NOVA IORQUE – Quando a estrela pop americana Taylor Swift lançou o seu álbum regravado 1989 (Taylor’s Version) numa variedade de formatos físicos em 2023, Cora Buel sabia que tinha de obter a cassete imediatamente.
A jovem de 48 anos, que mora em Daly City, Califórnia, é fã da música de Swift – uma afinidade que ela compartilha com sua filha adolescente, que desde então comprou mais fitas para sua mãe como presente. Um motivo principal? Sra. Buel dirige um BMW Z3 1998 e não tem outras opções convenientes para reproduzir álbuns na estrada.
“Basta comprar um carro velho que só toca fitas cassete e você ouvirá todos os dias”, disse ela.
Embora Buel possa ser uma defensora radical do design retrô – ela trabalha como diretora de receita na loja online de remessas ThredUp – o retorno da fita é agora quase tão inconfundível quanto seu característico chiado e gorjeio.
Dominante nos Estados Unidos desde o início da década de 1980 até ser superada comercialmente pelo CD no início da década de 1990, a fita cassete sobreviveu como um fenômeno underground, um meio deliberadamente anacrônico de escolha para artistas do ruído, da vanguarda e do local. franjas.
Mas as fitas começaram a aparecer no varejista Urban Outfitters, que busca tendências, já em 2015, mesmo ano em que o streaming digital ultrapassou pela primeira vez as vendas de downloads. Quase uma década depois, o último álbum de Swift, The Tortured Poets Department (2024), permanece como a fita cassete mais vendida do ano, com cerca de 23.000 cópias vendidas até 30 de junho, de acordo com o serviço de rastreamento Luminate.
Claro, as vendas de cassetes do Tortured Poets são insignificantes em comparação com o seu desempenho em outros formatos físicos, onde possui vendas de 1,1 milhão de cópias em CD e 988.000 em vinil.
Mas Tortured Poets sozinho está a caminho de superar o total anual de vendas de todos os álbuns em fita cassete até 2009, quando o precursor do Luminate, Nielsen SoundScan, relatou apenas 34.000 unidades vendidas. Se o Spotify matou a estrela do iTunes, e o vinil é cada vez mais um item de luxo caro – sem falar nos CDs no momento – então as fitas cassete poderiam ser as baratas que sobreviveriam a todas elas.
À medida que as gravadoras procuram capitalizar os “superfãs” que comprarão vários formatos, os artistas que lançarão novas músicas em fita cassete em 2024 cruzarão gêneros e gerações.
Embora o último carro novo a ser equipado de fábrica com um leitor de cassetes tenha sido um Lexus de 2010, mais de um quarto dos veículos ligeiros em circulação têm pelo menos 15 anos, de acordo com uma análise recente da S&P Global Mobility.
Susanna Thomson, da banda Sour Widows, de Oakland, Califórnia, ainda ouve fitas cassete em seu Volvo 1998, que tem toca-fitas e CD player.
I-90, uma música do novo álbum agridoce do grupo de rock alternativo, Revival Of A Friend (2024), inclui letras sobre dirigir pela interestadual enquanto canta repetidamente uma fita cassete amada. A fita em questão era da banda de punk rock do sul da Califórnia, Joyce Manor.
“Tenho uma pequena biblioteca de cassetes no meu carro que fica lá, e vou rodar as fitas”, disse ela.
Aos 29 anos, Thomson provavelmente cresceu depois do apogeu das fitas cassete, mas ela disse que ouvir fitas era em parte devido à nostalgia dela. Há também um elemento de protesto.
Ser apaixonado por cassetes, vinis e CDs pode ser “um ato de resistência contra os poderes constituídos que têm seus dedos horríveis no mundo da arte”, disse Thomson.
Embora Thomson também tenha um toca-fitas portátil estilo Sony Walkman, ele tem uma peça quebrada e ela não sabe como consertá-la.
Para os ouvintes de fitas cassete sem acesso a carros de uma certa idade e seus toca-fitas, a história de Thomson sobre um Walkman quebrado pode soar familiar. Os fabricantes de equipamentos de áudio mais conhecidos da era das cassetes já saíram do mercado há muito tempo.
A Sony vendeu mais de 200 milhões de Walkmans desde julho de 1979, quando os aparelhos foram lançados no Japão, até a música parar por volta de 2010. Sony, Panasonic, Toshiba e Bose não vendem mais toca-fitas, confirmaram representantes de cada uma das quatro empresas.
A Consumer Technology Association, um grupo comercial dos EUA, parou de monitorar as vendas de aparelhos combinados de rádio/cassetes/CD em 2016, quando foram vendidas cerca de 653.671 unidades, em comparação com um pico provável de cerca de 25 milhões de combos de rádio/cassetes em 1994. , de acordo com um porta-voz.
