Quando o salmão antropomórfico, sem vitória, vestindo um colete salva-vidas laranja e uma bóia amarela, cruzou a linha de chegada, 47.000 almas iniciaram uma celebração tão alta que o estrondo foi classificado como um evento sísmico menor. Abrace estranhos. Os homens adultos choraram. Os céticos sorriram. Uma base de fãs pronta para esperar decepções em cada esquina ganhou vida.
Na pista de alerta externa, o peixe do tempo bate as asas em direção ao céu.
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Esse peixe, Humpy, é o adorável peixe perdedor da corrida de mascotes com tema de frutos do mar do Seattle Mariners, apropriadamente chamada de The Salmon Run. Nas últimas duas temporadas, Humpy e seus três companheiros de equipe do Salmon competiram entre si entre as entradas durante cada um dos jogos em casa dos Mariners. Este evento, como outras corridas de mascotes da MLB, tornou-se parte da experiência de jogo no T-Mobile Park.
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Antes da semana passada, Humpy – de longe o salmão mais popular de Seattle – tinha atingido um impressionante 0-165 durante os jogos dos Mariners. A vitória de Humpy, como costuma acontecer nesta franquia, parece para sempre fora de alcance.
Mas algumas coisas são inegavelmente diferentes neste mês de outubro tanto para o beisebol de Seattle quanto para seus amados peixes.
ALDS Game 5 será lembrado para sempre Existem muitas razões para contar no noroeste do Pacífico. O single vencedor da série, para silenciar o demônio, de Jorge Polanco na 15ª entrada certamente leva o bolo. Mas o momento de glória de Hampi, que proporcionou uma explosão inspiradora de energia a uma multidão aparentemente exausta, também causou sensação.
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“Em meus 31 anos de vida, nunca recebi mais mensagens de texto do que naquela noite”, disse Tyler Thompson, diretor de entretenimento esportivo e marketing experiencial dos Mariners e idealizador do Salmon Run, ao Yahoo Sports por telefone na segunda-feira.
“De amigos, familiares, colegas de trabalho, você sabe, pessoas que são apenas fãs, pessoas que conheço, pessoas de quem não tinha notícias há muito tempo, procurei-os e disse: ‘A vitória do Humpy – foi incrível!
Thompson e sua equipe idealizaram este evento infame antes da temporada de 2024. Vários outros clubes da liga implementaram corridas de mascotes – o Presidente Nacional, o Pierogi dos Piratas, a Salsicha dos Cervejeiros – e os Mariners queriam uma própria. Ele teve algumas ideias de temas, incluindo marcos da cidade, famosas estrelas do rock de Seattle ou ícones da franquia Mariners. Mas, de acordo com Thompson, o grupo concentrou-se nos peixes porque “todos nós estávamos realmente inspirados pelo conceito daquela que é a corrida ecologicamente mais importante na nossa região: a corrida do salmão”.
Para aqueles com inclinação não aquática, “correr” é um termo comumente usado para a migração sazonal de peixes – neste caso, salmão no noroeste do Pacífico. Durante o final do verão e início do outono, os vários cursos de água de Puget Sound estão repletos de peixes, proporcionando um importante ponto de contato cultural e impulsionador econômico para a região.
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A Thompson & Company prestou muita atenção a isso, desenvolvendo seus mascotes para acomodar quatro das espécies mais proeminentes de salmão do Pacífico e dando a cada uma uma identidade única, orientada para Seattle. Há o Rei Salmon, que usa uma coroa e um manto real vermelho em homenagem à lenda dos Mariners, “Rei” Felix Hernandez. Sockeye Salmon é uma referência atrevida à cena musical grunge de Seattle, completa com piercing no nariz, flanela azul e gorro. E Silver Salmon, sempre usando fones de ouvido e carregando Microsoft O dispositivo grita a indústria de tecnologia da cidade.
Normalmente, esse trio se reveza para vencer, enquanto Humpy – um salmão rosa ou jubarte, amplamente considerado o menos desejável da espécie – desempenha o papel de palhaço involuntário. Afinal, é um peixe que salva vidas.
“(Hampey como espécie) classifica quase o mesmo lugar que termina nas corridas nos jogos dos Mariners”, explicou Dave Mader, residente de Seattle e peixe-ionado de salmão, ao Yahoo Sports. “Quando você os pesca para se divertir, eles não ficam por aqui por muito tempo, então faria sentido que não fossem confundidos com peixes.”
Essa reputação, combinada com o fraco histórico de vitórias do time de beisebol de Seattle, ajudou Hamp a se tornar uma estrela. Humpy recebe os aplausos mais altos de todos os lugares durante a introdução, antes da corrida do salmão. Para muitos fãs casuais o nome de Hampi tem ainda mais prestígio do que isso pois O outro herói do jogo 5, o infielder reserva Leo RivasQuando os Mariners realizaram dias de presentes com o tema mascote de salmão, as mercadorias de Humpy venderam muito mais do que os outros três pilotos. há até tatuagens hampi,
Antes de sexta-feira, Humpy estava 0-165 em Salmon Run no T-Mobile Park. (Davis Long/Yahoo Sports)
Antes do jogo 5 do ALDS na sexta-feira, havia rumores em torno da organização dos Mariners de que a primeira vitória de Humpy poderia ocorrer durante a corrida daquele dia. O outfielder reserva Luke Raley recorreu ao catcher/DH Mitch Garver no banco de reservas antes da corrida e previu que seria o dia de Humpy. Mas isso não aconteceu, porque Hampi mais uma vez ficou para trás.
