NASA revelou planos para enviar astronautas para viver na Lua – dentro de uma bolha de vidro feita de poeira lunar.
A agência espacial dos EUA está financiando pesquisas em grandes zonas habitáveis que serão construídas in situ Arame Relatório.
Pequenos pedaços do chamado vidro lunar – um componente do solo da Lua, ou regolito, juntamente com rochas e fragmentos minerais – serão recolhidos à chegada da Terra.
O material será derretido usando a mesma tecnologia de um ‘forno de micro-ondas inteligente’ e também de um forno de micro-ondas doméstico.
Um “forno de micro-ondas inteligente” será desenvolvido para ajudar a derreter o vidro e transformá-lo em bolhas, que irão endurecer em uma estrutura grande e transparente.
A ideia foi idealizada pela empresa americana de engenharia espacial Skyports, que já provou que desta forma é possível explodir bolas de vidro com poeira lunar.
As áreas de teste da empresa têm apenas alguns centímetros de largura – mas o objetivo é expandi-las para centenas ou milhares de metros, transformando-as em casas viáveis para astronautas.
O composto usado para criar um habitat esférico – que se espera ter cerca de 300 metros de diâmetro e 500 metros de largura – poderia eventualmente ser convertido em vidro autocurativo.
O composto usado para criar um habitat esférico – que se espera ter cerca de 300 metros de diâmetro e 500 metros de largura – poderia eventualmente ser convertido em vidro autocurativo.
É um tipo especial de vidro feito de polímero que pode se reconstituir após qualquer quebra causada por micrometeoritos ou ‘moonquakes’.
As casas lunares também podem ser equipadas com painéis solares para gerar sua própria energia.
O presidente-executivo da Skyports, Dr. Martin Bermudez, espera um dia ver cidades inteiras conectadas por pontes de vidro na Lua e em outras partes do espaço.
‘Você nunca será capaz de imitar a Terra’, disse ele, ‘mas isso é algo que chega perto o suficiente e poderemos até colocá-los em órbita um dia.’
Ele sempre se interessou pelo espaço e queria usar sua experiência em arquitetura para descobrir como construir estruturas na Lua ou em Marte.
Compostos químicos chamados silicatos, que são frequentemente usados para fazer vidro, podem representar até 60% da poeira lunar – que foi o que o fez pensar em bolhas em primeiro lugar.
E com mais investigação, descobriram que o vidro poderia ser adaptado para ser menos frágil – e ainda mais forte que o aço.
Ele abordou a NASA há cerca de dois anos com a ideia, da qual disse que a agência gostou desde o início.
A agência espacial dos EUA está financiando pesquisas em grandes zonas habitáveis (retratadas nos planos), que serão construídas in situ
O regolito lunar será derretido por um ‘forno de micro-ondas inteligente’ e soprado em bolhas condensadas que darão à base lunar sua estrutura
Este conceito está agora sendo pesquisado no âmbito do programa NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) para projetos que têm o potencial de transformar a indústria aeroespacial.
E fabricá-lo in situ é tentador – construir coisas na Lua é difícil, enviar materiais para a sua superfície é extremamente caro.
Tubos de gás gigantes serão usados para soprar vidro derretido – e reutilizados para criar a entrada após a formação da bolha.
Todos os acessórios internos serão impressos em 3D usando materiais coletados na superfície lunar.
Skyports disse que uma esfera foi escolhida porque tem uma forma estruturalmente sólida, com uma distribuição uniforme de pressão.
Enquanto isso, dizia-se que o uso de vidro transparente em sua fabricação era benéfico para a saúde mental dos astronautas.
Dr. Bermudez disse: ‘A forma esférica acontece automaticamente, porque a essa temperatura torna-se um líquido amorfo, e quando é retirado do forno em baixa gravidade assume a forma de uma esfera.’
Junto com o vidro lunar, metais como titânio, magnésio e cálcio terão que ser adicionados ao composto bruto para aumentar a resistência.
Os acessórios internos podem ser feitos através de impressão 3D. Isto criaria um habitat que poderia ser adequado para uma presença de longo prazo na superfície lunar.
Espera-se também que possam ser criadas camadas de bolhas, com uma superfície quente e outra superfície fria para formar condensação.
Isso permitirá que os astronautas plantem vegetais e plantas e criem um ecossistema para produzir oxigênio.
E as equipes de desenvolvimento também esperam que bolhas de vidro desse tamanho possam ser usadas para produzir eletricidade suficiente para alimentar todo o sistema.
A técnica de sopro será testada em uma câmara térmica de vácuo em janeiro, antes de passar para o ambiente de microgravidade.
Em última análise, será testado na Estação Espacial Internacional – e também poderá ser testado na Lua nos próximos anos.
Enquanto a NASA trabalha para descobrir se os humanos podem viver na Lua, os astronautas podem voltar lá para uma visita.
A agência poderá enviar humanos à Lua nos próximos cinco anos no âmbito do seu programa Artemis e está atualmente à procura de um habitat adequado para essa missão.
Dr. Bermudez disse: ‘Estamos numa corrida contra o tempo porque Artemis está se movendo muito rápido.’
A NASA planeja atualmente retornar à Lua em 2027 com a missão Artemis III (ilustrado). No entanto, a agência espacial também manifestou planos para uma ‘aldeia’ na Lua até 2035
Clayton Turner, da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial da NASA, responsável pela inovação tecnológica, disse: ‘Nossos próximos passos e grandes saltos dependem da inovação, e os conceitos nascidos do NIAC podem mudar fundamentalmente a forma como exploramos o espaço profundo, operamos na órbita baixa da Terra e protegemos nosso planeta natal.
‘Desde o desenvolvimento de pequenos robôs que podem nadar nos oceanos de outros mundos, até ao desenvolvimento de habitats espaciais a partir de fungos, este programa continua a transformar o possível.’
O estudo surge depois de investigadores da Universidade de Aalen, na Alemanha, sugerirem em 2023 que edifícios e estradas poderiam ser construídos na Lua usando tijolos feitos de poeira capturada por laser.
A descrição da pesquisa feita pela agência espacial observa: ‘Esta abordagem inovadora envolve o derretimento de compostos de vidro lunar in-situ e a construção de uma grande estrutura esférica, o que representa um afastamento significativo dos métodos atuais de construção de habitat.
«Os métodos tradicionais de fabrico, como a utilização de peças pré-fabricadas, impressão 3D, sistemas insufláveis e montagens complexas, são trabalhosos e demorados.
‘Em contraste, o conceito de estruturas de vidro soprado escalável utiliza recursos de vidro lunar e introduz uma nova abordagem de fabricação in-situ.’
Diz: ‘A ideia de construir habitats monolíticos de vidro na Lua é uma grande promessa para o futuro da exploração espacial e da habitação.
‘Isso inspira um espírito pioneiro ao imaginar uma nova era de habitats mundiais autossustentáveis que proporcionam benefícios significativos para a NASA, a comunidade aeroespacial e a humanidade como um todo.’
