Um especialista está revelando a realidade de um suplemento popular que foi promovido como um “nutriente essencial”.
cromo trivalente, um metal, Contido em pílulas multivitamínicas e vendido como suplemento dietético, as empresas afirmam que pode melhorar o desempenho atlético e ajudar a controlar o açúcar no sangue.
Mas Neil Marsh, professor de química e química orgânica da Universidade de Michigan, disseEmbora as agências de saúde nos EUA recomendem o crómio como uma necessidade dietética, oito décadas de investigação resultaram em poucas provas de que as pessoas obtenham quaisquer benefícios significativos para a saúde a partir deste mineral.
No entanto, o cromo tornou-se é considerado essencial para a saúde humana,
Para serem saudáveis, as pessoas precisam de oligoelementos essenciais em quantidades muito pequenas nas suas dietas. Estes incluem metais como ferro, zinco, manganês, cobalto e cobre.
Para a maioria destes oligoelementos, décadas de investigação demonstraram que são realmente essenciais para a saúde.
O ferro é essencial para transportar oxigênio no sangue, e muitas proteínas – moléculas complexas que realizam todas as funções necessárias à vida – requerem ferro para funcionar adequadamente.
A deficiência de ferro leva à anemia, condição que resulta em fadiga, fraqueza, dores de cabeça e unhas quebradiças, entre outros sintomas. Suplementos de ferro podem ajudar a aliviar esses sintomas.
Um painel de especialistas recomendou anteriormente que os adultos consumissem cerca de 30 microgramas de cromo por dia em suas dietas (imagem de banco de imagens)
É importante ressaltar que os bioquímicos identificaram exatamente como o ferro ajuda as proteínas a realizar reações químicas essenciais não apenas para os humanos, mas para todos os organismos vivos. Os pesquisadores sabem não apenas que o ferro é essencial, mas também porque é essencial.
No entanto, o mesmo não pode ser dito do Chromium.
A deficiência de cromo – ter pouco ou nenhum cromo no corpo – é extremamente rara e os pesquisadores não identificaram nenhuma doença claramente definida causada por baixos níveis de cromo.
Como todos os alimentos, os metais essenciais devem ser absorvidos pelo sistema digestivo. No entanto, o intestino absorve apenas 1% do cromo ingerido. Outros metais essenciais são absorvidos de forma mais eficiente – por exemplo, uma pessoa média absorve cerca de 25% de algumas formas de ferro ingeridas.
Apesar dos numerosos estudos, os cientistas ainda não encontraram nenhuma proteína que necessite de crómio para cumprir a sua função biológica. Sabe-se que apenas uma proteína se liga ao cromo, e essa proteína provavelmente ajuda os rins a remover o metal do sangue.
Embora alguns estudos em pessoas sugiram que o cromo pode estar de alguma forma envolvido na regulação dos níveis de açúcar no sangue, a pesquisa sobre se a adição extra de cromo ao corpo por meio de suplementos pode melhorar significativamente a capacidade do corpo de quebrar e usar o açúcar tem sido inconclusiva.
Assim, com base na bioquímica, não há atualmente nenhuma evidência de que os seres humanos ou outros animais realmente necessitem de cromo para qualquer função específica.
A ideia de que o crómio pode ser essencial para a saúde deriva de estudos realizados na década de 1950, numa época em que os nutricionistas sabiam pouco sobre quais os metais residuais necessários para manter uma boa saúde.
Um estudo influente envolveu alimentar ratos de laboratório com uma dieta que induzia sintomas de diabetes tipo 2.
A suplementação de suas dietas com cromo curou o diabetes tipo 2 em ratos, e os pesquisadores médicos foram atraídos pela sugestão de que o cromo poderia fornecer uma cura para a doença.
As atuais afirmações generalizadas de que o cromo é importante para regular o açúcar no sangue podem ser atribuídas a esses experimentos.
Infelizmente, esses primeiros experimentos eram muito falhos para os padrões atuais. Faltavam-lhes as análises estatísticas necessárias para mostrar que os seus resultados não se deviam ao acaso.
Além disso, faltavam controlos importantes, incluindo a medição da quantidade de crómio existente nas dietas dos ratos.
Estudos subsequentes, concebidos com mais rigor, forneceram resultados equívocos.
Embora alguns tenham descoberto que os ratos que tomavam suplementos de cromo controlavam o açúcar no sangue um pouco melhor do que os ratos criados com uma dieta sem cromo, outros não encontraram diferença significativa. Mas o que ficou claro foi que os ratos criados com dieta exceto cromo eram completamente saudáveis.
As experiências em pessoas são muito mais difíceis de controlar do que as experiências em ratos, e existem poucos ensaios clínicos bem concebidos que examinem os efeitos do crómio em pacientes diabéticos. Tal como os estudos com ratos, os resultados não são claros. Se houver algum efeito, é muito pequeno.
No entanto, a ingestão dietética de cromo tem sido recomendada apesar da falta de benefícios documentados para a saúde.
A ideia de que o crómio é essencial para a saúde é amplamente sustentada por um relatório de 2001 do Painel de Micronutrientes do Instituto Nacional de Medicina.
Este painel de pesquisadores e médicos em nutrição foi formado para avaliar as pesquisas disponíveis sobre nutrição humana e determinar níveis de “ingestão adequada” de vitaminas e minerais.
Suas recomendações formam a base dos rótulos de ingestão diária recomendada encontrados nas embalagens de alimentos e vitaminas e nas diretrizes do NIH para médicos.
Apesar de reconhecer a falta de pesquisas que demonstrem benefícios claros do cromo para a saúde, o painel ainda recomendou que os adultos consumissem cerca de 30 microgramas de cromo por dia em sua dieta.
Esta recomendação não foi baseada na ciência, mas em estimativas anteriores de quanto cromo os adultos americanos já ingerem diariamente. Notavelmente, grande parte deste cromo é lixiviado de panelas de aço inoxidável e equipamentos de processamento de alimentos, em vez de vir de nossos alimentos.
Portanto, embora possa não haver riscos confirmados para a saúde decorrentes da ingestão de suplementos de cromo, provavelmente também não há benefícios.
Este artigo é da The Conversation, uma organização de notícias sem fins lucrativos dedicada a compartilhar o conhecimento de especialistas. Foi escrito por Neil Marsh, professor de Química e Química Orgânica da Universidade de Michigan,
