IHSAA Boys Soccer: Habib Bojang, da Christel House, sobre jogar futebol na Gâmbia
Habib Bojang mudou-se da Gâmbia para Indianápolis em maio. Ele é agora a estrela da Crystal House graças às suas raízes africanas.
- Habib Bojang mudou-se da Gâmbia para Indianápolis em 12 de maio. Ele trouxe consigo o amor pelo futebol, o que o tornou uma estrela da Christle House.
- Bojang perdeu a mãe em 2016 e os dois avós no mesmo dia em 2021. Por que as mortes o fizeram seguir sua paixão?
- Bojang às vezes não tinha chuteiras, água, eletricidade ou comida enquanto crescia. Ele ainda era tão talentoso no futebol que os moradores locais não o permitiam jogar em todas as partidas.
INDIANÁPOLIS – Habib Bojang viajava com a avó para a fazenda dela em Sukuta, Gâmbia, todos os dias às 6h. Eles voltavam para casa às sete, para que Bojang pudesse começar sua caminhada de 30 minutos.
Pelo menos era para lá que Siya Manneh pensava que seu neto sempre ia.
Bojang usava uniforme fora de casa, mas guardava secretamente roupas de treino de futebol em sua mochila. Bojang, de 12 anos, encontrava um campo remoto em sua vizinhança e aparecia antes de viajar para um campo de futebol local para treinar três manhãs durante a semana escolar.
“Tive outro sonho, mas não futebol”, disse Bojang. “Tem sido minha vida inteira.”
Bojang e sua família se mudaram do pequeno país da África Ocidental para Indianápolis em 12 de maio, um dia antes dos exames de equivalência do ensino médio de Bojang. Bojang, 19 anos, teve que refazer o último ano porque faltou às provas. Ele frequentou a Christel House e fez parte do time de futebol do técnico Keith Stewart.
Bojang terminou sua única temporada regular no Crystal Palace com 20 gols e 12 assistências, a maior proporção de gols-assistências e mais gols marcados em uma temporada na história do programa. Ele liderou os Eagles ao maior número de vitórias em seis anos e um recorde de 7–6–1.
Bojang registrou duas assistências na vitória dos Eagles por 3 a 0 sobre o Providence Cristo Rey na segunda-feira, na primeira rodada Estado de futebol masculino classe A da IHSAA Confrontos seccionais. Crystal enfrentará Greenwood Christian nas semifinais na quarta-feira. Bojang chamou seu sucesso de “incrível” e disse que “não esperava chegar aqui e fazer o que estou fazendo”.
“Acho que ele vê o futebol de uma forma íntima e pessoal que muitos jogadores do ensino médio não veem”, disse Stewart. “Eles saem para jogar futebol e passam o resto da noite. Para Habib, isso significa muito para ele.”
Como uma educação difícil na Gâmbia transformou Bojang em uma estrela do futebol
A família de Bojang sabia que ele adorava futebol desde que nasceu. O penteado de Bojang ao nascer era como antes Cidade de Manchester jogador de futebol Sergio AgüeroFamiliares e amigos adotaram cinco vezes primeira liga inglesa Sobrenome de Champion e foi usado como apelido de Bojang. Bojang abraçou a ideia e tornou-se fã de Aguero e do Manchester City desde muito jovem.
Quando era adolescente, Bojang começou a jogar na liga local. Ele ganhou troféus e liderou equipes em pontuação em diversas ocasiões. Algumas ligas não o deixavam jogar porque ele era muito bom. Quando ele entrou em campo, ninguém estava seguro.
“Mesmo você sendo meu amigo quando tocávamos, eu não o conhecia como amigo”, disse Bojang. “Quando jogo, jogo com paixão.”
Depois que as aulas do ensino médio terminaram às 13h30, Bojang dirigiu por uma hora até uma praia local, parando até por volta das 19h. Bojang não tinha equipamento, apenas entusiasmo. As pedras eram seus cones. Wood mirou.
Bojang foi usado por pouco tempo. Mas ele encontrou realização no futebol, embora não tivesse as necessidades básicas da vida.
A família de Bojang sobreviveu sem acesso consistente a luz, água e alimentos. Bojang estudava 10 matérias por dia na escola e recebia relatórios diários, mas não podia estudar nas noites em que não havia eletricidade em sua casa. Às vezes ele ia para a cama sem comer. Havia torneiras de água na comunidade de Bojang, mas muitas vezes estavam vazias. Bojang teve que caminhar cerca de 10 minutos para tirar água, que nem sempre era limpa, de um poço próximo.
Bojang disse: “Sendo pobre na Gâmbia e depois você vê coisas que nunca viu antes, você nunca as consideraria garantidas, porque eu sei de onde venho.” “Não importa o que eu faça em campo, eu não brinco.”
Alimentos, água e eletricidade eram escassos, mas acabariam por chegar. Em julho de 2016, Bojang perdeu a única coisa que nunca recuperaria: a mãe.
Amy Cham morreu durante o trabalho de parto. A criança também morreu. A taxa de mortalidade materna nos EUA foi de 16,7 mortes por 100.000 nascidos vivos no ano em que Cham morreu, de acordo com Fórum de Ação Americana, Grupo Banco Mundial A Gâmbia registou 493 mortes por 100.000 nados vivos em 2016.
