famoso por causar problemas série aDe acordo com a ordem estabelecida nos últimos anos, a Atalanta é conhecida em toda a Itália pelo evocativo apelido de ‘Rainha dos Clubes Provinciais’.
Torcedores do Raith Rovers, sem sarcasmo em retrospectiva, mas houve momentos nos últimos anos em que o Dunfermline Athletic teria sido digno de um título semelhante na Escócia.
Pode não haver muitos frequentadores regulares do East End Park que se lembrem do desastre do Olympiacos, Stuttgart e outros nos anos 60, mas certamente haverá muitos Memorização sob o comando de Jimmy Calderwood no início dos anos 2000, quando chegar às finais da Copa da Escócia e terminar entre os quatro primeiros na SPL era normal.
Isto ajuda a explicar porque é que o público do Dunfermline é maior nas ligas inferiores e está ao nível de algumas equipas da Premiership – onde não joga desde 2012.
No entanto, graças a nomeações de gestão equivocadas, a grupos de proprietários impopulares e ao evitável rebaixamento para o terceiro escalão (dois nos últimos 12 anos), fazer a ligação entre esses lados formidáveis do passado e as encarnações modernas do Par pareceu, por vezes, tentar fazer uma chamada transatlântica com dois copos de papel e um pedaço de barbante. Talvez até esta temporada.
A equipe de Lennon não está jogando como os azarões do campeonato que muitos acreditavam que jogariam.
O extremo peruano Jefferson Caceres sofreu dois gols na derrota em casa por 2 a 0 para o Partick Thistle
A frustração de Lennon é palpável e seu lado jovem tem muito que aprender
Depois de assumir o comando em janeiro e evitar por pouco outro rebaixamento para a League One devido à nomeação oportuna de Neil Lennon, os proprietários norte-americanos James Board e Ivan Soffer iniciaram uma grande transformação do clube no verão. Ele reorganizou o conselho, convencendo a lenda do Celtic, Lennon, a assinar um contrato de dois anos como técnico – uma grande vitória para um time do Campeonato – e fez nada menos que 12 contratações, seis das quais foram pagas.
Numa liga onde as transferências gratuitas são reis, parecia uma afirmação e, para começar, os resultados foram devidamente seguidos. Apenas a diferença de gols negou ao time de Lennon uma vaga nas oitavas de final da Copa da Liga, enquanto no campeonato, uma goleada por 5 a 0 sobre o Arbroath em Gayfield os deixou apenas dois pontos atrás do segundo colocado Raith no meio do mês anterior.
Depois de três derrotas e um empate, porém, o Pars caiu para a sétima colocação, dois pontos acima da vaga nos playoffs atualmente ocupada pelo Queen’s Park.
É justo reconhecer que os cartões vermelhos e as lesões de figuras-chave desempenharam o seu papel nesta crise, com Lennon a expressar publicamente a sua frustração com o congestionamento dos jogos, a indisciplina da sua equipa e a sua incapacidade de fazer defesas da sua unidade de guarda-redes. Mas é surpreendente que a ideia de muitas pessoas sobre uma boa aposta externa para ganhar o título do campeonato esteja agora em 40/1 com a maioria das casas de apostas.
O invicto líder da liga, St Johnstone, pode em breve estar nas colinas e longe, mas as lutas de Ross County e a inconsistência de Raith e Ayr United até o momento significam que ainda há uma janela de oportunidade para alguém como Dunfermline chegar aos playoffs. No entanto, essa janela pode estar começando a se fechar se Lennon não começar a mudar as coisas em um bloco crucial de quatro jogos em 14 dias, que começa com o segundo derby da temporada em Fife, no East End Park, nesta sexta-feira.
“Foi um mês infernal de jogos”, diz o jornalista Michael Wood, que dirige o blog de fãs de Dunfermline, That’s Never 10 Yards. “Eles não apenas têm uma grande quinzena pela frente, mas também virão para St Johnstone East End Park no início de novembro, seguido de uma viagem para Firhill.
