“Os ladrilhos de metal … não funcionaram tão bem”, disse ele. “Eles fizeram uma ótima oxidação em ambientes de alto oxigênio. Então, aquela adorável laranja, como (espaço) Tanque externo de transporte As cores que podem prestar homenagem ao programa de transporte foram criadas por esses três pequenos ladrilhos de metal. ”
Garstenmeier tem o talento para explicar conceitos técnicos complexos de maneiras digeríveis. Ele começou sua carreira como engenheiro aeroespacial em 1977, trabalhando no programa Space Shuttle na NASA. Ele subiu para as classificações da NASA e se tornou chefe do programa de voo espacial de todo o humano e ingressou na SpaceX em 2020.
Os experimentos de ladrilhos de metal representam a maneira como a SpaceX está desenvolvendo naves estelares. Os engenheiros da empresa se movem rapidamente, fazem alterações e integram novos designs em cada voo de teste. Os azulejos metálicos de escudo térmico não são uma nova tecnologia. NASA Testado no laboratório na década de 1970 Mas eles nunca os voaram.
“Acho que aprendemos muito, trazendo -os em voos, mas ainda havia muita proteção que os faria não causar problemas”, disse Garstenmeier. “A maioria dos ladrilhos tem uma lacuna bastante grande, onde você pode ver o calor passando e diminuindo.”
Aprender a Starship Heat Shields é essencial para o futuro do programa. Os escudos de calor devem ser duráveis para a nave espacial se tornar reutilizável rapidamente. O olho de Musk reviverá a nave espacial dentro de 24 horas.
O ônibus espacial reutilizável da NASA usou aproximadamente 24.000 delicados azulejos de cerâmica para protegê-lo das temperaturas mais quentes, mas o material era delicado e vulnerável a danos, exigindo reformas manuais e retoques entre missões. A cápsula da tripulação da Dragon da SpaceX possui uma estrutura reutilizável subjacente à blindagem térmica, mas o próprio material da blindagem térmica é usado apenas uma vez.
Para naves estelares, a SpaceX precisa de um escudo térmico que possa suportar vibrações intensas durante o lançamento, ciclos térmicos extremos no espaço, calor queimado em re-ingressos e esmagamento dos braços de captura da plataforma de lançamento no final de cada missão. Musk chama o escudo térmico reutilizável no navio como o desafio de engenharia “um e maior” para o programa SpaceCraft.
Continuando sua apresentação, Garstenmeier apontou para uma mancha branca perto do topo do escudo térmico da espaçonave. Isso foi causado pela penetração no calor entre as lacunas nos ladrilhos e a erosão do material subjacente, uma barreira de calor derivada dos escudos de calor da nave espacial da Dragon da SpaceX. O técnico também removeu deliberadamente alguns ladrilhos perto do nariz da nave estelar para testar a resposta do veículo.
“É essencialmente um material branco sentado em um dragão, e escapa para longe e, quando é removido, cria esse resíduo branco”, disse Garstenmeier. “Então, o que isso nos mostra é que entramos essencialmente nessa área entre os ladrilhos e depois vamos embaixo dos ladrilhos. E essa estrutura ablativa é coberta por baixo. Então, aprendemos que precisamos selar os ladrilhos”.
A principal estrutura da espaçonave é feita de uma liga especial de aço inoxidável. A maioria das outras naves espaciais projetadas para reentrar, como o ônibus espacial e o dragão, são feitos de alumínio. Devido ao alto ponto de fusão do aço, a espaçonave é mais perdoadora de danos à escudo térmica do que os ônibus espaciais.