“É difícil porque nunca tive o amor da minha mãe na minha adolescência”, disse Bojang. “Não posso dizer: ‘Esta é minha mãe’. Só consigo ver as fotos. ,
O pai de Bojang, Haruna, sofreu reações negativas até se casar novamente em 2018. Bojang disse que os gambianos têm visto pessoas mais velhas que não são casadas e têm filhos. Os vizinhos começaram a perguntar a Bojang: ‘Por que seu pai não se casou desde que sua mãe faleceu?’ A época ensinou a Bojang: “Mesmo que você seja uma boa pessoa, as pessoas vão falar. Aprendi a deixar tudo de lado e me concentrar na minha família e no futebol.”
Bojang e seus quatro irmãos foram morar com os avós, Manneh e Suleiman Cha, depois que sua mãe morreu e passaram a morar lá em 2020. Nesse período, Bojang teve uma experiência de quase morte.
Bojang contraiu intoxicação alimentar grave em setembro de 2018. Às vezes, Bojang não conseguia andar, comer ou “fazer qualquer coisa sozinho”, disse ele. Mesmo assim, o futebol estava na mente de Bojang. O pai de Bojang o instruiu a não brincar e pediu ao irmão mais velho que ficasse de olho nele. Mas o futebol era o seu remédio.
“Eu fiz um plano”, disse Bojang com um sorriso enquanto refletia sobre sua personalidade travessa, mas comprometida, de um menino de 11 anos enquanto estava sentado em uma sala de aula na Christel House.
Bojang jogou seu equipamento de treinamento por cima da cerca no quintal de seu vizinho. Então ele disse aos irmãos que iria à loja. Quando a costa ficou limpa, ele reuniu seus pertences e foi para o campo de futebol.
“Nada pode me impedir”, disse Bojang. “Eu só queria chegar ao próximo nível.”
Dois anos depois, parecia que o “próximo nível” estava um centímetro mais próximo. Os Bojangs estavam prestes a receber seus vistos para os EUA. Então a Covid-19 chegou. O sonho de Bojang, como muitos outros, foi interrompido.
Em meio à pandemia mundial, a morte atinge novamente a família Bojang. Desta vez, duas vezes por dia. No dia 19 de julho de 2021, às 11h, Suleman morreu de hipertensão. A família o enterrou no mesmo dia, de acordo com suas crenças muçulmanas. Às 17h, no local do funeral, Manneh levantou-se para ir ao banheiro.
A avó de Bojang nunca conseguiu voltar para seu lugar. Manneh desmaiou imediatamente ao entrar no banheiro. O imenso peso da dor, juntamente com seus próprios problemas de pressão alta, tirou a vida de Cham.
“Perder minha mãe em 2016 e depois meus avós no mesmo dia em 2021 me atingiu muito. Foi muito para lidar, mas também mudou a forma como vejo a vida”, disse Bojang. “Não me fez sentir nada, por isso cada vez que jogo futebol dou tudo o que tenho.
‘Meu povo gambiano está me observando’
As experiências angustiantes de Bojang na Gâmbia foram chamadas de “a longa jornada”. Ele espera que isso resulte em jogar futebol americano universitário e, eventualmente, na MLS.
Stewart acredita que Bojang pode se tornar profissional porque pode fazer ajustes no jogo, como fez quando liderou os Eagles na vitória por 5 a 3 sobre a Indiana Math & Science Academy com dois gols e duas assistências nos 24 minutos finais em 30 de setembro. Stewart, que também é conselheiro de Bojang, elogiou Speedy Bojang por seu ritmo de trabalho, “
Por enquanto, a jornada de Bojang nos EUA ainda está nas origens. Bojang e seus quatro irmãos moram em Indianápolis com o pai e a mãe legal, Jenny, que adotou os filhos de Hurna. O irmão mais velho de Bojang, Matar, ainda aguarda o visto.
Bojang está tentando encontrar uma comunidade e se acostumar com uma máquina de lavar depois de lavar roupas à mão na Gâmbia. Quando questionado sobre qual é sua comida americana favorita, seus olhos brilharam e, com um sorriso no rosto, ele disse: “Pizza”.
As pessoas convidam regularmente outras pessoas para visitarem as suas casas na Gâmbia. A experiência inicial de Bojang nos Estados Unidos mostrou que os americanos não são bem-vindos. No entanto, são mais encorajadores aos olhos de Bojang. Ela admitiu que os gambianos raramente a inspiraram em sua jornada no futebol e ficou surpresa quando os companheiros de equipe de Christel a comemoraram depois de marcar seu primeiro gol. Ele disse que apreciava Stewart “por me fazer feliz aqui”.
É uma cultura diferente para Bojang. Mas o ajuste não precisa demorar muito. Ele tem o mesmo parceiro que tinha na Gâmbia.
Aquele que estava com ele no momento do nascimento e no momento da morte. Através de doenças e faltando às aulas.
Bojang tem futebol. Ou como ele chama, futebol.
E onde há futebol, há um pedaço da Gâmbia – um pedaço de casa.
E onde há um pedaço de casa, há paz de espírito.
“Quando toco na bola, parece que ainda estou jogando na Gâmbia”, disse Bojang. “Vi muitos bons jogadores, melhores do que eu, na Gâmbia, que não conseguem realizar o seu sonho. Quero jogar pela Gâmbia a nível internacional e ser alguém que inspire as pessoas a desistir. Quando toco na bola, parece que o meu povo gambiano está a observar-me e isso deixa-me feliz.”
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