O Outback australiano sempre teve um fascínio magnético – majestoso, romântico e implacável.
Suas profundezas sinistras estiveram nas manchetes por quase três semanas depois que August ‘Gus’ Lamont, de quatro anos, desapareceu como um pontinho solitário da remota estação de seus avós perto de Yunta. Sul da AustráliaRodovia Barreira.
Quando a notícia do súbito desaparecimento de Gus chegou, no sábado, 27 de setembro, meu coração afundou. Conheço bem o cenário. Eu sabia em meu coração que as chances de um final feliz eram mínimas.
Cresci no centro-norte do Sul da Austrália, passando minha infância nadando em carnavais e shows de cavalos em cidades como Peterborough, Jamestown e Crystal Brook.
Depois de terminar o ensino médio para me tornar jornalista, meu primeiro emprego foi no agora extinto Flinders News – um lucrativo jornal gratuito que chegava à periferia do estado.
Yunta era tecnicamente o ponto mais distante da minha área, mas seu isolamento e distância da redação de Port Pirie significavam que eu raramente ia lá.
Francamente, meu editor estava convencido de que não havia muito o que relatar: um pub, um correio, alguma coisa gasolina Estação e mais alguns.
Era um pequeno centro de serviços situado entre poeira vermelha e arbustos salgados até onde a vista alcançava.
August ‘Gus’ Lamont, de quatro anos, desaparece da remota estação de seus avós no interior. Conheço bem o cenário e infelizmente não espero um final feliz, escreve Carleigh Smith
Não houve sinal de Gus desde que ele foi visto pela última vez em 27 de setembro.
Na época, como um cadete de 17 anos, era meu trabalho cobrir tudo, desde pontuações locais de boliche até arrecadação de fundos para bombeiros nas comunidades rurais do Centro-Norte.
Às vezes, ocorriam acidentes de carro terríveis, incidentes agrícolas horríveis ou explosões em fábricas – mas, em geral, eram aldeias tranquilas e unidas, que se mantinham isoladas.
Nunca poderia imaginar que 20 anos depois, depois de trabalhar em Sydney, Los Angeles, Nova Iorque e Londres, me encontraria de volta a Utah para cobrir as histórias mais horríveis.
Mesmo nessas circunstâncias terríveis, foi como se estivesse de volta ao lar enquanto caminhava pelos 40 km de estrada não pavimentada depois de sair da Rodovia Barreira, em direção ao local onde Gus foi visto pela última vez.
Mesmo durante o dia, a beleza da área rivaliza com os seus perigos. Encontrámos cangurus, cabras selvagens, coelhos – e até uma mortal cobra castanha a tomar banho de sol do outro lado da rua – enquanto viajávamos para Oak Park Station, uma casa enorme onde Gus vivia com a mãe, o irmão mais novo e dois avós.
Segundo a polícia, ele estava brincando na areia em frente à casa por volta das cinco da tarde. Quando sua avó foi chamá-lo para dentro, às 17h30, ele estava desaparecido.
A polícia, a SES e até o exército foram deslocados para Oak Park e fizeram buscas em vão, enviando helicópteros e drones e mergulhando nas barragens.
A busca foi interrompida na sexta-feira, 3 de outubro, com a polícia afirmando que o menino estava simplesmente perdido – não havia suspeita de crime. No entanto, não havia sinal dele e, dada a sua idade, havia pouca esperança de que ele fosse capaz de sobreviver na paisagem agreste e repleta de arbustos salgados.
SES fiscalizou a área com policiais e rastreadores indígenas
A delegacia de polícia de Yunta foi fechada na quarta-feira
Yunta, com 60 habitantes, é um ponto empoeirado na Barreira Rodoviária entre a Austrália do Sul e NSW
O seu caso foi agora entregue à Unidade de Pessoas Desaparecidas e, quando visitei na quarta-feira, não havia sinal de qualquer busca em curso. A Delegacia de Polícia de Yunta estava fechada durante o dia.
