Nos momentos finais do voo de segunda-feira, a Starship flexionou seus flaps para realizar uma “manobra de inclinação dinâmica” sobre o Oceano Índico, depois se endireitou e ligou seus motores para desacelerar para um splashdown, simulando a manobra que o foguete realizaria em uma missão futura de volta ao seu local de lançamento. Esse será um dos principais objetivos da próxima fase da campanha de testes da Starship, que começa no próximo ano.
Paciência para V3
Levará pelo menos vários meses até que a SpaceX esteja pronta para lançar seu próximo vôo da Starship. Os engenheiros da Starbase estão montando o próximo booster Super Heavy e o primeiro veículo Starship V3. Assim que o propulsor e a nave estiverem integrados, eles passarão por testes de fogo criogênico e estático antes que a SpaceX prossiga com o lançamento.
“O foco atual está na próxima geração de Starship e Super Heavy, com vários veículos atualmente em produção e preparados para testes”, disse a SpaceX em seu site. “Esta próxima iteração será usada para o primeiro voo orbital da nave estelar, missões operacionais de carga útil, entrega de propelente e muito mais em uma espaçonave iterativa e totalmente reutilizável, fornecendo serviço à órbita da Terra, da Lua, de Marte e além.”
A Starship V3 terá um tanque de propelente maior para aumentar a sustentação do foguete, um motor Raptor 3 atualizado e um compartimento de carga útil aprimorado para apoiar o lançamento de satélites Starlink genuínos. A SpaceX também planeja usar esta versão do foguete para experimentos de reabastecimento orbital, um marco há muito esperado para o programa Starship planejado para o próximo ano. O reabastecimento em órbita é um facilitador fundamental para futuros voos da Starship além da órbita baixa da Terra e é necessário para que a SpaceX concretize a ambição de Musk de enviar uma nave a Marte, um objetivo de longa data do seu fundador.
Também é necessário para o voo da Starship até a lua. A NASA assinou um contrato de mais de US$ 4 bilhões com a SpaceX para desenvolver uma variante da Starship com classificação humana para pousar astronautas na Lua como parte do programa Artemis da agência. A demonstração de reabastecimento em órbita é um marco importante no contrato do Módulo Lunar da NASA. Para terminar isso o mais rápido possível extremamente importante para a NASAO cronograma de pouso na lua Artemis foi adiado em parte devido a atrasos na nave estelar.
