 "Ratan Baba")
A jornada de Ratan Tata na aviação mostra sua determinação e visão (Crédito: @RNTata2000)
Numa entrevista franca em dezembro de 2012, Ratan Tata, então preparando-se para deixar o cargo de presidente da Tata Sons, expressou dúvidas sobre a reentrada do Grupo Tata no setor da aviação, chamando-o de um espaço atormentado pela “concorrência destrutiva”. Mas por trás dessa frustração estão quase duas décadas de tentativas fracassadas de conquistar os céus da Índia.
Em 1994, a Tata, juntamente com a Singapore Airlines, tinham planos ambiciosos para lançar uma joint venture na Índia. No entanto, a oposição feroz de políticos, burocratas e companhias aéreas rivais rapidamente descarrilou o sonho. A ideia de uma poderosa companhia aérea estrangeira assumir uma participação significativa numa transportadora indiana perturbou o establishment. Mesmo depois de a Tata ter reformulado o acordo para aliviar as preocupações, o então governo central teria rejeitado a proposta.
Num discurso em 2010, Tata revelou o quão profundamente a provação o afetou. Ele se lembra de estar em um vôo no final da década de 1990, quando “outro industrial sentado ao meu lado disse: ‘Eu não entendo… você é tão estúpido… você sabe que o ministro quer Rs 15 crore… por quê? Faça você?’ Não paga?'” A resposta de Tata foi firme: “Eu apenas disse: ‘Você não entende isso… eu só quero dormir à noite sabendo que não consegui que a companhia aérea pagasse por isso .’ E posso dizer que se tivéssemos conseguido que a companhia aérea pagasse por isso, eu teria ficado extremamente envergonhado.”
A história repetiu-se em 2001, quando o governo liderado pelo BJP colocou à venda uma participação de 40% na Air India. A Tata, novamente em parceria com a Singapore Airlines, foi a única licitante. Mas, mais uma vez, a resistência dos sindicatos e das companhias aéreas rivais frustrou o acordo, forçando a Tata a procurar outro sonho de companhia aérea.
No entanto, a paixão de Ratan Tata pela aviação permaneceu inabalável, exemplificada pela sua licença de piloto e pelo facto de ter co-pilotado um caça a jacto F-16 Falcon em 2007. Assim, apenas dois meses depois de lançar dúvidas em 2012, uma reviravolta surpreendente. O Grupo Tata anunciou uma joint venture com a AirAsia da Malásia para lançar uma nova companhia aérea de baixo custo chamada AirAsia India. Em 2013, a Tata deu outro passo ousado, unindo-se novamente à Singapore Airlines, para lançar a Vistara, uma companhia aérea premium de serviço completo. Mesmo aposentado, as ambições de Ratan Tata na aviação eram infundadas.
Depois, num notável movimento de círculo completo, o Grupo Tata fez história em 2021 ao adquirir com sucesso a Air India – que foi fundada em 1932 como JRD Tata Tata Airlines, que foi nacionalizada pelo Governo da Índia em 1953. Quase 70 anos, a companhia aérea voltou ao rebanho da Tata. A aquisição da Air India foi um momento triunfante para Ratan Tata, simbolizando não apenas a realização dos seus sonhos de aviação, mas também o renascimento de um legado histórico.
Com as suas companhias aéreas combinadas, o Grupo Tata é agora o segundo maior player no mercado indiano, detendo quase 30% do mercado doméstico. A AirAsia India já se fundiu com a Air India Express, e a Vistara deve se fundir com a Air India no próximo mês, tornando a Air India um gigante da aviação. Este é o gigante que Ratan Tata sempre imaginou – um império aéreo que dominaria os céus indianos, tal como o JRD fez uma vez.
A “competição destrutiva” sobre a qual Ratan Tata uma vez alertou praticamente desapareceu. As tarifas aéreas estabilizaram e o mercado de aviação indiano consolidou-se num campo de atuação mais administrável, com apenas quatro grandes transportadoras. Dois deles – IndiGo e Air India Group – controlam agora mais de 90% do mercado
A jornada de Ratan Tata na aviação mostra sua determinação e visão. Apesar dos numerosos contratempos, ele trouxe com sucesso o Grupo Tata de volta à indústria. A sua morte marca o fim de uma era, mas a sua influência continuará a moldar os céus que outrora procurou conquistar.
Publicado pela primeira vez: 10 de outubro de 2024 | 14h35 É
