JOANESBURGO – O técnico de Gana, Otto Addo, elogiou sua equipe “madura” por chegar à final da Copa do Mundo de 2026, depois de perder a qualificação para a Copa das Nações Africanas no final do ano.
A equipe não venceu nas eliminatórias e não jogará na Afcon pela primeira vez em 20 anos, mas ficará feliz por ter se recuperado no domingo.
Gana derrotou Comores por 1 a 0 em Acra, com Mohamed Kudus marcando, para avançar no Grupo I e se tornar o quinto africano a se classificar para a Copa do Mundo, depois de Argélia, Egito, Marrocos e Tunísia.
“Simplesmente, marcamos mais gols (nas eliminatórias para a Copa do Mundo do que nas eliminatórias da Afcon), fomos mais maduros e finalizamos de forma mais clínica”, disse Addo à emissora ganense City Sports.
“Há menos distrações… mas acho que agora estamos nos unindo como uma equipe coesa. Tudo é mais fácil quando você tem essa coesão.”
Apoiado por uma multidão com capacidade para 40.000 pessoas, Gana dominou a posse de bola e o território no primeiro tempo, mas um ataque lento e previsível deu poucos problemas ao goleiro de Comores, Adel Anjimati Abdu.
Porém, a equipe da casa não perdeu tempo após o intervalo e abriu o placar aos 47 minutos, com gol do meio-campista do Tottenham, Kudus.
Comoros conseguiu evitar apenas parcialmente a confusão na boca do gol, mas a bola foi cruzada rasteira para a área de seis jardas e Kudus acertou a bola na rede à queima-roupa.
Os ilhéus do Oceano Índico chocaram Gana na Afcon de 2022 e também os derrotaram na segunda fase das eliminatórias para a Copa do Mundo, há dois anos, então seu sucesso contra as Comores foi particularmente impressionante.
Gana lidera o grupo com 25 pontos após 10 jogos. Embora Madagascar tenha perdido por 4 a 1 para o terceiro colocado Mali em Bamako, terminou em segundo lugar com 19 pontos.
Esta será a quinta vez que os Black Stars aparecerão no evento global. Seu melhor desempenho ocorreu na África do Sul, em 2010, quando perdeu para o Uruguai nos pênaltis nas quartas-de-final.
A qualificação para o torneio ampliado de 48 países em 2026, co-organizado pelos Estados Unidos, Canadá e México, justifica a confiança das autoridades ganenses em Addo, que foi criticado no ano passado.
No país da África Ocidental, tem havido exigências persistentes do público e da mídia para que Addo seja removido após o seu resultado desastroso nas eliminatórias da Afcon.
Gana venceu o torneio quatro vezes, de 1963 a 1982, mas não conseguiu vencer nenhuma das seis eliminatórias da Afcon, terminando de forma humilhante em último lugar, apenas três pontos atrás de Angola, Sudão e Níger.
Noutro lugar, o Egipto deu descanso à estrela do Liverpool, Mohamed Salah, no último jogo em casa contra a Guiné-Bissau, enquanto o golo madrugador de Mohamed Hamdi garantiu a vitória por 1-0 no Grupo A, no Cairo.
O Níger derrotou a Zâmbia por 1-0 em Ndola para terminar em segundo no Grupo E, atrás de Marrocos, e está actualmente em terceiro lugar na classificação de vice-campeão da Mini League, atrás do Gabão e do Burkina Faso.
Os quatro primeiros colocados após a fase de qualificação final de terça-feira avançarão para os playoffs em Marrocos, em novembro.
A equipe vencedora deste minitorneio, que contará com uma semifinal e uma final em um único jogo, se classificará para a repescagem intercontinental de seis nações em março próximo e ganhará duas vagas para a Copa do Mundo. AFP
