dançou para atingir músicas hindus em frente a uma casa lotada.
Dissanayake também aproveitou a legislação no Parlamento para regular o jogo, inclusive nos cassinos, refletindo a importância que ele está colocando na indústria.
O impulso faz parte do objetivo do Sri Lanka de elevar a chegada de turistas em 50 % a 3 milhões em 2025, potencialmente levantando as receitas da indústria para US $ 5 bilhões de US $ 3,7 bilhões em 2024, disse a Reuters o vice -ministro do turismo, Ruwan Ranasinghe.
“O turismo desempenha um papel muito significativo para sairmos dessas questões econômicas que temos”, disse ele.
“Então, nesses dois anos, estamos trabalhando mais em metas de curto prazo e obtendo tráfego, mas, a longo prazo, nosso plano é optar por turismo e cassinos mais sustentáveis e sofisticados e de cassinos e jogos de jogo será um segmento disso”.
O turismo representou cerca de 4 % do PIB em 2024 e o governo espera que ele acerte 10 %, apoiado em parte por jogos de ponta, disse ele.
O turismo é o terceiro maior ganhador de dólares após remessas e exportações de vestuário.
O Banco Central, em agosto, prevê um crescimento econômico de cerca de 4,5 %, em parte de um forte número de turismo, acentuadamente mais alto que a projeção de abril do Banco Mundial de 3,5 %.
A economia de US $ 99 bilhões retornou ao crescimento apenas em 2024, após dois anos de grandes contrações que forçaram o país a buscar um resgate de US $ 2,9 bilhões no Fundo Monetário Internacional.
O Sri Lanka deve retomar seus credores de 2028, após a inadimplência de sua dívida externa em 2022.
A cidade dos sonhos, localizada na beira -mar de Colombo, possui 800 quartos, um shopping de luxo e instalações de conferência que os investidores antecipam, atrairão visitantes ricos.
“É um mercado total de Greenfield. É semelhante à maneira como desenvolvemos outros mercados no passado – em Manila, Macau e também em Chipre”, disse a Reuters, presidente e CEO da MELCO, Lawrence Ho.
“Acho que mal arranhamos a superfície em termos do potencial turístico e também do potencial de jogo do resort integrado deste país”.
O ministro Ranasinghe espera que os índios sejam as principais chegadas da próxima década.
A Índia, o país mais populoso do mundo, permite cassinos apenas em alguns locais designados, enquanto a China restringe todas as operações legais de cassinos a Macau.
Os índios representaram quase um quarto dos 2 milhões de chegadas de turistas no Sri Lanka em 2024, enquanto os visitantes chineses representaram 7 %.
O Sri Lanka mantém estreitos laços econômicos com Nova Délhi e Pequim, e os cidadãos de ambos os países se beneficiam da entrada sem visto.
Para aumentar a coleta de receitas e incentivar o jogo responsável, o Parlamento do Sri Lanka aprovou na semana passada a legislação para criar uma autoridade regulatória de jogo.
A legislação, no entanto, atraiu críticas de especialistas por conceder amplas poderes ao ministro das Finanças, excluindo loterias estatais da supervisão, omitindo a representação da indústria de turismo na autoridade e impondo baixas penalidades por violações.
O governo defende a legislação como vital para reduzir os danos sociais e aumentar o emprego, enquanto trabalha para promover a indústria.
“Houve um jogo no Sri Lanka e em Colombo, mas não tão significativo”, disse Ranasinghe. “Com a chegada da cidade dos sonhos – clientela de todo o mundo, tenho certeza de que eles também virão para o Sri Lanka”. Reuters
