Uma senhora idosa que vendia ícones ortodoxos orientais na sua loja na fronteira do Monte Athos ficou preocupada quando soube que viemos da Grã-Bretanha.
‘Como está Carlos?’ Ela diz. ‘Ele precisa chegar aqui o mais rápido possível.’
Carlos quer dizer que Rei Carlos III, que pisou pela primeira vez na ‘Montanha Sagrada’ no Nordeste Grécia imediatamente após a morte de Princesa Diana e visitou em muitas outras ocasiões.
Ele pode ser o governador supremo da Igreja de Inglaterra e defensor da fé mas o rei há muito que tem um grande interesse na Igreja Ortodoxa Grega da qual o seu pai Príncipe FilipeFoi batizado.
onde ele estava em tratamento CâncerO rei teve de reduzir as suas viagens – mas procurou orientação espiritual do seu amigo, o Arquimandrita Efraim, abade do Mosteiro de Vatopedi, uma das 20 comunidades religiosas do Monte Athos.
“Sim, ele tem estado em contacto desde o seu diagnóstico e estou confiante de que irá recuperar”, disse o abade de 67 anos a um jornal grego.
Cerca de 2.000 monges vivem no Monte Athos, a península mais oriental das três penínsulas de Halkidiki, a cerca de 90 minutos de Salónica.
A província do Monte Athos, com 130 milhas quadradas, é um país dentro de um país – protegido pela Grécia, mas autónomo.
Mark Palmer visita o Monte Athos, na Grécia, que abriga vários mosteiros – incluindo Vatopedi, onde se sabe que o rei Carlos procurou orientação espiritual.
O rei Carlos pisou pela primeira vez na ‘montanha sagrada’ no nordeste da Grécia logo após a morte da princesa Diana, e ele teria visitado em várias outras ocasiões.
Cerca de 2.000 monges vivem no Monte Athos, a península mais oriental das três penínsulas de Halkidiki, a cerca de 90 minutos de Salónica.
Você pode se inscrever para ficar gratuitamente em um dos mosteiros, alguns dos quais estão ligados a falésias espetaculares com vista para o Mar Egeu, mas espera-se que você se levante às 3 da manhã para orar e trabalhar para se sustentar.
‘Você’ precisa de esclarecimentos.
Nenhuma mulher é permitida a menos de 500 metros da praia. Existem até restrições para fêmeas de animais domésticos que não sejam gatos.
É por isso que, a princípio, parece quase rude passear descalço pela praia de um quilômetro e meio de extensão com bebidas na mão no Eagles Palace Hotel, com vista para o majestoso Monte Athos ao longe.
Mas menos de 24 horas depois, tais pensamentos se dissipam, não só porque, apesar do seu tamanho (157 quartos no edifício principal e 42 villas com piscinas na colina acima), há paz neste resort de propriedade familiar, em parte devido à extraordinária gentileza da jovem equipe.
Ocupa uma posição espetacular em um trecho elevado de praia – uma mistura de areia e cascalho – com vista para a ilha de Ammolliani, famosa por suas águas cristalinas e cristalinas.
Às vezes, há um ambiente quase caribenho, mas com comida melhor. Na nossa primeira noite, comemos na taberna do hotel, num pontão junto à praia, onde o tzatziki caseiro pertence a um universo diferente daqueles potes de plástico que encontramos nos nossos supermercados.
Existem outros quatro restaurantes, todos com preços diferentes; Um spa fantástico e vários clubes infantis – mas há espaço suficiente para que nunca fique lotado.
Embora os visitantes do sexo masculino possam ficar hospedados gratuitamente num dos mosteiros, Mark escolheu o resort familiar Eagles Palace, que tem 157 quartos no edifício principal e 42 villas com piscinas.
Depois de alguns dias, começamos a nos perguntar por que tantos britânicos migram para as frequentemente lotadas ilhas gregas, quando o continente tem tanto a oferecer.
Mas, é claro, não existe uma montanha sagrada no meio de qualquer outra parte do continente.
A aldeia mais próxima do Monte Athos é Oranoupoli. O taxista saberá o que você quer dizer assim que você tentar pronunciá-lo.
A Torre Bizantina de Ouranoupoli é o seu principal marco, construída no século XIII e situada à beira do porto, visível a quilómetros de distância – como se funcionasse como um farol apagado.
Numa rua principal, muitas lojas vendem exatamente as mesmas coisas: representações berrantes de santos ortodoxos, cruzes, cálices adornados com joias.
Os monges, vestidos de preto e com longas barbas brancas, dão ao local uma sensação de outro mundo ao se misturarem com aqueles que vieram aqui no início ou no final de uma peregrinação que mudou vidas.
A melhor maneira de conhecer os mosteiros é de barco. Você pode fazer um tour público saindo de Ouranoupoli com comentários gravados, mas se estiver hospedado no Eagles Resort, há a chance de vivenciar isso com o marinheiro do hotel, que conhece o assunto.
Em vez de guias levamos connosco o aclamado relato do Monte Athos, escrito por Robert Byron em 1927, quando tinha apenas 22 anos.
‘A aldeia mais próxima do Monte Athos é Oranoupoli. “Assim que você tenta pronunciar, o taxista sabe o que você quer dizer”, diz Mark.
Chama-se Estação e nos perguntamos por quê.
Somente no último parágrafo isso fica claro quando Byron (sem parentesco com Lord Byron) escreve que ‘Há uma lamentação na conversa do vento com a medula da vida… onde a escuridão se eleva acima da água.
Ali, bem acima da borda das nuvens, paira uma forma, um triângulo, no céu. Esta é a montanha sagrada de Athos, um lugar de fé onde todos os anos pararam.’
O Rei é conhecido por ser um fã da escrita de Byron – e estamos deixando o Monte Athos com a esperança de que ele – ‘Carlos’ – logo estará bem o suficiente para fazer outra visita.
E se ele não quiser começar o dia com os monges, uma vila isolada no Eagles Resort pode ser exatamente o que o médico receitou.
