É o segundo antidepressivo mais prescrito nos EUA, com aproximadamente nove milhões de usuários.
Mas um número crescente de pacientes alerta sobre os efeitos colaterais mortais do Lexapro e sua natureza viciante.
Sheila Wojciechowski, 42 anos, conselheira de saúde mental em Nova York, toma um medicamento chamado escitalopram e outros antidepressivos há duas décadas, mas os efeitos colaterais a fizeram sentir como se estivesse enlouquecendo e quase destruíram seu casamento.
É uma dependência com a qual ela ainda luta hoje.
Ela recebeu medicação aos 21 anos, depois de ficar exausta de seu trabalho como professora de necessidades especiais e ficou gravemente deprimida devido a um doloroso rompimento.
Em um check-up médico, Wojciechowski mencionou o quanto estava estressada com o trabalho e a vida doméstica e, para sua surpresa, em vez de falar sobre seus problemas e sugerir tratamento, o médico foi direto ao Lexapro.
Embora inicialmente estivesse apreensiva em tomar o remédio, ela recusou. Mas depois de tomar comprimidos de 10 miligramas (mg) durante uma semana, ele não sentiu nenhuma diferença.
Isto é bastante normal, pois muitas vezes pode levar até oito semanas para experimentar todos os benefícios do medicamento, uma vez que as mudanças na química do cérebro levam tempo.
No entanto, depois de informar ao médico que a medicação não estava funcionando dentro de uma semana, ele a instruiu a dobrar a dosagem de 10 mg para 20 mg por dia. A dose padrão de Lexapro é de 10 mg por dia e 20 mg é a dose padrão mais alta na maioria das diretrizes de tratamento.
E depois de aumentar a dosagem, Wojciechowski ficou satisfeito porque sua depressão desapareceu e ela se sentiu ela mesma novamente.
A conselheira de saúde mental de Nova York, Sheila Wojciechowski, foi colocada no Lexapro aos 21 anos, após o esgotamento de seu trabalho como professora de necessidades especiais e uma separação dolorosa.
Lexapro é um inibidor seletivo da recaptação de serotonina (ISRS) que atua aumentando os níveis de serotonina no cérebro, o que melhora o humor, reduz a ansiedade e leva a um melhor sono e concentração.
SSRIs como Lexapro e Zoloft são os tipos de antidepressivos mais comumente prescritos, representando até 70% de todas as prescrições de antidepressivos.
Em 2024, aproximadamente 11,4% dos adultos americanos tomavam medicamentos prescritos para a depressão, incluindo ISRSs.
Wojciechowski disse ao Dr. Joseph Witt-Doering, ex-médico da FDA entrevista no youtube: ‘Comecei a me sentir melhor. Então eu senti que estava ajudando.
‘Eu me tornei um paciente muito bom, defendendo os medicamentos e tentando pregar para todos não sofrerem, apenas tomarem. Isso é muito bom. Isso é incrível. Isso é incrível.
No entanto, ao longo dos anos, desde os 20 anos, ela percebeu que sua memória havia enfraquecido e seu comportamento se tornou descuidado.
Ela disse: ‘Eu perdi muito tempo Eu não me lembro.
‘Comecei a me comportar de maneira um tanto imprudente e era diferente do comportamento habitual que temos na infância.
‘Eu realmente não conseguia pegar minha bússola, como se não tivesse senso de autoridade e fosse muito, muito descuidado e espontâneo e apenas fazendo o que aconteceu. eu não estava lá
— Tive sorte de não ter me metido em mais problemas do que ele, mas você sabe que às vezes estive perto.
Em casos raros, alguns indivíduos relatam efeitos colaterais cognitivos associados ao Lexapro, especialmente em doses mais elevadas ou quando combinado com outros medicamentos.
À medida que as taxas de fertilidade nos EUA diminuem lentamente, cada vez mais americanos recebem prescrição de ISRS, o tipo mais comum de antidepressivo. A linha roxa no gráfico acima mostra o aumento do uso de antidepressivos, enquanto a linha rosa mostra o declínio nas taxas de fertilidade
Os dados mais recentes da organização sem fins lucrativos March of Dimes mostram que a fertilidade está a diminuir lentamente nos EUA.
Preocupada com sua saúde cognitiva, Wojciechowski tentou interromper a medicação, mas seu médico aconselhou-a a reduzir a dose pela metade por duas semanas antes de interrompê-la completamente.
A interrupção repentina dos antidepressivos pode ser perigosa porque pode causar sintomas de abstinência, como insônia, dor de cabeça, náusea e alterações de humor, e a depressão ou ansiedade podem retornar rapidamente.
