Amamentei meus netos sem permissão. Quando as pessoas descobrem, ficam decepcionadas, mas é por isso que não me arrependo: Jen McNeice

Nunca esquecerei o momento em que amamentei Bella pela primeira vez, segurando-a em meus braços enquanto nos aninhávamos no sofá. Foi um momento mágico de conexão.

Aí ela olhou para mim com seus grandes olhos azuis como se dissesse: ‘Você não é minha mãe, mas é bom, então vou continuar assim.’

Sorri para sua expressão um pouco surpresa, porque essa linda garota era perfeita. Eu não era a mãe de Bella; Eu era a avó dele.

Se você apenas respirar fundo, eu entendo. Numa altura em que as mães ainda enfrentam julgamentos sobre as suas decisões em relação à amamentação, a escolha de amamentar um neto parece o último tabu.

Não importa que ao longo da história as famílias ricas tenham contratado “amas de leite” para alimentar os seus bebés e as mães pobres partilhassem alegremente a tarefa. Ou que amamentar seu bebê é natural e bonito. Combine as palavras “amamentação” e “avó” e parece estar cruzando uma linha intolerável.

Perdi uma amiga próxima depois de compartilhar minha decisão de amamentar não apenas um, mas dois filhos de minha filha Laura e fornecer leite ordenhado ao terceiro.

Você pode me achar controverso, até estranho. Mas meu amoroso parceiro e minha família me apoiam. Sou um membro respeitado da minha comunidade e possuo uma empresa que oferece treinamento em saúde mental. E não estou sozinho nisso. No mês passado, Penny Lancaster, agora com 54 anos, revelou Doou seu leite materno para a neta Delilah em 2011 Depois que a mãe do bebê – a enteada de Penny, Kimberley, que era apenas oito anos mais nova – não estava produzindo leite suficiente. Penny deu à luz seu filho Aidan, agora com 14 anos, há apenas seis meses.

“Foi um verdadeiro momento de vínculo materno”, disse Penny. ‘Lembro-me de ter pensado: ‘Qual é a coisa mais importante para esta criança?’ Eu sabia que meu leite lhe daria os nutrientes e anticorpos necessários.

Concordo plenamente e quero partilhar a minha própria jornada para inspirar outras pessoas a ver o que o corpo feminino pode fazer e como as mulheres podem apoiar-se umas às outras.

Jane MacNeice amamentou não um, mas dois filhos de sua filha e forneceu leite ordenhado ao terceiro. No mês passado, Penny Lancaster revelou que até doou leite materno para o neto

‘Nunca esquecerei o momento em que amamentei Bella pela primeira vez, segurando-a em meus braços enquanto nos aninhávamos no sofá. Foi um momento mágico de conexão’

Você pode dizer que há uma grande diferença entre alimentar os netos e amamentar, mas, na realidade, o leite é a mesma coisa.

Sempre tive um forte instinto maternal. Depois de conhecer meu parceiro John no Motor Trade Training Center em Doncaster, fiquei emocionada quando engravidei. Conversei com minha parteira sobre amamentação, mas depois de um parto difícil, minha linda filha não conseguiu amamentar. Vendo como Laura estava com fome, mudei para a fórmula, mas fiquei cheio de culpa por não poder alimentá-la sozinho. Eu me senti um fracasso.

Felizmente, isso não nos impediu de formar um vínculo incrível e quando meu relacionamento com John terminou, quando Laura tinha três anos, ficou ainda mais forte. Mas jurei que, se tivesse a sorte de ter outro filho, faria tudo o que pudesse para amamentar. Quando completei 35 anos, parecia que a vida havia atingido um ritmo adorável. Conheci meu parceiro Steven há dois anos e ficamos muito felizes. Então, numa sexta-feira, quando voltei para casa, encontrei um bilhete de Laura, que tinha 15 anos na época, me dizendo que estava grávida.

No começo fiquei arrasado. Seu sonho para seus filhos é universidade, carreira, casamento e depois filhos. Mas depois que o choque passou, me recompus e prometi apoiá-la, não importa o que ela decidisse fazer.

Depois que Evie nasceu em 2012, Laura não conseguiu amamentar, então ajudei com a alimentação com fórmula. Então, quando Evie tinha sete meses, fiquei muito feliz ao descobrir que estava grávida. O nascimento do Oliver em 2013 foi maravilhoso e, para minha alegria, pude amamentar desde o início. Adorei, desde a intimidade que criou entre nós até o espanto do que meu corpo era capaz de fazer. Um dia peguei meu leite materno extraído e coloquei em uma mamadeira para Oliver. Vendo o desinteresse dela, coloquei-o no chão, só então percebi que Evie, então com 19 meses, havia agarrado sem eu olhar e começou a beber. Algumas pessoas podem ter reagido com decepção, mas eu sabia que isso não iria machucá-la, e quando Laura chegou em casa e eu lhe contei o que tinha acontecido, nós dois rimos.

