É uma pergunta que parece que deveria ter uma resposta direta: quantos sentidos os humanos têm?
Ao crescer, a maioria de nós aprendeu que existem cinco sentidos principais – visão, olfato, audição, paladar e tato.
No entanto, pode ser hora de reescrever os livros didáticos.
Cientistas da Scripps Research dizem que o corpo humano tem um “sexto sentido oculto”, que é chamado de “interocepção”.
A interocepção é um “processo de aprendizagem” pelo qual o seu sistema nervoso recebe e interpreta continuamente os sinais físicos do seu corpo para realizar funções vitais.
Segundo os pesquisadores, isso ajuda a explicar como o cérebro sabe quando respirar, quando a pressão arterial cai ou quando você está lutando contra uma infecção.
Agora, a equipe recebeu US$ 14,2 milhões dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) para descobrir esse significado misterioso de uma vez por todas.
O professor Shin Jin, que liderará o estudo, disse: “A interocepção é fundamental para quase todos os aspectos da saúde, mas continua a ser uma área amplamente desconhecida da neurociência”.
Cientistas da Scripps Research dizem que o corpo humano tem um “sexto sentido oculto”, que é chamado de “interocepção” (percepção do artista).
A interocepção foi proposta pela primeira vez por um neurocientista britânico chamado Charles Sherrington no início do século XX.
No entanto, foi amplamente ignorado pelos pesquisadores até cerca de 10 anos atrás.
Os cinco sentidos clássicos – visão, olfato, audição, paladar e tato – são externos e dependem de órgãos dos sentidos especializados.
Por exemplo, a visão depende dos olhos, enquanto o olfato depende do nariz.
Em contraste, a interocepção opera através de uma rede de vias neurais nas profundezas do corpo.
Por esta razão, os investigadores chamaram-lhe o “sexto sentido oculto”.
Embora a intuição seja importante para explicar como você se sente em um determinado momento, ela era amplamente desconhecida até agora.
“Os sinais dos órgãos internos estão amplamente dispersos, muitas vezes se sobrepõem e são difíceis de isolar e medir”, disseram os pesquisadores em comunicado.
A interocepção opera através de uma rede de vias neurais profundas no corpo (percepção do artista). Por esta razão, os pesquisadores o apelidaram de “sexto sentido oculto”.
‘Os neurônios sensoriais que transportam essas mensagens tecem-se através dos tecidos – do coração e pulmões ao estômago e rins – sem limites anatômicos claros.’
Com o novo financiamento, a equipa da Scripps Research tentará agora mapear como os neurónios sensoriais se ligam a uma vasta gama de órgãos internos, incluindo o coração e o tracto gastrointestinal.
Eles tentarão então criar o primeiro atlas do mundo deste sistema sensorial interno.
Além de reescrever livros didáticos, os pesquisadores dizem que a decodificação da interocepção pode ter implicações importantes no tratamento de doenças.
Pesquisas anteriores mostraram que problemas nas vias nervosas estão ligados a muitas condições, incluindo doenças autoimunes, dor crônica e hipertensão.
em um artigo para ConversaJennifer Murphy, da Royal Holloway, Universidade de Londres, e Freya Prentice, da UCL, explicam como a interocepção também é importante para a saúde mental.
“Contribui para muitos processos psicológicos – incluindo tomada de decisões, competência social e bem-estar emocional”, explicou a dupla.
“A interocepção interrompida também foi relatada em vários problemas de saúde mental – incluindo depressão, ansiedade e distúrbios alimentares.
‘Também pode explicar por que muitas condições de saúde mental apresentam sintomas semelhantes – como perturbações do sono ou fadiga.’
No geral, os investigadores esperam que o seu atlas responda a questões importantes sobre como os órgãos internos e o sistema nervoso permanecem em sincronia.
O professor Jin disse: ‘Ao criar o primeiro atlas deste sistema, pretendemos estabelecer as bases para uma melhor compreensão de como o cérebro mantém o corpo em equilíbrio, como esse equilíbrio pode ser perturbado na doença e como podemos restaurá-lo.’
