ALEXANDRIA, Virgínia – O ex-diretor do FBI James Comey se declarou inocente na quarta-feira das acusações criminais que o acusaram de fazer declarações falsas e obstruir uma investigação do Congresso no primeiro processo do Departamento de Justiça contra um dos oponentes políticos do presidente Donald Trump.
As acusações foram apresentadas pela ex-advogada pessoal de Trump, Lindsey Harrigan, que assumiu o cargo de procuradora dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia no mês passado, depois que Trump demitiu seu antecessor por relutância em processar Comey e a procuradora-geral de Nova York, Letitia James.
O juiz marcou o início do julgamento em 5 de janeiro.
O advogado do Sr. Comey, Patrick Fitzgerald, defendeu o Sr. Comey durante a audiência de aproximadamente 25 minutos.
“É nossa opinião que estas acusações foram apresentadas sob a direção do Presidente Trump”, disse Fitzgerald.
Comey, que compareceu ao tribunal em Alexandria, Virgínia, é acusado de fazer conscientemente declarações falsas a senadores republicanos durante uma audiência em 2020, dizendo que mantém seu testemunho anterior de que não autorizou ninguém a servir como fonte anônima em reportagens sobre a investigação do FBI.
A acusação acusa Comey de autorizar funcionários do FBI a divulgar informações sobre investigações federais. A acusação não especifica a natureza da investigação, mas parece estar relacionada com a democrata Hillary Clinton, rival de Trump nas eleições de 2016. Ele não detalhou as evidências contra Comey.
Trump persegue rivais políticos
O Presidente Trump ameaçou prender opositores políticos desde o início da sua campanha presidencial de 2016, mas o caso contra Comey marca a primeira vez que a sua administração conseguiu garantir uma acusação do grande júri contra um deles. O Departamento de Justiça de Trump também está investigando outros adversários, incluindo James, o senador democrata da Califórnia, Adam Schiff, e John Bolton, que serviu como conselheiro de segurança nacional durante o primeiro mandato de Trump.
Horas antes da audiência, o presidente Trump pediu a prisão do prefeito de Chicago e do governador de Illinois, ambos democratas. Isto ocorre num momento em que a administração se prepara para enviar a Guarda Nacional para intensificar a fiscalização da imigração na cidade.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos concluída na terça-feira revelou que apenas um em cada quatro norte-americanos concordou com a afirmação de que o Departamento de Justiça está a desempenhar as suas funções de forma justa e sem interferência política.
Harrigan, que não tem experiência como promotor e já trabalhou como advogado de seguros, apresentou provas do caso ao grande júri.
De acordo com a Reuters, os advogados de carreira do escritório já haviam redigido um memorando instando-os a não avançar com as acusações, citando a falta de evidências para estabelecer a causa provável de que ele cometeu um crime. Numa medida altamente invulgar, o governo enviou dois procuradores federais de escritórios separados em Raleigh, Carolina do Norte, para tratar do caso.
Presidente Trump pede ação contra Comey
As acusações contra Comey surgiram logo depois que o presidente Trump se queixou publicamente da falta de ação sobre o incidente. A vontade do Departamento de Justiça de cumprir as exigências do Presidente Trump representa uma violação de normas de décadas que protegeram as autoridades policiais dos EUA da pressão política.
Mais de 1.000 ex-alunos do Departamento de Justiça de administrações republicanas e democratas assinaram recentemente uma carta condenando o caso contra Comey como um “ataque sem precedentes ao Estado de direito”.
Durante o seu primeiro mandato como presidente, Trump despediu Comey, que na altura supervisionava a investigação do FBI sobre os contactos da campanha presidencial de 2016 com a Rússia. A demissão causou uma tempestade política e levou à nomeação do conselheiro especial Robert Mueller, cuja investigação perseguiu o presidente Trump durante o seu primeiro mandato.
A investigação do Sr. Mueller concluiu finalmente que não havia provas suficientes para estabelecer uma conspiração criminosa. Reuters
