Esta é uma das imagens mais horríveis já tiradas.
Uma criança faminta caiu no chão. Seus braços e pernas se transformaram em ossos e ficaram fracos demais para se mover.
Perto dali, um abutre pousa nos arbustos empoeirados e observa o bebê extremamente fraco lutar para se levantar.
A cena chocante foi capturada pelo fotógrafo sul-africano Kevin Carter no Sudão assolado pela fome em 1993, numa fotografia chamada O Abutre e a Menina – embora mais tarde tenha sido revelado que a criança era um menino.
A fotografia comovente ajudou a chamar a atenção do mundo para a devastadora crise humanitária no país, mas também provocou uma reação furiosa contra Carter, que passou a sofrer uma angústia interna crescente que terminou em tragédia.
Carter, que começou a documentar a violência em África com um grupo de fotógrafos conhecido como Bang Bang Club, chegou ao Sudão em 1993 para documentar a devastadora guerra civil.
Depois de chegar à aldeia de Ayod, Carter começou a fotografar pessoas que sofriam de fome perto de um centro de alimentação.
Mas ao caminhar para o mato, longe da multidão, Carter viu uma criança emaciada – que até 2011 se acreditava erroneamente ser uma menina – lutando para chegar ao centro.
Um abutre paira sobre uma criança sudanesa faminta. Esta foto do fotógrafo sul-africano Kevin Carter ganhou o Prêmio Pulitzer de Fotografia de Destaque para o The New York Times
O menino desnutrido e exausto – que devia ter cerca de dois anos de idade – desmaiou repentinamente, ficando imóvel no chão
Carter começou a tirar fotos do bebê, quando de repente um abutre encapuzado voou perto dele e sentou-se a alguns metros de distância, esperando o bebê morrer.
Tomando cuidado para não incomodar o animal, Carter esperou 20 minutos até chegar perto o suficiente do menino e se posicionar para tirar a fotografia. Então o fotógrafo assustou o drogado e o mandou embora.
A foto prenunciada da criança e do abutre foi publicada no The New York Times em 26 de março de 1993 e ganhou um Pulitzer no ano seguinte.
Mas apesar de seu sucesso comercial, Carter não estava preparado para a enxurrada de críticas que recebeu.
Após a publicação da imagem, centenas de pessoas escreveram ao The New York Times exigindo saber se a criança sobreviveu.
Apesar de seu sucesso comercial, Kevin Carter (foto) não estava preparado para a enxurrada de críticas que surgiriam em seu caminho
Kevin Carter foi um fotojornalista sul-africano e membro do chamado Bang-Bang Club. Ele recebeu o Prêmio Pulitzer em 1994 por sua fotografia que retrata a fome de 1993 no Sudão; Menos de quatro meses depois, aos 33 anos, ele morreu por suicídio.
A imagem de Kevin Carter intitulada ‘The Vulture and the Little Girl’ apareceu no New York Times em 26 de março de 1993.
Como resultado, o jornal publicou uma nota especial do editor no dia seguinte que dizia: ‘A fotógrafa relata que depois de afastar o abutre ela se recuperou o suficiente para retomar sua viagem. Não se sabe se (a comida) chegou ao centro ou não.
Muitos outros bombardearam Carter com perguntas sobre por que ele não ajudou a criança faminta e lançaram críticas iradas.
Um jornal da Flórida, The St. Petersburg Times, escreveu: ‘O homem que ajusta suas lentes para obter o enquadramento perfeito do sofrimento dela também pode ser um predador, outro abutre em cena.’
As pessoas ficaram horrorizadas não apenas pelo fato de Carter não ter afugentado imediatamente o abutre, mas também pelo fato de o fotógrafo não ter ajudado a criança vulnerável posteriormente.
Carter muitas vezes expressou pesar por não ter ajudado a criança, mas Os fotojornalistas foram orientados a não se aproximarem das vítimas da fome, por medo de espalhar doenças.
Através da imagem, Carter deixou sua marca como um fotojornalista aclamado e ganhou o Prêmio Pulitzer em 1994.
Mas, em particular, ele estava travando uma batalha pessoal, e Apenas quatro meses depois de receber a homenagem, Carter morreu por suicídio aos 33 anos.
“Sinto muito, muito mesmo”, escreveu ele em uma nota. ‘A dor da vida supera a felicidade a tal ponto que a felicidade não existe mais.
‘Sou assombrado por memórias vívidas de assassinatos e cadáveres, de raiva e dor… de crianças famintas ou feridas, de maníacos no gatilho, de policiais muitas vezes dominados, de algozes assassinos…’
O membro do Bang Bang Club, João Silva, disse à revista Time, após o suicídio de Carter, que ficou “deprimido” após a sua missão no Sudão.
Enquanto isso, sua amiga Judith Matliffe contou como Carter foi “assediada” por pessoas que diziam que ela deveria ter ajudado a criança.
Ele se tornou dependente de drogas e foi preso após bater o carro em uma casa, resultando na saída de sua companheira.
“As pessoas ligavam para ele para fazer tarefas e ele não conseguia sair da cama”, disse Matliffe em um documentário sobre a vida de Carter.
E segundo colegas, quando conseguia trabalhar, ele escorregava.
Carter foi para Moçambique trabalhar, mas ao voltar para casa percebeu que havia deixado filme não revelado no avião.
‘É isso, não posso viver, não posso mais fazer isso’, disse ele ao amigo Reedwan Wally após o erro.
Numa carta publicada na revista Time after the death, a sua irmã Patricia Gerd Randberg escreveu: ‘A dor da sua missão de abrir os olhos do mundo para tantas questões e injustiças, que abalaram a sua própria alma, finalmente chegou até ele.’
Referindo-se ao Prêmio Pulitzer de seu irmão, ele disse: “Foi a confirmação de que seu trabalho era significativo”.
A trágica história do fotógrafo inspiraria a banda de rock galesa Manic Street Preachers, que escreveu uma música chamada ‘Kevin Carter’.
As letras foram escritas pelo guitarrista da banda, Richie Edwards, antes de seu desaparecimento em 1995. Elas exploram a angústia mental de Carter e as complexas questões éticas levantadas por sua fotografia.
,‘Oi, revista Time, oi, prêmio Pulitzer / Feridas tribais no Technicolor Bang-Bang Club, AK-47 Hour / Kevin Carter Oi, revista Time, oi, prêmio Pulitzer / O abutre contou mentiras brancas para sempre / arruinou sua vida em preto e branco’, escreveu Edwards.
Desde que esta imagem horrível foi publicada pela primeira vez no The New York Times, continuaram a surgir questões sobre o destino da criança na foto, mesmo anos após a morte de Carter.
Em 2011, um jornalista finalmente obteve a resposta que o público esperava: a criança conseguiu chegar ao centro de alimentação e sobreviveu.
Após localizar o pai do bebê no Sudão, foi revelado que o bebê na verdade não era uma menina, mas sim um menino – como sugerido anteriormente na legenda da imagem.
Seu nome era Kong Nyong e, embora tenha sobrevivido à fome, morreu de febre em 2007.
