Ao vivo no Telegram, um atentado terrorista
Quando o Hamas atacou Israel na manhã de 7 de outubro, ele anunciou o ataque no Telegram.
Em 2 horas e meia das primeiras incursões, o Hamas começou a postar vídeos macabros da carnificina. Nas primeiras 72 horas da guerra, canais afiliados ao grupo postaram quase 700 vezes, recebendo mais de 54 milhões de visualizações, de acordo com a análise do Times.
O Telegram se tornou tão útil para o Hamas que o grupo recorreu à plataforma mais do que a um aplicativo oficial do Hamas, o aplicativo Android Al-Qassam Brigades, que ele havia criado para se comunicar com apoiadores. O conteúdo postado em ambas as plataformas consistentemente teve um alcance 100 vezes maior no Telegram, descobriu o Times.
O Hamas capitalizou outros recursos do Telegram. Depois de 7 de outubro, membros de seus grupos e outros apoiadores baixaram facilmente vídeos da violência e os postaram em outras plataformas com pouca interferência. O efeito foi uma onda de clipes macabros pela internet.
Depois que a Apple e o Google exigiram alguma moderação, o Telegram cedeu — mas só um pouco. No final de outubro, a empresa restringiu o acesso a alguns conteúdos relacionados ao Hamas em cópias de seu aplicativo distribuídas pelas lojas de aplicativos oficiais da Apple e do Google. Ela também enviou a alguns usuários instruções sobre como baixar outra versão do aplicativo que não tivesse o conteúdo removido.
“Se você deseja continuar lendo esses canais, pode fazê-lo usando a versão direta do Telegram para Android, que tem o mínimo de restrições possíveis”, disse uma mensagem enviada de uma conta oficial do Telegram que foi revisada pelo Times. Ela incluía um link para a versão não filtrada do aplicativo.
Em contraste, Facebook, Instagram, TikTok e YouTube bloquearam contas vinculadas ao Hamas, bem como postagens que eram abertamente simpáticas à sua causa.
Em uma postagem de 13 de outubro, Durov defendeu a disponibilidade de conteúdo relacionado ao Hamas. Em uma ocasião, ele observou, o Hamas usou o Telegram para alertar os israelenses sobre um ataque iminente.
Este mês, o Hamas usou o Telegram para divulgar vídeos de reféns em Gaza que foram mortos mais tarde. Um dos vídeos, que foi visto mais de 100.000 vezes, incluiu legendas em inglês, árabe e hebraico para maximizar sua audiência.
Basem Naim, um porta-voz do Hamas, recusou-se a comentar. Após ser contatado pelo Times, o Telegram bloqueou o acesso a vários canais do Hamas em 6 de setembro.
Nacionalistas brancos se unem
Durov, que nasceu em 1984 na União Soviética, ficou conhecido como o Mark Zuckerberg da Rússia depois de fundar o VKontakte, uma rede social semelhante ao Facebook, em 2006.
Conforme o VKontakte decolou, Durov disse que o Kremlin o pressionou a remover conteúdo e denunciar usuários, cauteloso com o poder da rede de organizar sentimentos antigovernamentais. Isso o inspirou a começar o Telegram como um método de manter as comunicações seguras dos olhos curiosos do governo. O aplicativo foi lançado em 2013.
Em 2014, Durov deixou a Rússia. Desde então, ele tem vivido itinerantemente, trabalhando em Berlim, São Francisco, Londres e outros lugares antes de desembarcar em Dubai. Com um patrimônio estimado em US$ 9 bilhões, ele se tornou uma espécie de herói popular da liberdade de expressão.
Então, em 24 de agosto, enquanto as notícias da prisão de Durov na França se espalhavam pelo mundo, os eventos foram debatidos por um grupo a quase 8.000 quilômetros de distância, em Montana.
Eles eram membros de um canal local do Telegram do White Lives Matter, um grupo nacionalista branco que adotou o nome do movimento formado em 2013 para protestar contra os assassinatos de negros pela polícia.
O grupo nacionalista branco está inextricavelmente ligado ao Telegram para comunicação, recrutamento e coordenação. Na plataforma, há quase 50 capítulos do movimento ao redor do mundo, em lugares como Flórida, Alabama, Nova York, Itália, Rússia, Alemanha e República Tcheca. Eles compartilham visões e comentários anti-imigração e organizam protestos ou outras ações, incluindo o desenrolar de faixas racistas em espaços públicos, descobriu o Times.
“Junte-se à nossa equipe e vamos fazer algo de bom acontecer para variar!”, dizia uma postagem recente no canal de Montana.
Os capítulos, que normalmente têm algumas centenas de membros, foram ligados à violência. Um membro de Ohio bombardeou uma igreja que sediou um evento drag em Alliance, Ohio, no ano passado, de acordo com documentos judiciais.
O movimento aproveita os recursos do Telegram. Conhecido como modelo hub-and-spoke, um canal internacional com mais de 21.000 membros amplifica mensagens mais amplas enquanto grupos locais menores se concentram em organizar e recrutar.