Josh McPake, do St Johnstone, comemora sua vitória na derrota por 2 a 1 para o Pars no mês passado
‘O Dunfermline terá que vencer jogos onde empates poderiam ter sido aceitos na campanha, e considerando que eles somam apenas três vitórias em 2025, isso não é uma tarefa fácil.
‘Queen of the South terminou entre os quatro primeiros na temporada 2013-14 depois de somar nove pontos nos primeiros nove jogos, então isso já foi feito antes, mas esta é a única vez que um time com pontos únicos até agora em uma campanha alcançou os playoffs da Premiership.
‘O derby televisionado em agosto (uma derrota por 2 a 0) foi em todos os sentidos tão ruim quanto o de cinco meses antes, que custou o emprego de Michael Tidser após 11 jogos. ‘Isso não pode ser replicado em Dunfermline.’
Se os resultados não melhorarem, então, apesar de todas as mudanças cosméticas positivas, pode começar a parecer mais um ano de trabalho penoso no meio da tabela que era a norma sob o antecessor de Lennon, James McPake.
Mas é claro que depende de quais eram suas expectativas em primeiro lugar.
Mickey Mlotkiewicz, gerente geral do Dunfermline entre 2016 e 2018, disse ao MailSport: ‘No que me diz respeito, o copo está meio cheio, há muitos jogos pela frente e muito com que ficar animado para seguir em frente.’ ‘Perder Jack Rudden devido a uma lesão no tendão da coxa após um início tão positivo foi um grande golpe, e acertamos a trave e a barra muitas vezes nos últimos jogos. Com um pouco mais de sorte, o empate é vitória/derrota.
O empresário Evan Soffer, baseado em Las Vegas, e seu colega investidor James Board, nascido em Londres
Mlotkiewicz agora apresenta Walking Down the Halbeath Road, um podcast onde ex-jogadores e dirigentes discutem o papel que desempenharam nos dias de glória de Dunfermline. Embora a chegada de Lennon e todas essas novas contratações possam ter mudado as expectativas externas, ele insistiu que a base de fãs do Pars estava sempre pronta para um progresso gradual.
“Os fãs são pacientes, espero que leve algum tempo”, diz Mlotkiewicz. “Temos quatro ou cinco jogadores internacionais agora, o que não acontecia há muito tempo, por isso dá sinais de progresso. ‘Construímos um elenco totalmente novo neste verão, que é bastante jovem – a idade média contra o Queens Park no fim de semana passado foi de 22 anos.’
Não há dúvida de que Dunfermline tem alguns jovens talentosos. Na verdade, eles provavelmente estocaram o suficiente para encher o Parque Pittencrieff duas vezes.
As contratações de verão incluem Robbie Fraser, de 22 anos, que jogou pelo Rangers contra o Tottenham na Liga Europa na temporada passada, e Rory MacLeod, de 19 anos, que se torna o jogador mais jovem de todos os tempos do Dundee United a assinar em 2022, aos 16 anos. Os principais entre eles são John e Andrew Todd, filhos da lenda de Parsons, Andy Todd Sr.
Avançado alto e habilidoso, Andrew, de 19 anos, já se destacou com sete gols em todas as competições.
O atacante Andrew Todd e seu irmão John são filhos da lenda do Dunfermline, Andy Todd
Evitaremos as citações de Alan Hansen por enquanto, mas isso levanta questões. Em primeiro lugar, o que o Pars fez foi o Chelsea, e não construiu uma equipa desequilibrada com profissionais seniores suficientes (apenas quatro com mais de 25 anos) para manter todos os jovens no caminho certo. E em segundo lugar, se Lennon – sem dúvida um vencedor, mas cujos trabalhos anteriores incluíram sucesso imediato com equipas prontas para o forno – parece adequado para um projecto a longo prazo.