Para nós, Evie beber meu leite materno não era nada estranho. Na verdade, concordamos que era bom que ela experimentasse os benefícios do meu leite para a saúde. Steven não comentou sobre isso nem sobre as poucas vezes que isso aconteceu nos meses que se seguiram. Quando sobrou um pouco de leite, parecia uma pena desperdiçá-lo.

Quando parei de amamentar Oliver, quando ele tinha 11 meses, não tinha ideia de que mais tarde teria outro filho – e mais duas netas – amamentados em meus braços.

Em março de 2016 nasceu meu segundo filho Ben, nove meses depois da minha segunda neta Bella. Naquela época, Laura morava com o companheiro, mas nos víamos com frequência. Se Laura saísse, eu adoraria ver Bella e Evie.

Foi num daqueles dias, quando eu havia amamentado Ben, de quatro meses, e ele dormia profundamente, quando percebi que Bella, então com 13 meses, estava com fome. Laura conseguiu amamentar desta vez e por isso pareceu a coisa mais natural do mundo segurar Bella nos braços e alimentá-la sozinha.

Sei que algumas pessoas ficarão extremamente surpresas por eu ter cruzado essa linha, especialmente sem a permissão de Laura.

Jane com sua filha Laura – que não tinha objeções ao fato de sua mãe alimentar seus filhos sem pedir permissão primeiro

A segunda filha de Laura, Bella, e o segundo filho de Jane, Ben. Há apenas nove meses entre eles – e Jen amamentou os dois

Alguns podem dizer que isso não é natural, mas defendo que a natureza projetou o corpo das mulheres para fazer isso. Posso dar a Bella o que ela precisa, e como Ben já comeu a comida, não vai machucá-la. E perceber que poderia criar meu filho e minha neta foi uma sensação incrível.

Embora não tenha discutido o assunto com Laura, sabia que ela não se importaria.

Como eu esperava, não o incomodou nem um pouco quando lhe contei o que havia acontecido; Tudo o que importava era que Bella estava feliz e alimentada. Amamentei Bella três vezes nos meses seguintes enquanto cuidava dela. Laura e eu não havíamos discutido que isso aconteceria; Parecia absolutamente certo.

Também fiz isso várias vezes para Violet, irmã de Bella, que nasceu em agosto de 2016. Foi incrível para mim que meu corpo pudesse nutrir meu filho de sete meses, minha neta de 15 meses e sua irmã de um mês. Não havia sistema de esterilização de mamadeiras ou compra de fórmulas; Se eles estiverem com fome, posso alimentá-los ali mesmo.

Claro, se Laura estivesse lá, ela alimentaria Bella e Violet, e eu não as alimentaria fora da minha casa. Laura e eu brincamos sobre o que as outras pessoas pensariam se soubessem. Mas em dezembro de 2016, quando Violet tinha quatro meses, vi em primeira mão o quão extrema a reação poderia ser.

“Sabe, eu alimentei Violet outro dia”, eu disse, voltando-me para uma amiga que não era mãe. Seu rosto imediatamente se contorceu quando ele respondeu: ‘Isso é nojento’.

Senti que fui muito mal tratado, então, em vez de responder, mudei de assunto. Mas suas palavras duras abriram meus olhos para o quanto ela era crítica, o que causou um desentendimento entre nós. A amizade nunca deu certo.

Embora a reação interna dela não me tenha forçado a reconsiderar o que tinha feito, decidi não contar a mais ninguém. Não tive vergonha – parecia certo para mim e para Laura, e isso é o que importava – mas não queria lidar com o julgamento.

Quando Ben estava pronto para parar de amamentar, aos dez meses, não considerei continuar a amamentar apenas por causa das minhas netas. Eu sabia que esse capítulo da minha vida estava chegando ao fim e senti um misto de tristeza e orgulho. Só anos depois é que aprendi muito sobre por que me sentia tão confortável fazendo algo que outros consideravam longe do ideal.

Aos 45 anos, depois de uma vida inteira sentindo que não tinha conseguido corresponder às expectativas da sociedade, fui diagnosticado com autismo.

Mas agora compreendo melhor por que o meu comportamento e o comportamento dos outros podem nem sempre ser os mesmos, mas mantenho-me fiel ao meu trabalho. Afinal, por que é considerado correto alimentar um bebê com leite de vaca, ou fórmula desenvolvida por químicos, mas não com leite de parente?

Agora, aos 49 anos, sinto que desfrutei de um privilégio que nunca havia experimentado antes e lembro com carinho daqueles momentos com meus netos. Compartilhamos algumas coisas incríveis e não importa o que as outras pessoas pensem, não me arrependo nem por um momento.

Como dito a Kate Graham