O cérebro precisa de tempo para se ajustar após interromper os antidepressivos porque a droga altera os níveis de serotonina e o cérebro se adapta a essa mudança ao longo do tempo.
Quando o medicamento é interrompido repentinamente, os níveis de serotonina podem cair rapidamente, causando sintomas de abstinência e um rápido retorno da ansiedade ou depressão. Isso acontece porque os receptores do cérebro não têm tempo suficiente para se reregularem.
Wojciechowski disse que o método de redução gradual não funcionou porque os sintomas cognitivos continuaram e ele se sentiu “estranho” novamente.
Ele disse: ‘Minha mente continuaria correndo, correndo. Deixei de poder comer comida. Parei de dormir. Minha digestão estava perturbada. Vivia em completo terror 24 horas por dia.
Por conta disso, ela decidiu voltar ao Lexapro, mas o ciclo se repetiria.
Ela passou por esse ciclo de parar e recomeçar cerca de cinco vezes e a certa altura passou 18 meses sem antidepressivos.
Mas ela ficou afastada da medicina pelo período mais longo, um período de 20 anos.
Para ajudar a abandonar o Lexapro, Wojciechowski recebeu Wellbutrin, outro antidepressivo, de um médico quando ela tinha 20 e poucos anos.
Os médicos às vezes prescrevem Wellbutrin para ajudar na transição do Lexapro.
Wellbutrin não é um ISRS; Ele funciona de maneira diferente, visando diferentes vias cerebrais, aumentando os níveis de dopamina e norepinefrina em vez de serotonina, o que pode ajudar a reduzir os sintomas de abstinência ao interromper o Lexapro.
No entanto Wojciechowski continuou a progredir e começou a sofrer de ataques de pânico extremos e acatisia Distúrbio do movimento caracterizado por inquietação interior e uma compulsão, muitas vezes insuportável, de movimento.
A acatisia é normalmente um efeito colateral de medicamentos que bloqueiam a dopamina, como os antipsicóticos, mas também pode ocorrer após a retirada dos benzodiazepínicos. Na época, Wojciechowski também tomava benzodiazepínicos para reduzir a ansiedade.
Lexapro ajuda a aliviar a depressão aumentando os níveis de serotonina, o que melhora o humor, reduz a ansiedade e leva a um melhor sono e concentração.
Atormentada por vários problemas de saúde e pelo colapso do seu casamento devido às drogas, Wojciechowski disse que se tornou suicida.
Ela disse ao Dr. Witt-Doering: ‘Estou atingindo meu teto e sou muito forte. Tipo, eu sou de Nova York. Já passei por muita merda.
‘(Mas) não era habitável, então concordei em ir para o hospital e isso foi no verão de 2019.’
No hospital, Wojciechowski foi diagnosticado com psicose e recebeu uma mistura de Ativan (lorazepam) e antipsicóticos.
Ativan pode ajudar a controlar a ansiedade e a agitação, enquanto os antipsicóticos tratam da psicose.
No entanto, ela interrompeu a medicação após três meses e começou a tomar “doses muito mais altas” de Zoloft, outro antidepressivo, como alternativa ao Lexapro, que começou a tolerar melhor.
Enquanto ela ainda tomava antidepressivos em 2020, tomando Zoloft na época, Wojciechowski disse que se sentia melhor com a vida e foi capaz de se concentrar em colocá-la de volta nos trilhos.
Mas quando a pandemia de COVID-19 chegou, ela contraiu uma gripe leve, que agravou os problemas cognitivos causados pelo Zoloft, e foi a sua memória que mais sofreu.
“Meu cérebro parou de funcionar”, disse ela. Parei de dormir. Eu teria mudanças de humor malucas do nada.
‘Vou começar a gritar sem motivo. Eu não poderia estar perto da minha família. Eu estava muito animado com tudo. Perdi toda a sensação (e) sensação de fome que ainda não está 100 por cento resolvida.
Um amigo sugeriu que Wojciechowski mudasse sua dieta para ajudá-lo e recomendou a dieta cetônica, que é um padrão alimentar rico em gordura, pobre em carboidratos e moderado em proteínas.
Wojciechowski descobriu que a dieta ajudou a aliviar alguns de seus sintomas e a fez se sentir “60% melhor”, mas ela ainda estava com muito medo de parar de tomar antidepressivos.
Agora, ela continua tomando Zoloft e afirma que a droga roubou os melhores anos de sua vida e a impediu de ter um filho porque ela não tinha condições de constituir família com o marido.
Ela conclui: ‘Não vou morrer por causa dessas drogas, mas não vou desistir tão cedo porque tenho um trabalho a fazer. Tenho que contribuir com minha família. Uma de minhas mães está doente e enquanto ela estiver fora, quero estar com ela e passar mais tempo com ela.
