Wade Boggs desceu as escadas até o porão, o que provavelmente pareceu um sonho.
Havia algo novo e diferente em cada passo que ele dava. Havia fotos, recordações, cartões de sua carreira e até um par de sapatos de banho que ele usou enquanto jogava pelo Boston Red Sox.
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Não era um Hall da Fama ou um bar dedicado ao famoso jogador da terceira base de Boston. Boggs estava na casa de Rich Davis – um dos maiores supercolecionadores de Boggs do mundo.
E Boggs estava vindo almoçar.
Davis, morador de Plainfield, Illinois, tornou-se fã de Boggs quando ele tinha apenas 11 anos. No Natal de 1985, ele tirou um cartão de novato do Boggs de um pacote de Donruss de 1983. Ele conhecia a admiração de Boggs.
Rebatedor prolífico. Alta porcentagem na base. Ganhou o título de rebatidas.
Mas uma coisa de que ele se lembrava era quanto valia o cartão. Dez dólares!
Davis, torcedor do Chicago Cubs, disse: “Fiquei fascinado pelo fato de ter um cartão que valia US$ 10”. “Essa foi a centelha para minha coleção. Saber quem ele era e o valor daquele cartão. Fiquei impressionado com isso.”
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Desde aquele fatídico dia de Natal, Davis vem aumentando sua coleção Boggs para incluir milhares de cartões e centenas de recordações, incluindo um bobblehead de 3 pés que estava originalmente no Museu Bob Feller.
Davis também tem um carro em homenagem a Boggs, que ele apelidou de “O General Boggs” e usou para levar Boggs para almoçar em sua casa no início de agosto.
Boggs adorou, disse Davis. “Antes de eu voltar para casa, ele me ligou e disse que queria que eu o encontrasse no ‘The General Boggs’.
Boggs, que ganhou títulos de rebatidas cinco vezes em sua carreira, foi de carro até a casa de Davis. Esta não foi a primeira vez que os dois se encontraram, mas seria a primeira vez que Boggs visitaria o que Davis apelidou de “A Taverna Boggs”.
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Alguns meses antes, Boggs entrou em contato com Davis e disse que estaria em Chicago para a Convenção Nacional de Colecionadores Esportivos e gostaria de se encontrar.
Sim, Wade Boggs chegou primeiro.
Wade Boggs (à direita) tomando uma cerveja com um de seus maiores fãs, Rich Davis (centro). (família Davis)
A interação de Boggs com seus fãs é muito diferente da maioria dos atletas. Boggs, que tem mais de 3.000 acessos em sua carreira, ama seus apoiadores e demonstra amor por eles de diferentes maneiras.
Ele conhece muitos deles pelo primeiro nome, interagindo com eles nas redes sociais e fazendo com que se sintam praticamente uma família. Ele nunca diz não a uma foto ou autógrafo.
Boggs tem um jeito de fazer as pessoas sentirem como se as tivesse encontrado repetidas vezes – como se as conhecesse durante toda a vida.
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É por isso que Boggs não teve problemas em visitar a casa de Davis e queria ver a coleção de Davis e conhecer sua família e amigos.
“Houve um momento durante sua visita em que me virei para (Boggs) e disse para me avisar se isso fosse demais”, disse Davis. “Ele me interrompeu no meio da frase e disse: ‘Você sabe que eu te amo. Eu faria qualquer coisa por você.’
Davis não queria almoçar só para ele. Ele convidou cerca de 30 pessoas para sua casa, incluindo outros superfãs de Boggs que estavam vindo para a região para o Nationals.
“Eu queria compartilhar isso com todos”, disse Davis. “Teria sido ótimo para mim, mas há tantas pessoas para quem isso teria significado algo. Tenho certeza de que teria gostado sozinho, mas ter todos ali foi especial.”
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E seus colegas colecionadores também gostaram.
Mary Pecora, uma fã de Boggs que compareceu ao almoço, disse: “Foi estranho almoçar com um jogador de beisebol que cresci idolatrando”. “Uma coisa é ele me reconhecer nos shows e vir dizer olá, mas apenas sair e ouvir histórias de seus dias de jogador e sua introdução no Hall da Fama foi além de tudo que eu poderia ter imaginado. Este dia realmente resume o que é colecionar esportes e ser um fã. Foi provavelmente minha viagem favorita de todos os tempos.”
Depois de fazer a viagem de uma hora até a casa de Davis, Boggs passou algumas horas dando autógrafos, tirando fotos, almoçando e contando histórias. Foi um momento que Davis, sua família e amigos não esquecerão tão cedo.
“Acabou melhor do que eu pensava”, disse Davis. “Ele é um cara muito legal, com os pés no chão. Isso é algo que vai ficar comigo pelo resto da minha vida.”
