Neil E. Baudet
Em uma manhã ensolarada de sexta-feira do mês passado, o prefeito de Detroit, Mike Duggan, sentou-se ao volante de seu Jeep Grand Cherokee preto para fazer um tour pela cidade que dirige há 10 anos. Não muito longe da Estação Central de Michigan, uma antiga ruína enorme recentemente convertida num reluzente complexo de escritórios, ele diminui a velocidade para apontar para um canteiro de obras com vigas verticais de aço e máquinas amarelas de movimentação de terras. Ele se tornará um hotel JW Marriott com 600 quartos, anexo ao centro de convenções da cidade, e inaugurado em 2027, quando a Final Four do basquete universitário será disputada em Detroit.
Mais a oeste, mais escavadores de terra percorriam um trecho de um quilômetro e meio de terreno ribeirinho, que em breve será uma área de lazer espaçosa e verde, com extensas estruturas de lazer, um parque aquático, quadras de basquete e equipamentos de ginástica ao ar livre. Será um dos elos finais de uma cadeia de 5,6 quilômetros de parques, espaços abertos e ciclovias que substituíram armazéns e pátios industriais que anteriormente margeavam o Rio Detroit.
Do outro lado do parque fica um vestígio do passado conturbado de Detroit – um prédio em ruínas e fechado com tábuas que já abrigou o Southwest Detroit Hospital, que fechou há 18 anos. O Detroit City FC, um clube de futebol profissional, espera demoli-lo e construir um novo estádio.
A cerca de um quilômetro e meio de distância, Duggan, de 66 anos, estacionou em outro canteiro de obras que abrigará um centro de pesquisa e inovação da Universidade de Michigan focado em software, inteligência artificial e outras tecnologias avançadas. “É aqui que vamos criar os empregos do futuro”, disse ele.
Vinte minutos depois, Duggan desceu do jipe em um pequeno parque próximo ao Rosa Parks Boulevard, ao norte do centro da cidade. Em 1967, era o local de um clube noturno não licenciado, invadido pela polícia. Esta acção provocou uma revolta violenta que durou cinco dias, 34 pessoas morreram, 1.200 ficaram feridas e mais de 14.000 casas, edifícios e lojas foram queimadas ou destruídas. O episódio estimulou a fuga de milhares de residentes da cidade e deu início ao longo e doloroso declínio de Detroit.
“Tínhamos tanques na estrada”, disse Duggan suavemente. “Foi aqui que a violência começou em 1967. Portanto, estar aqui agora é muito poderoso.”
Neste dia, porém, o prefeito de Detroit visitou uma movimentada cafeteria próxima – chamada The Congregation – instalada em uma antiga pequena igreja. Ele foi rápido em reconhecer.
“Prefeito!” — disse uma mulher loira com narina, levantando-se de um banco para apertar sua mão. Adelaide Welden, 34 anos, é um exemplo da construção do otimismo em Detroit e do tipo de jovens pioneiros urbanos que a cidade está começando a atrair. Natural do Texas, ela se mudou para a cidade e comprou um duplex que ela e o noivo estão reformando. “Vou me casar na próxima semana!” ele disse a Duggan com um sorriso. “Eu amo Detroit.”
Durante mais de meio século, Detroit foi vista como o exemplo mais problemático e aparentemente indefinível de decadência urbana da América; Para muitos, era a capital do assassinato do país. (E ainda na quinta-feira, o ex-presidente Donald J. Trump chamou a cidade de “divisor de águas” em um discurso no Clube Econômico de Detroit.)
A certa altura, cerca de 40% da iluminação pública não funcionava. A cidade perdeu quase dois terços da sua população, de mais de dois milhões de pessoas no final da década de 1950 para pouco mais de 600.000 nos últimos anos. Torres de escritórios e prédios de apartamentos fechados apodreceram no centro da cidade. Quando o Super Bowl chegou a Detroit em 2006, os organizadores pintaram as vitrines das lojas para que parecessem ocupadas.
Em 2013, a cidade atingiu o seu ponto mais baixo: sobrecarregada com dívidas de 19 mil milhões de dólares, Detroit tornou-se a maior cidade dos EUA a pedir protecção contra falência.
Desde então, no entanto, sob o comando do prefeito Duggan, e com a ajuda de alguns investidores bilionários, Detroit fez progressos na revitalização do centro da cidade, bem como de um distrito próximo conhecido como Midtown, sede da Wayne State University e um reduto do bairro de Corktown. Imigrantes irlandeses.
©2024 Serviço de notícias do New York Times
Publicado pela primeira vez: 13 de outubro de 2024 | 23h34 É