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Mas à medida que o jogo avançava para entradas extras e além, uma ideia ocorreu a Thompson.
“Sabe, não há realmente nenhum plano para o que você fará no 13º, 14º ou 15º turno quando chegar lá”, explicou ele. “Criamos uma programação de dias de jogo que dura nove entradas porque normalmente é assim que um jogo de beisebol é. Quando começamos a fazer intervalos de entrada 28, 29, 30, bem como a mudanças de arremesso, começamos a tentar ser criativos e tentar descobrir o que vamos fazer, especialmente em uma noite de sexta-feira.
“Estávamos começando a sentir o cansaço da torcida. Eles só conseguiam ficar de pé e torcer por tantos golpes, tantos arremessos naquele jogo”.
E então, de seu lugar no centro de controle de videoboard do T-Mobile Park, Thompson ligou para um membro de sua equipe para ver se outra corrida era possível. Ele queria animar a multidão. Claro, o resto é história.
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“Levamos o peixe para o garoto de 15 anos, os apresentamos como normais e algo aconteceu com nosso doce corcunda”, disse Thompson timidamente. “Eles sentiram que este era o momento e conseguiram uma primeira vitória histórica. E apenas algumas rebatidas depois, os Mariners lideravam de forma histórica.
“Ele, você sabe, Humpy era um jogador de equipe nesse sentido. Ele disse, você sabe, ‘Agora é minha hora de brilhar, agora é minha hora de vencer, de mostrar aos meus fãs e ao meu banco que tudo é possível.'”
A vitória de Hampi colocou a T-Mobile Park em apuros legais. Quando Humpy cruzou a linha de chegada, os jogadores dos Mariners alinhados no degrau mais alto do banco começaram a vaiar e gritar. Os jogadores que não estavam assistindo – afinal, ainda estavam jogando beisebol – se assustaram com um barulho repentino vindo dos assentos. O presidente de operações de beisebol, Jerry Dipoto, permaneceu escondido em sua suíte o tempo todo, junto com o restante da diretoria.
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“Nossa primeira reação foi: ‘Oh meu Deus, este é o dia em que Humpy vence'”, disse ele ao Yahoo Sports. “Não sabíamos que isso aconteceria. Não tínhamos ideia.”
Essa energia continuou no final do dia 15, quando os Mariners carregaram as bases com um eliminado. Momentos antes do single de embreagem de Polanco, a transmissão da Fox transmitiu um grande ângulo atrás da home plate, que também incluía uma cena da placa de vídeo.
No jumbotron enquanto Polanco vasculhava a caixa? Humpy, no meio da multidão, cercada por fãs, pulava para cima e para baixo, gritando com todo o coração.
Quanto a Thompson, que trabalha para os Mariners desde 2018 e cuja biografia no Twitter inclui a frase “O pai de Hampi“Toda a experiência tem sido extremamente gratificante.
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“Foi incrível para mim e, eu acho, para todos na nossa sala de controle. Esse personagem que amamos tanto quanto nossos fãs, ver Hampi ter esse momento, todo mundo está comemorando Hampi…”, maravilhou-se. “Sinto o que nossos torcedores sentem quando estou na sala de controle. Se eles estão perdendo o entusiasmo, às vezes eu também perco o entusiasmo, e vice-versa. E cabe a mim e à nossa sala de controle envolver essa multidão novamente. Temos que deixar este lugar animado. Podemos… causar um impacto e temos que fazer tudo o que pudermos para ajudar esse time a vencer.”
“E naquela noite, todos, inclusive Hampi, deixaram tudo sobre a mesa e fizeram tudo o que puderam para finalizar na 15ª entrada.”
Agora, tipo ALCS muda-se para T-Mobile Park para o jogo 3 na quarta-feira, Os Mariners conquistaram duas vitórias em sua primeira participação na World Series.Surge uma pergunta óbvia: e agora? O que vai acontecer? Qual é o próximo capítulo da história de Hampi? Como Thompson e os Mariners podem manter isso funcionando? Qual é o caminho apropriado a seguir para este ícone gráfico?
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“Acho que as pessoas agora acreditam na força da vitória de Hampi”, disse Thompson.
Se isso significa que uma seqüência de rebatidas está em ordem ou será um retorno ao status de capacho para o nadador favorito de todos, ninguém sabe. Humpy terá pelo menos mais três chances de vencer nesta temporada, incluindo uma potencial conquista da flâmula no jogo 4 e, se necessário, no jogo 5.
E Olhando como o Seattle esteve bem até agora contra o TorontoHá uma boa chance de vermos Humpy se tornar uma estrela no maior palco da World Series. Acredite ou não, o futuro – para os marinheiros e os seus peixes mais famosos – parece brilhante, afinal.
