Os preços dos ingressos de cinema estão subindo nas cidades indianas

Sahil Arora, 20 anos, esperava ansiosamente para assistir ao último lançamento de Bollywood estrelado por seu ator favorito.

Mas ir ao teatro o prejudica consideravelmente – um assento em um multiplex de Delhi custa 500 rúpias (US$ 6; 4 libras), cerca de um terço de sua mesada semanal.

“Gostei do filme, mas o preço era muito ruim”, disse ele. “A pipoca custava mais 500 rúpias, então pulei.”

Ele não está sozinho. O aumento dos preços dos ingressos e dos alimentos significa que os espectadores estão reduzindo suas idas ao cinema e optando por opções de streaming mais baratas.

Harsh Verma, 38 anos, relembra uma época em que ir ao cinema não parecia um luxo.

“Há cerca de 15 anos, eu e meus amigos íamos ver cada novo lançamento, às vezes toda semana. Isso é impossível agora.”

Nos últimos cinco anos, os dados mostram que o preço médio de um bilhete de cinema na Índia aumentou 47%.

O preço médio do bilhete (ATP) em 2020 era de Rs 91, enquanto em 2024 aumentou para Rs 134, Empresa de pesquisa de público Ormax Media. No entanto, houve apenas um aumento de 3% no ATP entre 2023 e 2024 – sugerindo que os preços se estabilizaram.

O relatório acrescenta que a frequência ao cinema indiano diminuiu 6% em 2024 em comparação com 2023, continuando uma tendência nos últimos anos.

Uma das principais razões pelas quais ir ao cinema se tornou caro é que os cinemas de tela única que ofereciam ingressos baratos foram agora substituídos por cinemas luxuosos com múltiplas telas que oferecem muita conveniência.

Mas os proprietários de multiplexes argumentam que os preços dos ingressos são razoáveis ​​e os visitantes aparecem em grande número.

Sanjeev Kumar Bijli, diretor executivo da rede multiplex PVR INOX Ltd, que possui mais de 1.500 telas em toda a Índia, disse à BBC que a ideia de que as pessoas pararam de ir aos cinemas era “uma ideia geral sem verificação de fatos”.

Ele disse que sua rede registrou 151 milhões de passos em 2024, contra 140 milhões em 2023, e o número também é promissor para este ano.

Beazley reconheceu alguma reação negativa em relação aos altos preços dos ingressos, mas disse que o público continua a comparecer porque obtém “valor pelo dinheiro” – se o filme for bom.

“As pessoas saem três horas depois sentindo-se satisfeitas, divertindo-se no conforto do ar condicionado, com ruídos altos e uma experiência envolvente.”

Beazley diz que muitas redes como a sua usam preços flexíveis e ofertas durante a semana para atrair visitantes – por exemplo, um ingresso de terça-feira no PVR custa apenas Rs 92.

Alguns estados indianos, no entanto, também estabeleceram um limite máximo para os preços dos bilhetes, provocando debate sobre se esta deveria ser uma regulamentação a nível nacional.

Beazley argumenta que o limite de preços não os ajuda, porque a estabilidade das receitas é fundamental para a manutenção e modernização das instalações.

O crítico de cinema Komal Nahta acredita que, embora os preços mais baixos possam atrair mais audiências, os proprietários devem manter a liberdade de manter os seus negócios rentáveis.

No entanto, acrescentou que o preço dos bilhetes não deve ser tão elevado que o preço do público desça. “Afinal, são as pessoas que fazem as estrelas”, diz ele.

Entretanto, os especialistas afirmam que, embora os ecrãs únicos ofereçam bilhetes mais baratos, muitos públicos urbanos de classe média já não optam por eles, pois não correspondem ao conforto e conveniência dos multiplexes.

“É um ciclo vicioso”, diz Nahta. “Como o movimento é baixo, os proprietários de cinemas não podem pagar a manutenção adequada. E como os cinemas não são bem conservados, as pessoas não querem assistir filmes lá”.

Delhi ainda tem algumas telas individuais. O resto fechou ou caiu em desuso, com estruturas antigas e comodidades ultrapassadas que lembram uma época passada.

Alguns clientes, no entanto, lembram-se das Telas Únicas como um espaço mais simples e comunitário.

“Havia entre 800 e 1.000 pessoas juntas”, lembra Renu Bhushan, de 61 anos. “A multidão explodiu quando a estrela apareceu na tela enquanto os vendedores vendiam lanches e bebidas baratas.”

Mas nem todos partilham desta nostalgia.

Verma, que visitou telas individuais e multiplexes nas últimas duas décadas, prefere o último. “Os assentos (na tela única) são desconfortáveis ​​e a experiência não é ótima”, afirma.

Annu Gupta também prefere multiplexes porque oferecem melhores instalações, banheiros limpos e segurança.

Especialistas do setor dizem que os cinemas também enfrentam a concorrência de opções de streaming mais baratas, que aumentaram durante a pandemia de Covid-19. Como o público foi mantido afastado, muitos teatros fecharam.

O especialista em comércio de filmes e analista de marketing Girish Wankhede afirma: “Com assinaturas acessíveis, as pessoas agora assistem à maioria dos grandes lançamentos em suas casas dentro de seis a oito semanas”.

Uma assinatura mensal de uma plataforma de streaming custa menos do que dois ingressos para um multiplex. Para as famílias, a matemática é mais clara.

Mas Beazley, do PVR, disse que, sendo a pandemia agora uma memória distante, o comportamento do público está a mudar novamente e as pessoas estão a regressar aos cinemas.

O cinema e o streaming devem coexistir e esta não é a primeira vez que a indústria enfrenta questões existenciais, diz ele.

“O cinema enfrentou desafios da TV, VHS e DVD. Cada vez que surgia um novo meio de conteúdo, as pessoas descartavam o cinema, mas ele sobrevivia.

“Ele fornece uma experiência imersiva e perfeita que você simplesmente não consegue em casa.”

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