Num pequeno parque no oeste de Londres – em frente a um parque infantil e a poucos metros do rio Brent que passa sob a A4 – há dois homens sentados num banco comum. Um deles tem 23 anos e está vestindo jeans E um cardigã. O outro está na casa dos 60 anos e usa um terno elegante, meias verdes brilhantes e um chapéu.
Fábio Carvalho é um ex-jovem e jogador de futebol português Fulham E Liverpool e agora Brentford,
“Adoro o que faço e tenho sorte de fazê-lo, mas existe um equívoco de que todo dia é sol e arco-íris no futebol e realmente não é”, disse ele ao Daily Mail.
‘Isso pode realmente testar você ao seu extremo. Há muita reação no futebol. Ou não jogar ou se machucar ou não marcar gols ou carregar uma bagagem pessoal difícil que ninguém conhece.
‘Quando você está bem, todo mundo te ama, mas quando você não está, isso pesa no seu peito. Isso acontece quando você precisa de alguém.
Outra figura importante para Carvalho nesse aspecto é o psicólogo do clube de Brentford, Michael Caulfield. Aquela com meias verdes e sorriso caloroso.
A estrela do Brentford, Fabio Carvalho, fotografado com o psicólogo do clube Michael Caulfield, falou sobre os problemas de saúde mental de um jogador de futebol
“É um equívoco pensar que todo dia é sol e arco-íris no futebol e realmente não é”, disse ele ao Daily Mail.
O banco é importante. Não muito tempo atrás, Caulfield apresentou-o no campo de treinamento do clube, a cerca de um quilômetro de onde estamos.
O clube o chamou de ‘Banco de Michaels’ e é onde os jogadores do clube vão conversar com Caulfield – ao ar livre e longe dos olhares indiscretos da equipe de futebol – sempre que sentem necessidade. Foi tão bem aproveitado que até a equipa B do clube pediu um. É chamado de ‘outro banco de Michael’.
“É bom conversar com alguém que não tem o escudo do clube no peito”, explica Carvalho.
“Como jogadores, temos que ter um pouco de cuidado com o que dizemos às pessoas do clube, porque nunca se sabe o que pode acontecer.
“Esta é uma das razões pelas quais muitos jogadores não gostam de falar abertamente sobre o que estão passando ou o que estão sentindo.
“Na maioria das vezes, Michael e eu nem conversamos sobre futebol.
‘Poderia ser sobre a família de Michael, minha família, nossos cachorros! O futebol traz pressão e pode prender um pouco.
‘Então é bom evitar isso na hora de conversar, sabe?’
Brentford introduziu o ‘Michaels Bench’, onde os jogadores do clube vão conversar com Caulfield
O futebol está gradualmente se tornando um lugar mais desenvolvido neste país. Houve progresso na conversa sobre saúde mental.
Ainda assim, a fraqueza não contribui para uma boa aparência no camarim. O desenvolvimento nesse sentido tem sido lento.
“Eu concordo”, Carvalho assentiu.
“Acho que só há homens no futebol. Não gostamos de falar sobre sentimentos. Jogadores mais velhos podem ajudá-lo e às vezes ajudam. Mas isso pode ser difícil.
‘Você nem sempre sente que pode dizer o que quer dizer.
‘As pessoas pensam que ganhamos dinheiro e isso resolve todos os problemas. Isso conserta muitas coisas. Mas ser honesto e ser capaz de partilhar e suportar o fardo uns dos outros ainda é algo necessário para o sucesso.
‘Acho que essa iniciativa com as bancadas foi enorme. Isso realmente ajudou a mim e a outros jogadores.
Caulfield, que foi persuadido a treinar novamente pelo jóquei Sir AP McCoy quando era presidente-executivo da Professional Jockeys Association, diz que conversou com a maior parte da equipe de Brentford em algum momento nos últimos oito anos. Os tópicos podem ser pesados. Divórcio, racismo, ansiedade e aborto.
“Nem sempre você sente que pode dizer o que quer”, diz Carvalho sobre trabalhar no futebol.
“Estes são apenas quatro dos quarenta assuntos”, diz Caulfield.
“O menos discutido é o 4-4-2 ou o 3-5-2 ou o lateral invertido.
“Esta é uma oportunidade para eles falarem sobre a pessoa, não sobre o jogador de futebol.
‘Algumas das coisas que discutimos levarei para o túmulo porque são muito pessoais e privadas.
“O futebol é um ambiente difícil e eles precisam saber que tudo o que me disserem fica no banco.
‘Estamos sentados aqui e não é natural que eu esteja cercado por microfones e câmeras.
‘Mas ainda é muito fácil porque estamos do lado de fora. Se estivéssemos fazendo isso na sala de mídia de Brentford agora, esta entrevista não seria assim.
‘Serei cuidadoso e cauteloso e o Fábio também. Mas como estamos lá fora com trens, aviões, pássaros e tudo mais, parece bastante normal.
Caulfield enfatiza que o banco oferece aos jogadores a oportunidade de falar sobre a pessoa e não sobre o jogador de futebol
Existem bancos novos e antigos, e Brentford espera que a comunidade em geral também se beneficie
O primeiro banco de Caulfield foi – nas suas próprias palavras – “feito de estanho”. Agora eles se tornaram mais dedicados. Um deles ainda foi colocado em campo no GTech Stadium antes do jogo contra o Chelsea.
Brentford espera que a comunidade em geral também seja beneficiada. O banco em que estamos sentados é novo e rodeado de flores coloridas.
