NAIROBI (Reuters) – Raila Odinga, o veterano líder da oposição do Quênia que foi preso diversas vezes por sua luta contra a ditadura de partido único e concorreu cinco vezes sem sucesso à presidência, morreu na quarta-feira na Índia, aos 80 anos.
De acordo com o hospital de Kochi onde morreu, Odinga estava recebendo tratamento no exterior e sofreu uma parada cardíaca.
Ele tem estado no centro da política queniana durante décadas, forjando alianças com antigos inimigos, servindo como primeiro-ministro durante um mandato e inspirando lealdade para toda a vida, especialmente entre o povo Luo no Ocidente e os seus compatriotas na capital, Nairobi.
A capacidade de Odinga de cooperar com os rivais rendeu-lhe o apelido Luo de “Agwambo” (“místico”).
Os seus apoiantes chamavam-no de “Baba” (“Pai” em suaíli) e recusaram-se a desistir das acusações de que ele explorava divisões étnicas para obter ganhos políticos ou fazia acordos com oponentes para obter poder pessoal.
Após a notícia da morte de Odinga, centenas de apoiantes do bairro de lata de Kibera, em Nairobi, fizeram fila em frente à casa dos seus pais, no subúrbio nobre de Karen, na capital, chorando e agitando gravetos para afastar qualquer mau presságio.
Multidões também se reuniram na cidade à beira do lago de Kisumu, onde Odinga era popular, e na cidade de Eldoret, no Vale do Rift.
O seu trabalho como activista democrático de longa data ajudou a concretizar duas das reformas mais importantes do Quénia: a democracia multipartidária em 1991 e uma nova constituição em 2010.
Odinga liderou protestos após um referendo de 2007 que mergulhou o Quénia na pior violência política desde a independência.
Os combates entre a tribo Luo de Odinga e a tribo Kikuyu, o maior e mais rico grupo liderado pelo então presidente Mwai Kibaki, mataram cerca de 1.300 pessoas e deslocaram centenas de milhares.
A violência continuou na votação de 2017. “Cada comunidade acredita que não estará segura a menos que o seu povo esteja no topo”, disse Odinga à Reuters na altura.
Prisão “boa escola”
Odinga era filho de Oginga Odinga, que serviu como primeiro vice-presidente do Quênia sob o líder do movimento de independência Jomo Kenyatta.
O conflito entre os pais continuou com os filhos.
Apesar dos fortes interesses comerciais de sua família, Odinga passou a infância como um agitador de esquerda, batizando seu filho de Fidel em homenagem ao líder comunista de Cuba, Fidel Castro.
Odinga foi preso pela primeira vez em 1982 por uma tentativa de golpe de Estado contra o então Presidente Daniel arap Moi, durante a qual o governo prendeu, torturou e matou opositores. Ele cumpriu um total de nove anos de prisão, seis dos quais em confinamento solitário.
“A detenção é uma boa escola. Aprende-se a refletir e a pensar. Aprende-se também a tolerância, especialmente a tolerância para com os seus oponentes”, disse Odinga à Reuters em 2007.
Odinga conquistou pela primeira vez a vaga em 1992, que também incluía Kibera. Ele serviu como eleitorado até 2013, debatendo-se sempre que seu Hummer laranja brilhante entrava em uma entrada lamacenta.
Ele perdeu sua primeira eleição presidencial em 1997 para Moi. Quatro anos depois, Odinga formou com ele um governo de coligação, uma medida que alguns consideraram oportunista, mas que Odinga disse ser pragmática.
“A democracia não é como o café instantâneo que você prepara e bebe ao mesmo tempo. É um processo”, disse ele na época.
Este padrão continuou, com Odinga a romper e a forjar alianças com rivais ao longo das duas décadas seguintes.
Tornou-se primeiro-ministro em 2008, num governo de unidade nacional liderado pelo seu antigo inimigo Kibaki, como parte de um acordo para acabar com o derramamento de sangue.
Após as eleições de 2017, reconciliou-se com o seu adversário, o presidente Uhuru Kenyatta, no que foi chamado de “aperto de mão”.
Ele perdeu as eleições de 2022 para o atual presidente William Ruto e contestou os resultados, que foram confirmados pelo Supremo Tribunal Federal.
tributo
Implacável, com quase 70 anos, Odinga iniciou protestos de rua contra o governo e fechou um acordo com Ruto em 2024 para deixar o Quénia praticamente sem oposição oficial, seguindo uma estratégia familiar.
O Sr. Ruto visitou a casa do Sr. Odinga na manhã de quarta-feira e anunciou um funeral de estado e sete dias de luto nacional, uma medida vista para acalmar a paixão política pela sua morte.
“Ele defendeu reformas que criaram os direitos e liberdades que prezamos hoje, e a sua voz falou pelos oprimidos. As suas crenças inspiraram gerações e a sua visão moldou o curso da nossa história”, disse Ruto num discurso à nação.
Homenagens a Odinga também chegaram do exterior, especialmente de toda a África, onde ele era uma figura bem conhecida.
“Raila Odinga foi uma figura notável na política queniana e um defensor ferrenho da democracia, da boa governação e do desenvolvimento centrado nas pessoas”, disse o presidente da Comissão da União Africana, Mahmoud Ali Yusuf, que derrotou Odinga na corrida pela liderança da União Africana deste ano.
Os quenianos ficaram divididos quanto às suas realizações.
“Que a sua luta pela democracia continue a inspirar os nossos líderes”, disse Grace Mbugua, residente em Nairobi.
“Ele pode nem sempre ter defendido os melhores interesses de todos os quenianos e muitas vidas foram perdidas no decurso da sua promoção da democracia”, acrescentou o contabilista Patrick Mungai. Reuters
