TALLINN (Reuters) – As esperanças da Itália de pelo menos chegar à repescagem das eliminatórias para a Copa do Mundo aumentaram com a vitória fora de casa por 3 a 1 sobre a Estônia, no sábado, graças aos gols de Moise Kean, Matteo Letegui e Francesco Pio Esposito.
A Itália não conseguiu se classificar para as duas últimas Copas do Mundo e perdeu duas vezes o play-off, com a temida defesa agora parecendo sua chance mais provável, depois que a Noruega derrotou Israel por 5 a 0 no Grupo I, no sábado.
Os noruegueses lideram a tabela com 18 pontos em seis jogos. A Itália tem 12 pontos faltando um jogo para o final contra seus rivais, o que os deixa três pontos atrás de Israel. A Estônia permaneceu na 4ª colocação com 3 pontos.
Os vencedores dos grupos se classificam diretamente para a Copa do Mundo, enquanto os segundos colocados avançam para os playoffs.
A Itália assumiu a liderança aos quatro minutos, quando Federico Dimarco colocou a bola sob os pés de Keane, que entrou na área e chutou para o canto mais distante.
Este foi o quarto gol de Keane em três jogos pela Itália, mas pouco depois Keane foi expulso devido a uma lesão e Esposito entrou em seu lugar. A sua única aparição internacional aconteceu fora do banco, frente à Estónia, em Setembro.
Retegui ganhou pênalti por falta sobre Marten Kuusk, mas Karl Hein acertou a trave e não conseguiu converter o chute.
O seleccionador italiano, Gennaro Gattuso, disse à RAI Sport: “O importante é criar. Podemos perder um golo ou sofrer uma grande penalidade”. “Os meninos estão entusiasmados e continuam no caminho certo.”
O avançado italiano compensou o erro ao aumentar a vantagem dos visitantes sete minutos antes do intervalo. Riccardo Orsolini deu um passe para trás na linha de fundo e Retegui acertou Hayne de fora da pequena área.
Esposito está errado
O segundo tempo foi tranquilo até que Esposito marcou seu primeiro gol internacional aos 74 minutos, ao acertar pela primeira vez a bola de Leonardo Spinazzola na área.
“Estou extremamente emocionado. Essas coisas não podem ser explicadas ou totalmente compreendidas neste momento”, disse Esposito à Sky.
“Ainda tenho que processar isso, mas estou incrivelmente feliz porque tudo aconteceu muito rápido.”
Dois minutos depois, depois de o italiano Gianluigi Donnarumma ter estado afastado durante grande parte do jogo, o guarda-redes visitante desviou um cruzamento de Markus Soumets para os pés do suplente Rauno Sappinen, num remate mais fácil.
A Itália recebe Israel na terça-feira e uma vitória garantirá o segundo lugar. Matematicamente, eles ainda podem alcançar a Noruega em pontos, mas a diferença de gols muito superior da Noruega significa que a equipe de Gattuso provavelmente terá uma vaga no play-off.
“Há muitos pontos positivos. Temos que seguir nosso próprio caminho”, disse Gattuso à Sky.
“Não estamos pensando na Noruega ou em Israel. Sabemos o que temos que fazer e estamos nos apegando às coisas boas que fizemos.” Reuters
