Northfield, Minnesota. – De acordo com a Tufts University, em média, cerca de dois terços dos estudantes nos campi universitários votam e votam durante cada eleição presidencial. Instituto para a Democracia e o Ensino Superior. Mas uma faculdade em Minnesota acaba com o resto.
Olaf College ostenta uma taxa de participação eleitoral de 87,6% em 2020, levando para casa o prêmio principal da competição. Todos no Desafio da Democracia no Campus Como o campus universitário mais engajado civicamente do país. A pequena faculdade de artes liberais atingiu esse número com a ajuda do seu “Programa Escolha Embaixador” e, este ano, a escola pretende quebrar o seu próprio recorde.
A escola tem cerca de 120 círculos eleitorais apartidários, que estão envolvidos na comunidade de St. Eles montaram mesas fora do refeitório principal para ajudar os alunos a entrar nas salas de aula para se registrar e responder perguntas sobre as próximas eleições.
“Nosso objetivo é conexões interpessoais”, disse Roxy Wessel, embaixadora eleitoral “Por exemplo, estou em uma banda que tem 100 pessoas, então eu me levanto todo ano que há eleição, fico na frente de todo mundo e digo: ‘Oi, todos vocês me conhecem.’
“As pessoas com as quais você está conectado já o conhecem… há uma grande probabilidade de que ajam de acordo com as coisas que você chama a atenção delas”, acrescentou Wessel, explicando a abordagem comunitária do programa para o envolvimento cívico.
Vários fatores fazem do St. Olaf o colégio com maior votação do país, incluindo sua abordagem apartidária ao Programa Constituinte de Embaixadores. “A parte mais importante é garantir que a voz de todos seja ouvida, independentemente do time ou equipe que você apoia”, disse Elijah Sonntag, veterano.
Os estudantes admitem que morar em Minnesota ajuda. Liderou o país em termos de participação eleitoral durante as últimas três eleições presidenciais e é um dos estados do país com mais facilidade para votar. Os mineiros podem votar pelo correio, votar antecipadamente ou até mesmo registrar-se no dia da eleição, tudo contribuindo para a participação recorde da faculdade no último ciclo presidencial.
“Estamos realmente iniciando a terceira base aqui”, disse o professor de ciências políticas Christopher Chapp, que assessora os delegados eleitorais de St. Olaf.
Jane McAndrew, do Tisch College of Civic Life da Tufts University, disse que, embora Minnesota torne a votação no campus acessível, as leis em outros estados estão criando mais barreiras à entrada. “Acreditamos que quando se trata de jovens e de votação, não temos realmente um problema de apatia. Temos um problema de acesso.”
Apesar da cultura eleitoral de St. Olaf, os embaixadores eleitorais dizem que ouvem preocupações de apatia ou isolamento de alguns dos seus colegas de classe. Para contrariar essa apatia, lembram aos colegas que toda a política é local.
“Uma grande parte do nosso trabalho é educar as pessoas sobre o voto nas urnas”, disse Madeleine Altman, uma nova embaixadora eleitoral. “Há muitas questões estatais que não são controladas a nível nacional… As pessoas nem sempre pensam no impacto do voto nas eleições estaduais, nas infra-estruturas, nas estradas, coisas assim”, disse Sontag sobre elas. Métodos de lidar com a apatia.
Chapp acredita que o ambiente de votação estabelecido em St. Olaf pode ajudar a criar uma geração de eleitores vitalícios. “Há uma inércia na votação”, disse o Cap. “Quando os estudantes votam pela primeira vez, é mais provável que votem em eleições futuras”, acrescentou.