“É um aspecto completamente diferente do trabalho que tenho de fazer”, admitiu o norte-irlandês após o empate sem golos com o Queens Park. “Estamos tentando fazer algo, mas vai exigir um pouco de dor e algum tempo. Se você olhar para a idade dos jogadores com quem jogamos, tenho que admitir que às vezes eles serão inconsistentes e inexperientes. Isso às vezes é difícil para mim.
“Do ponto de vista dos torcedores, o time poderia ter um bom desempenho com mais experiência”, diz Mlotkiewicz. ‘Um ou dois chefes antigos podem definitivamente impulsionar o grupo. Mas a nomeação de Neil foi fantástica. Ele está começando a reacender o clube, a média de público de cerca de 5.000 pessoas indica isso, e os torcedores estão ansiosos para ouvir o que ele tem a dizer todas as semanas.
‘Neste momento parece que o clube tem muito potencial e alguém com paixão e entusiasmo pode levá-lo adiante.’
Da parte de Wood, há um sentimento de que a nomeação de Lennon pode ter sido acertada na hora errada.
A equipe Dunfermline de Jimmy Calderwood era uma equipe dinâmica que teve grande sucesso
Ele diz: ‘Parece que ele chegou há um ano.’ ‘Por exemplo, se ele tivesse chegado em 12 meses e tivesse herdado uma equipe que está confortavelmente na metade superior da tabela do campeonato e tentando avançar em direção ao título nos próximos um ou dois anos, em vez de iniciar um projeto, o que certamente é o caso no momento. Mas ele é um vencedor comprovado, e esta parece ser uma equipe bem treinada que se sente mais confortável com a defesa do que com a formação comandada por McPeak.
Sob Soffer e o conselho de administração nascido em Londres, que ganharam dinheiro com análise de dados e IA, a atmosfera certamente melhorou significativamente em comparação com os últimos dias da era DAFC Fussball GmbH. Os ex-proprietários forneceram muito entretenimento para os brincalhões online que gostavam de compará-los aos alemães que compraram uma usina de energia em Os Simpsons, mas os torcedores de Dunfermline tiveram uma vida muito mais difícil, com a infame declaração fulminante emitida em agosto do ano passado revelando que os torcedores eram os culpados pela falta de progresso do clube.
“Até agora é positivo com os novos proprietários, eles parecem ambiciosos e apaixonados por fazer o clube funcionar novamente, mas sem má gestão e gastos excessivos”, diz Mlotkiewicz.
“A grande mudança do ponto de vista dos torcedores é a comunicação, o que é uma grande vitória em relação ao regime anterior. Espero que o clube continue a melhorar dentro e fora do parque e comece a lutar pela promoção à Premiership novamente.
A nova diretoria atraiu mais de 400 torcedores para um fórum de fãs no Alhambra Theatre, trouxe de volta o ícone do clube Jim Leishman como presidente e lançou um terceiro kit – inspirado na capa do álbum Scared to Dance de 1979 do The Skids – que é a faixa de venda mais rápida na história do clube. Vitória fácil, talvez, mas todo mundo passa por momentos difíceis quando se trata de virar cadeiras.
Ken Ritchie-Hossler modela o novo terceiro kit de Dunfermline, baseado no álbum Skids
O álbum de estreia da banda Skids, Scared to Dance, de Dunfermline, lançou-os ao estrelato em 1979
No entanto, a longo prazo, se o Dunfermline quiser livrar-se do apelido indesejado que herdou recentemente do seu arquirrival Falkirk como o maior fracassado do futebol escocês, os resultados terão de surgir. E chegar aos playoffs em maio próximo não seria uma má maneira de começar.
“O início extremamente ruim de Ross County certamente abriu a porta para alguém terminar entre os quatro primeiros”, concluiu Wood. “Mas enquanto Raith, Ayr e Thistle permanecerem competitivos – como têm feito até agora – essa é uma grande questão.
“Do meu ponto de vista, a metade superior seria um resultado aceitável nesta temporada. Mas se eventualmente não começarem a desafiar a promoção, surgirão questões não só sobre o gestor, mas também sobre a propriedade geral, dado o quão envolvidos estão no recrutamento.’
