Pequim – O presidente chinês, Xi Jinping, traçou uma linha vermelha clara para bloquear novas restrições às exportações dos EUA, ameaçando reacender a sua espiral comercial com o presidente dos EUA, Donald Trump, semanas antes de uma reunião planeada entre os líderes das maiores economias do mundo.
Depois de a China ter anunciado na semana passada restrições globais à exportação de produtos que continham até mesmo vestígios de certas terras raras, o Presidente Trump reagiu, ameaçando cancelar a sua primeira reunião presencial com Xi em seis anos. O líder dos EUA também anunciou planos para duplicar as tarifas sobre produtos chineses para 100%, juntamente com restrições abrangentes a “todos os softwares críticos”.
Zhang Xu, economista-chefe para a Ásia da Bloomberg Economics, estima que se os EUA aumentassem as tarifas em 100%, a taxa efectiva de imposto sobre os produtos chineses aumentaria para cerca de 140%, um nível que não só aumentaria os custos, mas também interromperia o comércio. Embora o valor actual de 40% (25 pontos percentuais acima da média mundial) seja difícil, as vantagens industriais da China apoiam os fluxos de exportação. Se as tarifas excederem 100%, a maior parte do comércio será interrompida.
“Ameaçar intencionalmente tarifas elevadas não é a forma correcta de conviver com a China”, afirmou o Departamento do Comércio a 12 de Outubro. “A posição da China na guerra comercial tem sido consistente: não a queremos, mas não temos medo”.
A resposta firme da China mostra divergências contínuas sobre os termos do cessar-fogo de maio, no qual os dois países concordaram em reduzir as tarifas de bem mais de 100%. Xi vê o acordo como o congelamento de novas restrições ao transporte marítimo crítico e restrições às empresas de ambos os lados, mas os EUA parecem ver o cessar-fogo como limitado à redução de tarifas em troca do fluxo desimpedido de ímanes de terras raras.
A questão agora é se os dois lados conseguirão chegar novamente a um entendimento antes que as tarifas subam para um nível que possa mais uma vez levar a uma dissociação generalizada entre os Estados Unidos e a China. Os mercados recuperaram-se em 10 de outubro, com as ações dos EUA a sofrerem a pior queda em seis meses e matérias-primas como a soja, o trigo, o cobre e o algodão, todas a cair.
Os futuros dos EUA dispararam nas primeiras negociações asiáticas em 13 de outubro, depois de a administração Trump ter sinalizado, em 12 de outubro, que estava aberta a um acordo com a China para acalmar novas tensões comerciais, ao mesmo tempo que alertou que as restrições às exportações anunciadas por Pequim eram um grande obstáculo às negociações.
“Não se preocupe com a China, tudo ficará bem! O respeitado presidente Xi acabou de passar pelo seu pior momento. Ele não quer deixar seu país em pânico, e eu também não. A América quer ajudar a China, não prejudicá-la!!!” Trump escreveu em Truth Social.
“Não seremos intimidados por tais acções coercivas e unilaterais por parte da política de poder”, disse o Dr. Zhou Mei, membro sénior do Instituto Chinês para o Comércio Internacional e a Cooperação Económica, um grupo de reflexão subordinado ao Ministério do Comércio.
“Nossas ações demonstram isso claramente”, acrescentou o Dr. Chou.
Ainda há espaço para ambos os lados aliviarem as tensões. As tarifas de Trump estão marcadas para 1º de novembro, poucos dias depois de sua reunião agendada com Xi em uma cúpula na Coreia do Sul. As novas regulamentações da China estão programadas para entrar em vigor dentro de uma semana, pouco antes de expirar o último acordo de cessar-fogo comercial, que reduz as tarifas em até 145%.
As restrições à exportação de tecnologia e ímanes essenciais para a inteligência artificial e a produção de armas estão no centro das negociações comerciais entre as maiores economias do mundo.
Depois de Trump ter imposto tarifas de 145% à China em Abril, Xi impediu as empresas norte-americanas de comprarem ímanes chineses, provocando o encerramento de fábricas e o pânico devido à dependência da China em metais vitais para a segurança nacional. Se os líderes dos EUA aumentarem novamente as tarifas, Pequim poderá reimpor o seu bloqueio e os dois países poderão regressar a uma batalha sobre a qual a superpotência pode suportar maiores dificuldades económicas.
“O medo que Washington tem da China é estratégico e não económico”, afirmaram analistas da Hutong Research, uma empresa de análise independente. “As interrupções nos fluxos de terras raras ameaçam a capacidade de produção de defesa, que é fundamental para as projeções de poder global dos Estados Unidos e, portanto, a estabilidade do dólar.”
Hu Xijin, ex-editor-chefe do tablóide estatal Global Times, disse que a ruptura nos últimos dias foi um “ponto de viragem” nas relações entre a China e os Estados Unidos, que estão a usar a sua influência em terras raras para impedir restrições aos chips.
“Este ano, a administração Trump impôs tarifas sobre produtos chineses várias vezes sem nos consultar. Eles também sancionaram casualmente as nossas empresas”, disse ele na mídia social X. “A China usará seu poder para nos impedir de cruzar a linha”.
O confronto destacou a dificuldade em chegar a um acordo comercial entre dois países rivais. Os negociadores chineses teriam oferecido enormes pacotes de investimento à equipa de Trump, mas esses fluxos de capital serão provavelmente bloqueados pelos controlos de segurança nacional dos EUA. As consequências também podem comprometer um acordo para as operações da gigante chinesa de mídia social TikTok nos EUA, às quais os legisladores dos EUA se opõem há muito tempo devido a questões de segurança.
Em última análise, os Estados Unidos terão mais dificuldade em resistir à expansão e ao colapso do acordo TikTok do que os seus rivais, de acordo com o think tank económico CF40, com sede em Pequim, que afirmou que a China poderia evitar tarifas mais elevadas dos EUA com apoio político.
“A administração Trump depende do TikTok para atrair os eleitores jovens, e a pressão política das eleições intercalares de 2026 limita o seu âmbito para medidas extremas”, escreveu o grupo em 11 de outubro.
As exportações da China atingirão novos recordes em muitos mercados em 2025, mostrando que Pequim pode sobreviver sem os consumidores americanos. Ainda assim, um aumento significativo das tarifas colocaria ainda mais pressão sobre uma economia que já luta contra a fraca procura interna e as pressões deflacionistas.
Autoridades de ambos os lados poderão reunir-se novamente ainda esta semana, quando uma equipa chinesa se dirigir a Washington para conversações de rotina com chefes financeiros internacionais. As autoridades chinesas poderão enfrentar uma reação negativa de autoridades de todo o mundo, uma vez que as recentes regulamentações sobre terras raras ameaçam perturbar não só os Estados Unidos, mas também empresas na Europa e na Ásia.
Lei Wang, analista-chefe de semicondutores do Grupo Futurum, disse que alguma forma de acordo negociado provavelmente ocorrerá eventualmente. Ele acrescentou: “Os riscos económicos, de segurança e da cadeia de abastecimento para ambos os lados são demasiado elevados para sustentar o conflito actual indefinidamente”. Bloomberg
