ATLANTA – Engraçado como as percepções podem mudar rapidamente na NFL. Nove dias atrás, o Buffalo Bills estava invicto, um bloqueio certeiro para o número 1 da AFC e pronto para atacar pela janela ainda aberta do Super Bowl. Dois jogos antes, os Falcons foram considerados mortos depois de perder por 30-0 para o então fraco Carolina Panthers.
Agora, depois da vitória do Atlanta por 24 a 14, os Bills parecem surpreendentemente fracos e os Falcons parecem surpreendentemente fortes. Essas suposições também podem não ser verdadeiras, mas, por enquanto, Atlanta parece um time em ascensão e Buffalo parece um time enfrentando questões inesperadas.
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Entrando no jogo, os Bills ainda tentavam compensar a derrota sofrida ao perder seu antigo recorde de invencibilidade na semana passada para os Patriots. Depois de se despedirem, os Falcons precisavam provar à liga, aos seus fãs e talvez a si mesmos, que não eram apenas os mesmos velhos fracassados.
E eles precisarão fazer isso na frente de uma multidão enorme e barulhenta de fãs do Bills. Atlanta é sempre um destino para torcedores que viajam de Pittsburgh a Dallas – a cidade é de fácil acesso por via aérea e o time costuma ser, digamos, amigável com seus adversários visitantes.
Primeira parte: destaques de um par de falcões
Os Falcons, que não chegam aos playoffs desde a temporada de 2017, fizeram uma de suas melhores sequências em anos para iniciar o jogo. Ambas as equipes marcaram em suas tentativas iniciais, mas apenas Atlanta conseguiu manter o ritmo com mais duas tentativas de touchdown de destaque. Primeiro, Bijan Robinson teve a corrida mais longa de sua carreira, uma corrida de 81 jardas pela linha lateral que colocou Atlanta à frente por 14–7:
Em seguida, Drake London pegou o passe de Michael Penix Jr. pouco antes da end zone e começou a quebrar o avião novamente:
Londres esteve perto de marcar um segundo touchdown na jogada final do primeiro tempo, mergulhando para o poste e saindo de campo. Mesmo assim, o Atlanta alcançou uma vantagem de 21 a 7 no vestiário no intervalo, e muitos torcedores do Bills sob o teto aberto do Mercedes-Benz Stadium estavam mais nervosos do que pensavam.
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Parte dois: as oportunidades perdidas de Buffalo
Allen liderou Buffalo em outro touchdown saindo do vestiário, mas foi pressionado a noite toda, com os Falcons instalando uma defesa incômoda que lhes faltava há anos. Buffalo rebateu três e quatro, com Allen repetidamente incapaz de sair do controle.
A defesa do Atlanta Falcons assediou Josh Allen a noite toda. (Logan Bowles/Imagens Getty)
(Logan Bowles via Getty Images)
Depois da noite de segunda-feira, fica claro que nenhuma dessas duas equipes é quem pensávamos que eram. Os Bills continuam a ser uma equipa muito boa, certamente uma das melhores da liga, mas com algumas falhas visíveis e exploráveis. Enquanto isso, Atlanta conseguiu encontrar um novo equipamento, como evidenciado por seu movimento final contido e controlado, que eliminou todos os três tempos limite de Buffalo e, logo depois, uma interceptação de final de jogo, a segunda da noite de Allen.
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O que vem a seguir: aprendendo com a noite de segunda-feira e seguindo em frente
Os Falcons agora viajam para enfrentar o San Francisco antes de enfrentar mais dois adversários da AFC East em Miami e Nova Inglaterra. Enquanto isso, Buffalo tem uma semana de folga antes de enfrentar os Panteras, seguido por outro confronto marcante Chefes Para começar novembro. Ambas as equipes aprenderam algumas lições na noite de segunda-feira; Caberá a cada um deles transformar esse conhecimento em vitória nas próximas semanas.