As teorias das redes sociais se espalharam mais rápido do que qualquer caso de pessoas desaparecidas em que já trabalhei – algumas plausíveis, outras absurdas. Algumas pessoas são extremamente insensíveis com a família que sofre a dor de perder o filho para sempre.
Mesmo antes de viajar para Yunta, já tinha perdido a conta de quantas pessoas – amigos que sabiam que eu era uma criança nascida e criada no deserto do sul da Austrália – me perguntaram o que eu achava que poderia acontecer.
Apesar de a polícia admitir agora que havia poucas chances de Gus ser encontrado vivo, meu companheiro de viagem e eu não pudemos deixar de ficar de olho, examinando o horizonte sem fim em busca do cabelo loiro encaracolado, ou talvez do chapéu cinza ou da camisa azul dos Minions que ele usava.
Porque às vezes, tudo que você pode fazer é ter esperança.
Esta é uma opinião compartilhada pelos avós de Gus, Josie Murray.
Os avós de Gus, Josie Murray, disseram que a família ainda está procurando por seu filho
Visitei uma casa aparentemente tranquila na esperança de compartilhar a história da família com suas próprias palavras – e, de alguma forma, ajudar a combater as mais duras conspirações da mídia social dirigidas aos Lamonts e Murrays.
Josie disse com a voz trêmula que eles ainda estavam procurando por ela.
A família tem enfrentado intenso escrutínio online – desde perguntas sobre a sua ausência na mídia até críticas sobre o compartilhamento de apenas uma foto de Gus quase uma semana após seu desaparecimento.
Mas aqueles que optam por viver no sertão são de uma raça diferente. Eles valorizam o seu isolamento e paz, e os avós de Gus são tão remotos quanto parecem.
Viver aqui sob o sol escaldante durante o dia e as temperaturas caindo à noite não é para os fracos de coração.
Não consigo parar de me perguntar como Gus conseguiu desaparecer perto do pôr do sol – uma época em que o canto dos pássaros do interior se transforma em um silêncio opressivo, o que significa que você pode ouvir um alfinete cair, quanto mais o choro de um garotinho perdido.
Gus estava brincando na duna de areia em frente à casa
A estação Oak Park da família Murray fica em uma estrada de terra a 40 quilômetros de Yunta
No sertão, se você não tem vontade de cozinhar, sua única opção é comida de pub ou curry da família indiana que administra a Ampol Cervo em Yunta.
Há uma pequena mercearia a 90 minutos de Oak Park, em Peterborough, mas para uma família grande, fazer compras em um grande supermercado pode significar duas horas de carro até Port Pirie, ou até mesmo cruzar a fronteira de NSW até Broken Hill.
Depois de conversar com Josie Murray, tomamos a decisão e levamos nosso veículo com tração nas quatro rodas a diesel de volta à pista de Yunta, e novamente nos esquivamos dos cangurus kamikazes que pareciam decididos a acabar sob nossas rodas.
Nunca perdemos o ritmo ao tentar descobrir o que aconteceu com o pequeno Gus.
Parece que ninguém sabe.
Não houve presença policial na delegacia e uma fonte policial exausta disse que, tanto quanto sabia, não havia planos de busca esta semana.
O devastado pai de Gus, Joshua Lamont, está hospedado com a família em Adelaide
Eu sei que o pai de Gus, que mora a duas horas de distância, perto de Jamestown, ainda tem muitas dúvidas sobre o que aconteceu com seu filho.
Tendo visitado o local onde ele foi visto pela última vez brincando em um monte de lama, também estive lá.
Mas Josh Lamont se recusou a ser entrevistado, seu irmão me disse que não estava em condições de falar com ninguém
A polícia diz que se Gus tivesse vagado pelo vasto sertão que ele conhecia tão bem, não teria sido clinicamente possível para ele sobreviver além da semana passada.
Se isso for verdade, então o Outback – impressionante, aterrorizante e interminável – fez outra vítima.
