Vice-presidente Kamala Harris A história como promotor federal incutiu nele um estilo de comunicação direto, às vezes hostil, que alienou o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky durante seu primeiro encontro pessoal, deixando-o “descontente” e na defensiva dias antes de as tropas russas invadirem seu país.
O tenso encontro deles é narrado no novo livro de Bob Woodward, “War”. No livro, Woodward detalha alguns dos desafios de política externa e segurança mais importantes Presidente Biden supervisiona seu primeiro mandato. Estes incluem a invasão da Rússia em 2022 e a guerra em curso na Ucrânia.
A Fox News obteve um exemplar antecipado do livro, que já está disponível nas livrarias.
Como relata Woodward, Biden enviou Harris para a Conferência de Segurança de Munique em Fevereiro de 2022, menos de uma semana antes das tropas do presidente russo Vladimir Putin iniciarem a sua invasão em grande escala da Ucrânia – com o único objectivo de persuadir Zelensky. Intrusão russa era iminente, com base em toda a inteligência disponível dos EUA e em várias centenas de milhares de soldados, confirmou que a Rússia estava a concentrar-se perto da fronteira com a Bielorrússia com cerca de 40.000 soldados.
Harris para demonstrar o apoio unificado dos EUA e da NATO à Ucrânia e ajudar Zelensky a aceitar o facto de que isto está realmente a acontecer.
No entanto, relata Woodward, aspectos dessa missão foram revertidos – pelo menos a portas fechadas.
Em público, Harris fez um discurso triunfante, assegurando efetivamente ao mundo o compromisso dos Estados Unidos com a soberania da Ucrânia e o Artigo 5. É considerada uma de suas principais conquistas como vice-presidente.
A vice-presidente Kamala Harris e o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky chegam para tirar uma foto antes de se reunirem na Conferência de Segurança de Munique. (Andrew Harnick/Pool/AFP via Getty Images)
Em privado, no entanto, Zelensky ficou imediatamente desconcertado com o estilo de comunicação brusco e o comportamento “forte” de Harris durante a reunião, durante a qual Harris e o seu conselheiro de segurança nacional, Philip Gordon, usaram máscaras e não tentaram apertar a mão do Ucranianos. Oponentes ao entrar na sala.
Embora a Alemanha ainda estivesse sob o protocolo COVID-19, o início gelado da reunião “perturbou” Zelensky, disse Woodward, e sentiu que “ele iria repreender” o presidente ucraniano num momento assustador e vulnerável para a sua nação.
“Você tem que levar a sério a possibilidade de os russos invadirem seu país a qualquer momento”, Harris o encorajou.
De acordo com Woodward, as coisas não melhoraram entre os dois a partir daí.
Harris, um antigo procurador federal de sucesso e procurador-geral da Califórnia, foi elogiado e criticado pelo seu estilo de comunicação contraditório – e alegadamente utilizou-o durante a sua reunião com Zelensky num esforço para o convencer da iminência da agressão russa.
A vice-presidente Kamala Harris fala aos repórteres em seu hotel após a Conferência de Segurança de Munique. (via Andrew Harnick/Pool Reuters)
“Olha”, Harris disse a ele, depois de alguma tensão, “nossas equipes compartilharão informações mais específicas com você, mas estamos lhe dizendo que seus números estão errados. Você realmente enfrenta um ataque potencial iminente.”
Em vez de abrandá-lo, a reunião pareceu colocar o presidente da Ucrânia no lado mais defensivo.
Como escreve Woodward, Zelensky foi pressionado a admitir que a invasão era iminente, apesar da inteligência credível dos EUA, porque criaria uma “profecia auto-realizável” para a democracia nascente da Ucrânia, arriscando o colapso da economia do país e, potencialmente, do seu governo. .
Finalmente, Zelensky cedeu, olhando Harris nos olhos e perguntando diretamente: “O que você quer que eu faça?”
Ele perguntou se os Estados Unidos imporiam sanções, fechariam portos aos navios russos, dariam mísseis Stinger ou Javelin à Ucrânia ou enviariam aviões de guerra ao seu país, para equipá-los para a guerra que se avizinhava.
A resposta de Harris não o confortou. “A punição pode vir depois do crime”, disse ele sobre a resposta dos EUA à Rússia, observou Woodward, o que o levou a “começar a pensar em coisas como o planejamento da sucessão para governar o país se você for capturado ou morto”. nem pode governar.”
Zelensky foi instado pelos Estados Unidos a elaborar um plano de fuga – que ele recusou corajosamente, optando por permanecer em Kiev nos dias e semanas que se seguiram à invasão russa.
Ele também rejeitou ofertas de evacuação dos Estados Unidos e da Turquia após a eclosão da guerra.
“A luta está aqui”, diria ele mais tarde, de Kyiv. “Eu preciso de munição, não de carona.”
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, fala aos repórteres em frente ao sistema de mísseis de defesa aérea Patriot. (Jens Buettner/dpa via AP)
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Depois de sair da reunião, Harris comentou com Gordon que esta seria a última vez que ele a veria novamente.
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