Com o apoio do bairro londrino de Hounslow, é um dos vários clubes estabelecidos na área. Cada um tem uma placa simples que diz: ‘Um banco do Brentford FC. A melhor estratégia é conversar. Se você precisar de ajuda, a ajuda está disponível.’ Segue o número de telefone apropriado. O clube também tem o hábito de chamar a atenção de torcedores que sabe serem inseguros.
Questionado sobre qual o propósito que espera que a iniciativa sirva, Carvalho fez uma pausa.
“Provavelmente para persuadir as pessoas a passarem menos tempo ao telefone”, diz ele.
‘Basta sentar e conversar e compartilhar sentimentos. Conversa aberta sem interrupções. Uma xícara de café ou chá. Apenas fale.
A carreira de Carvalho, como ele mesmo admite, estagnou um pouco. Ele chegou à Inglaterra ainda menino e o Fulham o viu jogando pelo Balham Blazers quando sua mãe bateu de porta em porta em busca do time de futebol local.
Quarenta jogos no campeonato pelo Fulham lhe renderam uma transferência para o Liverpool de Jurgen Klopp em 2022, onde atuou 13 vezes na Premier League, antes de chegar ao Brentford há dois verões. Ele está atualmente fora da equipe de Keith Andrews.
Carvalho ingressou no Fulham antes de se mudar para o Liverpool e agora está à margem do time Brentford de Keith Andrews
“Fui para Liverpool com grandes expectativas e não correu como planeado”, recorda ele, “mas pude ver como é que os melhores dos melhores se saem”.
“Se vejo alguém como Mo Salah saindo de casa, fazendo exercícios extras e sendo o primeiro na academia, percebo que preciso chegar lá antes dele.
‘Se ele está fazendo isso, então por que eu não estou fazendo isso?’
Ele foi informado de que Salah está atualmente passando por uma fase difícil na investigação.
“Todo mundo tem críticas”, ele dá de ombros.
‘Às vezes certo, às vezes errado.’
Ele não é um grande usuário de redes sociais, o mesmo não se pode dizer de seu pai, Victor, que acessou o Instagram há um ano para sugerir ‘Filho, você tem que sair deste clube’ após ser retirado do time de Thomas Frank.
“Ele ainda está no Instagram, mas eu não olho”, ri Carvalho.
Sua passagem pelos Reds não foi boa, mas ele ajudou a tirar o melhor proveito dela
‘Foi muito engraçado, na verdade.’
As emoções fazem parte do futebol dentro e fora do campo. A amizade de Carvalho com Caulfield é agora tão próxima que eles esperam permanecer próximos mesmo quando suas carreiras os levarem inevitavelmente em direções diferentes.
Carvalho diz que a primeira impressão que teve do velho foi básica.
‘Eu estava me perguntando: ‘Quem é esse cara de terno bonito?’, Ele sorri.
‘Não me foi imposto. Ele me deixou em paz e isso é bom porque então nosso relacionamento pôde crescer naturalmente.
‘Ele também assiste ao treino para saber como está indo para mim antes mesmo de eu abrir a boca!’
Caulfield reconhece que os detalhes da história são todos intencionais. Pode ser difícil chegar emocionalmente aos jogadores de futebol.
Ele diz: ‘O tempo é tudo na vida’.
Carvalho e Caulfield agora são bons amigos e esperam continuar assim quando suas carreiras inevitavelmente seguirem em direções diferentes
‘Um jogador pode me passar dez vezes e mal me reconhecer.
“Mas pela décima primeira vez ele me deu uma dica sobre o que poderia fazer em dez minutos.
“Ainda existe uma coisa maravilhosa no mundo chamada contato visual e geralmente fazemos menos isso porque estamos sempre olhando para as telas.
“Mas se alguém me olha nos olhos ou me dá um pequeno aceno de cabeça – como faz um leiloeiro – eu sei.
— E se eles não estiverem lá, eu desaparecerei. Há dias em que reluto tanto em ser visto que me escondo num canto até eles passarem.
Com a morte de Ricky Hatton ainda crua e o mundo do futebol processando a morte do ex-técnico do Liverpool Matt Beard, Caulfield está refletindo sobre a vida após o jogo.
Ele diz: ‘Não acho que haja nada mais trágico do que fazer algo durante toda a vida e depois perdê-lo e perder o senso de propósito e pertencimento’.
‘Ricky tem um histórico disso. Tem aquele verso de uma música irlandesa que diz: “Quando você está sozinho todos os seus medos e preocupações invadem” e a ideia desses bancos é que você possa sentar e puxar conversa.
Caulfield disse ao Daily Mail como ele dá aos jogadores a opção de procurá-lo se e quando sentirem que precisam de um bate-papo
‘Não é uma solução, mas é melhor ficar sozinho do que ter a mente funcionando como uma máquina de lavar. Se uma pessoa ligar para o número de um desses bancos, farei o meu trabalho.
Enquanto Carvalho se prepara para se despedir, ele para para pensar em como acha que seu relacionamento com Caulfield, e a paz que ele trouxe, poderia beneficiar seu futebol.
Ele diz: ‘Posso colocar todas as coisas lá fora na lata de lixo, escová-las’.
‘Você não está carregando nenhuma bagagem extra no campo. Você se concentra no futebol e se sente livre, como eu era quando criança.
‘Voltar a esse estado de liberdade, brincar em jaulas em Lisboa.
‘Não há preocupações no mundo, exceto quando sua mãe vai te ligar para almoçar ou jantar.
“Tem que ser feito rapidamente para que você possa sair e jogar novamente. Essa sensação de liberdade é o que todos nós queremos, não é?
Hoje é o Dia Mundial da Saúde Mental. Ligue para os Samaritanos no 116123 ou na Mind no 0300 102 1234.
