Como este laboratório s’pore acelera a descoberta e a aprovação de uma nova terapia para transtorno raro do sangue

Quando a Chugai Pharmaceutical estabeleceu sua primeira base de pesquisa no exterior em Cingapura em 2012, trouxe uma ambição ousada: transformar a ciência de ponta em terapias inovadoras para os pacientes em todos os lugares.

Essa visão alcançou um grande marco em 2024, quando seu braço de Cingapura,

criou uma terapia para um distúrbio sanguíneo raro e com risco de vida chamado hemoglobinúria noturna paroxística (PNH).

O anticorpo anti-C5 da próxima geração de Chugai trata o PNH bloqueando o C5, uma proteína no sangue que desempenha um papel fundamental no sistema de complemento do corpo humano, que faz parte do sistema imunológico. Ele aproveita a tecnologia de anticorpos “reciclagem” para vincular e neutralizar várias moléculas C5 por anticorpo, estendendo seu efeito e reduzindo a quantidade de medicamento necessário.

Essa nova terapia não apenas melhora a eficiência do tratamento, mas também reduz significativamente o ônus dos pacientes.

O desenvolvimento do anticorpo anti-C5 marcou o primeiro a Cingapura-um medicamento que foi desenvolvido no laboratório localmente e passou a obter aprovação para uso nos principais mercados, incluindo China, Japão, EUA e União Europeia.

A RCP não poderia ter atingido esse marco sozinho. Posicionado no vibrante ecossistema de pesquisa de Cingapura, ele havia trabalhado em estreita colaboração com cientistas multidisciplinares da Agência de Ciência, Tecnologia e Pesquisa de Cingapura (uma estrela) para acelerar o ritmo da descoberta de medicamentos.

Enquanto a tecnologia de anticorpos originais por trás da medicina anti-C5 foi desenvolvida nos laboratórios de Chugai no Japão, o trabalho de descoberta e desenvolvimento foi liderado de Cingapura.

“Acreditávamos que a concentração de todas as pesquisas no Japão poderia limitar o desenvolvimento de tecnologias de próxima geração. Portanto, decidimos estabelecer um novo laboratório em Cingapura e dividir os papéis para que Cingapura lidasse com a pesquisa biofarmacêutica enquanto o Japão se concentraria no desenvolvimento da tecnologia”, diz o Dr. Igawa Tomoyuki, vice-presidente e chefe de pesquisa da Chugai.

O projeto avançou através de um modelo de trabalho bem integrado, com a descoberta e desenvolvimento de medicamentos líderes de Cingapura, apoiados por pesquisas especializadas no Japão. Essa abordagem ajudou a reduzir os cronogramas de desenvolvimento, mantendo o rigor científico. Também levou à conclusão acelerada da nova terapia em aproximadamente três anos. Em média, leva de 10 a 15 anos para progredir da descoberta de medicamentos à aprovação regulatória.

“Como trazer um novo medicamento ao mercado é um processo tão longo e complexo, as taxas de sucesso no desenvolvimento de medicamentos são extremamente baixas. É por isso que ter um medicamento desenvolvido em Cingapura agora que atinge pacientes em todo o mundo é uma conquista significativa”, diz o Dr. Tomoyuki.

“Cingapura ofereceu uma força de trabalho diversificada e talentosa, e a diferença horária de uma hora facilitou a coordenação das equipes no Japão”, acrescenta ele.

Desde 2012, quando Chugai criou um centro de descoberta de medicamentos e um laboratório de pesquisa aqui, investiu mais de US $ 700 milhões em Cingapura.

Ao longo dos anos, a gigante biofarmacêutica japonesa cresceu tanto em suas operações locais quanto em pool de talentos.

Um exemplo de talento local subindo através das fileiras de Chugai é o Dr. Adrian Wee, que ingressou na RCP como pesquisador em 2016. Hoje, o Cingapura é diretor e gerente de pesquisa, liderando equipes focadas no avanço da compreensão da biologia de doenças e na tradução de pesquisas em terapêutica inovadora.

