Wuhan – Novak Djokovic jogou apesar do cansaço e de uma lesão no tornozelo para chegar às quartas de final do Masters de Xangai em 7 de outubro, derrotando o espanhol Jaume Munar por 6-3, 5-7, 6-2.
A vitória coloca Djokovic no caminho certo para conquistar um quinto título recorde na capital financeira da China, com outras cabeças-de-chave já tendo desistido ou sido eliminadas.
O jogador de 38 anos parecia não conseguir continuar quando a partida foi decidida, mas reuniu energia para quebrar o adversário, que é 10 anos mais novo, duas vezes no terceiro set.
“Obrigado, obrigado a todos, eu amo vocês!” ele gritou em mandarim para a multidão em êxtase antes de deixar a quadra logo após o término do jogo.
O 24 vezes campeão do Grand Slam começou bem com uma pausa no quarto game, mas foi forçado a fazer uma pausa médica logo depois, quando seu tornozelo esquerdo escorregou para trás enquanto ele avançava em direção à rede.
Ele estremeceu de dor ao ser atendido por um fisioterapeuta em quadra, mas conseguiu reiniciar e se segurar para o quinto jogo.
Djokovic novamente recebeu um breve tratamento durante uma pausa no segundo set, mas parecia cada vez mais cansado e frequentemente agachado entre as jogadas.
Os torcedores chineses agitando bandeiras sérvias aplaudiram ruidosamente, mas Munar, 41º colocado do ranking, acabou sendo derrotado no 12º jogo por um erro não forçado de seu oponente.
Djokovic caiu no chão em agonia e permaneceu esparramado na quadra, com o peito batendo forte enquanto seu time entrava correndo.
Mas ele se recuperou e teve uma recuperação incrível no terceiro set, quebrando no primeiro e no sétimo games e deixando o estádio em frenesi.
O número 5 do mundo, o melhor jogador restante no torneio, enfrentará em seguida o belga Zizou Bergs, que derrotou o canadense Gabriel Diallo por 3-6, 7-5, 7-6 (10-8).
O número 1 do mundo, Carlos Alcaraz, retirou-se do torneio para descansar, enquanto o segundo, terceiro e quarto colocados Jannik Sinner, Alexander Zverev e Taylor Fritz foram todos eliminados.
O torneio de Xangai viu uma série de lesões enquanto os atletas lutavam contra temperaturas acima de 30 graus Celsius e umidade de até 80 por cento.
Sinner sofreu fortes cólicas e foi forçado a se aposentar em 5 de outubro.
O número 11 do mundo da Dinamarca, Holger Ruhn, também avançou para os oito finalistas, derrotando o francês Giovanni Mpesi Pellicard por 6-4, 6-7 (7-9), 6-3.
Sua próxima escolha é o holandês Taron Griekspoor ou Valentin Bachelot, do Mônaco.
No torneio feminino, a número 2 do mundo, Iga Swiatek, fez sua estreia vitoriosa no escaldante Wuhan Open em 7 de outubro, enquanto Emma Raducanu e Jelena Ostapenko desistiram de suas partidas.
Swiatek, que foi dispensado na primeira rodada, derrotou facilmente Marie Bouzkova, da República Tcheca, por 6-1 e 6-1, para avançar para a terceira rodada contra Belinda Bencic ou Elise Mertens.
Após a vitória, Swiatek pediu aos organizadores que considerassem a segurança dos jogadores ao programar jogos em quadras ao ar livre, sem tetos que possam ser fechados para controlar a temperatura.
“Parece que o calor tem aumentado em muitos lugares nos últimos anos”, disse ela.
“Estou apenas tentando usar minha experiência, me recuperar bem entre os pontos e tentar manter a melhor qualidade possível. Mas é um desafio, com certeza.”
Raducanu teve sua pressão arterial e outros sinais vitais verificados antes de se aposentar, depois de se sentir tonto durante a derrota por 6-1 e 4-1 no primeiro turno para o americano Ang Lee. O próximo adversário de Lee será a número 9 da Rússia, Ekaterina Alexandrova.
Ostapenko, que deveria jogar em quadra ao ar livre, também não se sentiu bem durante a derrota por 6 a 0 e 2 a 1 para Sorana Cirstea, pois seus sinais vitais foram verificados antes de se aposentar devido a uma insolação.
Enquanto isso, a tetracampeã principal Naomi Osaka conquistou seu primeiro campeonato no Wuhan Open, derrotando a canadense Leila Fernandez por 4-6, 7-5, 6-3. A próxima atleta japonesa é a tcheca Linda Noskova.
O curinga chinês Zhang Shuai, classificado em 142º lugar no mundo, derrotou a 14ª cabeça-de-chave Emma Navarro por 6-2, 2-6, 6-3. Esta é a segunda vitória de Chan sobre o americano em competições anteriores, e o jogador de 36 anos enfrentará o Cirstea da Romênia na próxima rodada. AFP
