Quando a rede de churrascarias Smith & Wollensky anunciou planos de reabrir na capital de Ohio, ele não se conteve.
O presidente da marca, Nathan Evans, disse em junho de 2024 que após uma “extensa pesquisa”, o hotel Hyatt Regency em Downtown Columbus sediará o mais novo local da rede com uma “bela sala de jantar”, um “amplo pátio” e serviço de manobrista.
O restaurante sofisticado, conhecido como ‘America’s Steakhouse’ e que costuma servir batatas fritas por US$ 17 e uma costela nobre de 26 onças por US$ 82, fechou sua filial em Columbus em 2023, após duas décadas servindo clientes em busca de uma experiência com toalha de mesa branca.
A série nascida em Nova York é há muito tempo um ícone da cultura pop, graças a uma participação especial memorável em O Diabo Veste Prada, onde o personagem de Anne Hathaway, Andy Sachs, recebe ordens da chefe Miranda Priestly, interpretada por Meryl Streep, para trazer bifes do restaurante para o almoço.
“Quando nosso local anterior fechou no final de nosso contrato de 20 anos, a comunidade sentiu muita falta de nós”, disse Evans na época, acrescentando que Columbus tinha “um lugar especial em nossos corações”.
‘Agora, estamos entusiasmados não apenas por servir nossos fiéis hóspedes novamente, mas também por nos tornarmos parte da estrutura da cidade e do vibrante Arena District.’
Avançando para 2025, Buckeye State ainda está sem Smith e Wolensky – e é provável que continue assim.
Um porta-voz confirmou ao Daily Mail que a marca tomou a “difícil decisão” de adiar o seu regresso planeado a Columbus e, em vez disso, concentrar-se na “expansão internacional e oportunidades de crescimento estratégico”.
A empresa se autodenomina ‘America’s Steakhouse’ e oferece um cardápio com cortes de carne sofisticados
O exterior do antigo local de Columbus, Ohio, que fechou em 2023
O restaurante foi imortalizado em O Diabo Veste Prada, quando a personagem de Anne Hathaway foi enviada a Manhattan para levar bife para sua dona, Miranda Priestly.
Especialistas disseram ao Daily Mail que a medida reflete uma tendência mais ampla na indústria de restaurantes dos EUA, à medida que as marcas se voltam para os mercados internacionais para escapar do aumento dos custos e de um cenário interno saturado.
analistas dizem cadeias de restaurantes O crescimento está a ser perseguido na Ásia e no Médio Oriente, onde a alimentação americana é considerada uma aspiração – e onde os governos oferecem melhores incentivos, mão-de-obra mais barata e rendas mais baixas do que no país.
Smith & Wollensky abriu recentemente um novo restaurante em Manila, capital das Filipinas, e planeja lançar ainda mais em Tóquio, no Japão, e em Kuala Lumpur, na Malásia.
Apesar da pressão global, a empresa continua investida no mercado dos EUA – principalmente nos grandes centros metropolitanos Como Nova York, Boston, Las Vegas e Chicago.
Especialistas em hotelaria dizem que a decisão da marca reflete uma tendência mais ampla do setor.
Ada Hu, CEO da NU Media, uma empresa de marketing que trabalha com clientes globais de hospitalidade, disse ao Daily Mail que os grupos de restaurantes dos EUA estão cada vez mais buscando crescimento no exterior.
«Na Ásia e no Médio Oriente, as marcas americanas de alimentos e bebidas são vistas como ambiciosas e inovadoras», afirmou.
«As tarifas e os elevados custos operacionais internos tornaram os mercados internacionais mais atrativos. A exposição global ajuda a compensar a volatilidade doméstica.
Uma representação de como era a localização de Colombo
Quando anunciou que voltaria a Ohio, o presidente da marca, Nathan Evans, disse que o restaurante tinha “um lugar especial no coração dos grandes clientes de Columbus”.
Ada Hu, CEO da empresa de marketing NU Media, disse ter visto um “crescimento óbvio” em grupos de restaurantes de médio porte e marcas casuais premium com foco em sua presença no exterior.
O advogado de hotelaria David Heilbron disse ao Daily Mail que muitas empresas estão buscando expandir-se no exterior por causa da mão de obra barata e dos aluguéis baixos.
«A expansão internacional permite-lhes diversificar os fluxos de receitas, explorar os gastos da classe média emergente e construir o valor da marca global.»
O advogado de hotelaria David Heilbron disse que essa mudança está sendo impulsionada por um cenário gastronômico americano que está “se tornando saturado, caro e difícil de navegar”.
“Tudo, desde permitir atrasos até à escassez de mão-de-obra e ao aumento dos custos dos alimentos, faz com que a expansão interna pareça como se estivéssemos a empurrar um penhasco”, disse Heilbraun.
«Entretanto, os mercados estrangeiros – especialmente na Europa e na Ásia – oferecem incentivos financeiros, processos simplificados e, muitas vezes, uma melhor reserva de mão-de-obra. Os verdadeiros impulsionadores são os baixos custos da mão-de-obra estrangeira e as rendas, que se tornaram insustentáveis em muitas cidades dos EUA.’
Hu disse que está a observar um “crescimento claro” em grupos de restaurantes de média dimensão e marcas casuais premium com foco na sua presença no exterior – e prevê que grandes nomes como Smith & Wollensky continuarão a sair de cidades mais pequenas em favor de metrópoles poderosas.
«Os custos laborais e imobiliários tornam as pequenas cidades menos atrativas, enquanto os mercados internacionais oferecem escala e inovação», afirmou. “Muitas marcas estão concentrando recursos em localizações privilegiadas nas principais áreas metropolitanas e usando-as como plataformas de lançamento para crescimento no exterior”.
No entanto, Hu disse que a medida não visa inteiramente evitar a instável economia dos EUA.
“Mesmo num mercado interno forte, a expansão no exterior melhora a reputação da marca e diversifica o desempenho”, disse ele. “Trata-se menos de escapar às restrições económicas e mais de uma posição de longo prazo na cultura hoteleira global”.