Além de orientar as equipes científicas, suas outras responsabilidades importantes incluem garantir a conformidade regulatória e promover a colaboração multifuncional-crítica para acelerar o processo de descoberta e desenvolvimento de medicamentos. Para ele, uma carreira na indústria farmacêutica é uma chance de atender às necessidades médicas não atendidas por meio de soluções inovadoras.

“Na RCP, estamos bem com recursos para testar nossas hipóteses de pesquisa e temos a autonomia para projetar experimentos que nos permitam esticar nossas idéias e pensar fora da caixa”, diz ele.

Cingapura é o lar de mais de 60 instalações de fabricação biofarmacêutica, com oito das 10 principais empresas de biofarmacêuticas do mundo ancorando as operações de fabricação ou P&D aqui. Hoje, o setor contrata mais de 9.500 trabalhadores, um crescimento do emprego de 78 % nos últimos 10 anos.

A Cingapura oferece a essas empresas um ambiente operacional estável e pró-negócios, talento qualificado, recursos avançados de fabricação, um próspero ecossistema de pesquisa e forte proteção de propriedade intelectual.

Foi por esses motivos que Chugai escolheu Cingapura para sua primeira base de P&D no exterior, complementando os dois laboratórios de pesquisa que opera no Japão.

O braço de Cingapura, RCP, cresceu constantemente ao longo dos anos – de um número inicial de 42 pessoas para mais de 150 funcionários hoje, compreendendo 11 nacionalidades em 1º de julho de 2025.

O Dr. Tomoyuki observa que a capacidade de Cingapura de atrair talentos globais de pesquisa foi a chave para o sucesso da RCP. “Nesse campo, é crítico ter acesso a talentos no nível de doutorado. Cingapura nos deu que, juntamente com a diversidade de perspectivas necessárias para a inovação”, diz ele.

O apoio das agências governamentais de Cingapura também desempenhou um papel. O Conselho de Desenvolvimento Econômico de Cingapura (EDB) e uma*estrela ajudaram a CPR a se conectar com o ecossistema de pesquisa mais amplo de Cingapura, incluindo universidades e institutos de pesquisa pública.

Um exemplo é o projeto de desenvolvimento do tratamento da febre da dengue iniciado em 2015 em parceria com uma*estrela, em resposta ao crescente ônus global da dengue ligada às mudanças climáticas.

O projeto foi baseado em um raro anticorpo humano, descoberto por cientistas da Rede de Imunologia de Singapura e da Universidade Nacional de Cingapura, que poderia neutralizar todos os quatro tipos de vírus da dengue – uma inovação científica dada a complexidade de Dengue. Isso foi desenvolvido em conjunto com Chugai, mostrando os pontos fortes de Cingapura em parcerias público-privadas e a tradução de pesquisas avançadas em terapêutica em potencial.

“Cingapura cria um ambiente em que o governo, a academia e a indústria podem colaborar de maneira eficaz. Isso facilitou o estabelecimento das conexões certas e nos movimentamos rapidamente em projetos”, diz o Dr. Tomoyuki.

A colaboração entre a academia, que conduz pesquisas básicas sobre causas da doença e empresas biofarmacêuticas, que desenvolvem medicamentos baseados nessas descobertas, é essencial nesse setor.

Olhando para o futuro, Chugai espera desempenhar um papel mais ativo no ecossistema de ciências da vida de Cingapura, forjando mais parcerias com a academia e abrindo colaborações externas que desencadeiam novas idéias e avanços biomédicos.

“A Chugai pretende dobrar sua produção de P&D até 2030. Para conseguir isso, queremos aumentar nossa presença na comunidade acadêmica de Cingapura e expandir colaborações com excelentes pesquisadores”, diz Tomoyuki. “Cingapura construiu fortes capacidades em ensaios clínicos e de manufatura, mas ainda há espaço para mais pesquisas e descobertas de drogas”.

Isso faz parte de uma série que mostra os cingapurianos que estão avançando suas carreiras com empresas globais em Cingapura.

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