CHICAGO – Há apenas três dias, os Cubs pareciam um time à beira do colapso. Depois de perder feio os dois primeiros jogos do NLDS para os Brewers, não parecia haver muitos motivos para otimismo em Chicago. Mas apesar de uma dura batalha – vencer três jogos consecutivos com as costas firmemente contra as cordas – os Cubs nunca se preocuparam tanto. Eles pareciam ter uma crença silenciosa de que dois jogos no barulhento Wrigley Field seriam suficientes para mudar sua sorte e ajudá-los a voltar para esta série.
Em primeiro lugar, para terem a chance de virar a série e forçar um Jogo 5, os Cubs precisavam proteger seu campo de origem. Ele fez isso na quarta-feira, Com uma vitória por 4-3 no jogo 3 O que não apenas interrompeu o ímpeto dos Brewers, mas também criou algum para Chicago. Ainda assim, a questão no início do jogo 4 era: será que os Cubs poderiam continuar e colocar toda a pressão de volta em Milwaukee em um jogo 5 em que o vencedor leva tudo?
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Quando os Cubs divulgaram um comunicado na quinta-feira, a resposta, no final das contas, foi um retumbante sim. Uma vitória decisiva por 6 a 0 sobre Milwaukee no jogo 4.Empatando o NLDS por 2-2.
O técnico do Cubs, Craig Counsell, disse depois: “Tivemos dificuldades para entrar no (Jogo 5) e acho que os caras estão ansiosos para fazer as malas.” “Não há dúvida sobre isso.”
Uma coisa que os Cubs fizeram de forma consistente durante esta série, mesmo quando as coisas não estavam indo bem, foi definir o tom no primeiro turno. E isso permaneceu verdade no Jogo 4,
Os Brewers, buscando eliminar o Chicago nesta disputa, recorreram a Freddy Peralta para um breve descanso depois de lançar 5 entradas de shutout de 2/3. no jogo 1 no sábadoMas o destro de Milwaukee não parecia o mesmo no jogo 4, e os Cubs aproveitaram a vantagem imediata, preparando a mesa para Ian Happ ao colocar dois homens na base no primeiro inning.
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Historicamente, Happ não teve um bom desempenho contra Peralta, marcando apenas 2 a 38 em sua carreira contra ele na temporada regular. Mas apesar do domínio de Peralta, desta vez as coisas estavam a favor dos Cubs.
À medida que a multidão do Wrigley Field estava ficando farta das rebatidas do primeiro inning dos Cubs, isso também estava afetando Peralta. Assim que ele lançou pela primeira vez, um canto ecoou lentamente em torno de Wrigley.
“Freddie…Freddie…Freddie…”
E quando o jogador mais antigo dos Cubs acertou seu arremesso, ele não errou. Happ acertou uma bola rápida de 1 a 1 por cima da base e deixou a torcida do Wrigley em frenesi. O home run do Happ marcou o quarto jogo consecutivo em que os Cubs marcaram no primeiro inning. Em outras palavras, eles fizeram isso em todos os jogos desta série.
“Tenho muitos caras contra ele. Ele tem muito de mim”, disse Happ após o jogo. “Mas eu o peguei em uma bola rápida em Milwaukee, então eu sabia que ele teria uma mudança, uma mudança para começar a rebatida, e provavelmente seria uma coisa muito mais suave.
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Ao longo desta série, os Cubs pressionaram os arremessadores iniciais dos Brewers nas primeiras entradas. Mas nos jogos anteriores, diminuiu após o primeiro jogo. O jogo 4 foi diferente, já que os Cubs mantiveram a pressão sobre Milwaukee durante toda a disputa. O ataque de Chicago forçou Peralta a lançar 84 arremessos em quatro entradas, e ele colocou os corredores na base em seis de suas oito entradas e marcou em quatro.
“A velocidade no beisebol é baseada no que está em campo, entende o que quero dizer?” O gerente da Brewers, Pat Murphy, disse. “Os Cubs mereceram. Eles estavam com as costas contra a parede e jogaram muito bem nos últimos dois jogos. Eles arremessaram muito bem. Eles rebateram muito bem. Eles jogaram uma ótima defesa. Eles rebateram na embreagem. Eles acertaram home runs.”
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A torcida do Wrigley Field desempenhou um papel importante nas vitórias dos Cubs nos jogos 3 e 4. (AP Photo/Erin Hooley)
(imprensa associada)
Depois do home run de Happ, seu primeiro contra Milwaukee, os Cubs conseguiram ampliar sua vantagem e dar algum alívio aos seus arremessadores. Na sexta, o homem da terceira base Matt Shaw entregou um single RBI para fazer o placar 4-0. Chicago então colocou um ponto de exclamação na vitória com duas grandes rebatidas de Kyle Tucker e Michael Bush, que adicionaram home runs individuais na sétima e oitava entradas. Isso faz com que seja um jogo de 6-0,
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“Eu me sinto bem”, disse Tucker após seu segundo jogo multihit consecutivo. “Estou rebatendo nos arremessos em que quero rebater e deixando alguns outros para cima. Nem sempre vai servir para você, mas contanto que você possa ir lá e ter a oportunidade e se colocar em bons lugares, você está pelo menos se dando uma chance.
Embora os Cubs tenham dominado o jogo 4, o impacto de seu ambiente foi difícil de ignorar. Não apenas nos Cubs, mas também nos Brewers, que não pareciam o mesmo time nos Jogos 3 e 4 que eram nos Jogos 1 e 2. Quer fosse a multidão gritando o nome de um arremessador de Milwaukee ou o ataque dos Cubs sacudindo o prédio, a multidão do Wrigley Field estava essencialmente torcendo pelo décimo jogador em campo para Chicago.
“Temos os melhores fãs do beisebol e foi eletrizante”, disse o titular Matthew Boyd, que arremessou 4 2/3 entradas de shutout na vitória. “Nós os alimentamos desde abril, mas esta noite foi em um nível diferente e foi muito especial”.
“A multidão esta noite foi inacreditável”, disse Counsell. “Nunca vi um jogo de beisebol como esse. O que eles fizeram esta noite foi incrível.”
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Murphy disse: “Quero dizer, isso afetou o jogo. Essa multidão afetou o jogo nos últimos dois jogos. Definitivamente afetou a maneira como jogamos. … Coisas como essa podem afetar os caras emocionalmente. Eles podem começar a jogar um pouco mais difícil. Este jogo é um jogo de precisão, e a experiência dos Cubs e o que eles passaram, eles foram definitivamente melhores neste ambiente.”
Enquanto a série volta para Milwaukee para o jogo 5 no sábado para determinar quem Enfrentará os Dodgers no NLCSA pressão mudou dos Cubs para os Brewers. Chicago derrotou dois haymakers de Milwaukee nos Jogos 1 e 2, levando-os à beira da eliminação.
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Mas os Cubs voltaram com duas grandes tacadas e aproveitaram ao máximo o estádio em casa para empatar a série. E entrando em uma disputa em que o vencedor leva tudo, onde tudo pode acontecer, os Cubs fizeram exatamente o que precisavam: dar uma chance a si mesmos.
E agora há uma grande questão para ambos os clubes: quem inicia o jogo 5?
Até agora, ambas as equipes têm mantido as coisas extremamente próximas, e nenhuma das equipes anunciou seu titular no Jogo 4 até a manhã do jogo. É razoável pensar que ambas as equipes poderiam entrar no sábado com um jogo bullpen e cada arremessador que entrar terá um gatilho rápido. Milwaukee pode ter que tomar algumas decisões difíceis depois de iniciar o Peralta na quinta-feira, o que significa que não terá seu melhor arremessador neste jogo.
O Chicago também terá que decidir se dar a bola para Shota Imanaga é a decisão certa ou se sente que suas chances são melhores com o bullpen. Imanaga não está muito bem nesta pós-temporada e, dada a sua incapacidade de manter a bola no estádio, ele pode ter dificuldade em voltar ao prédio. Onde eles lutaram muito no jogo 2,
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Mas independentemente de quem começar pelos Cubs, ele se deu uma chance real de completar seu retorno. Tudo depende de um jogo – um jogo que eles estão extremamente entusiasmados para jogar após o início da série.
“Temos que fazer as malas, cara”, disse o conselheiro. “Tudo o que queríamos fazer hoje era arrumar as malas.”
