BARCELONA – A Nova Zelândia esteve à beira de outro triunfo na Copa América com duas vitórias impressionantes sobre a Grã-Bretanha em 18 de outubro, garantindo uma vantagem de 6-2.
Depois que a equipe britânica venceu as duas corridas de 16 de outubro para despertar a esperança de uma recuperação, os Kiwis responderam efusivamente nas águas agitadas da costa de Barcelona, precisando agora de apenas mais um ponto na série melhor de 13 para triunfar.
Já bicampeã, a Nova Zelândia tem uma mão na 37ª Copa América, o troféu esportivo internacional mais antigo do mundo.
Na primeira corrida, em 18 de outubro, eles terminaram 73 segundos à frente dos britânicos, que são financiados pelo bilionário Jim Ratcliffe, coproprietário do Manchester United, time de futebol da Premier League inglesa.
O barco britânico terminou a segunda regata do dia 55 segundos atrás do defensor.
“É incrível conseguir algumas vitórias no tabuleiro, é bom ter feito isso hoje, estou muito orgulhoso da forma como a equipe executou hoje”, disse o timoneiro neozelandês Peter Burling.
“Quando você sofre algumas derrotas, isso realmente coloca você sob pressão e a maneira como respondemos a isso foi incrível.”
Os adversários precisam vencer todas as cinco corridas restantes para conquistar o troféu para a Grã-Bretanha pela primeira vez nos 173 anos de história da competição.
“Não foi um bom dia para nós. Tiramos o chapéu para os Kiwis, eles fizeram duas corridas muito fortes em (condições) instáveis e conseguiram acertar o lado direito em ambas as linhas de largada… e fizeram um ótimo trabalho de defesa quando estavam à frente”, disse o capitão britânico Ben Ainslie.
“Vamos levar isso no queixo, mas ainda não acabou e vamos continuar lutando.”
Os Kiwis obtiveram um grande ganho na Corrida 7 ao decidirem se separar de seus adversários na primeira mão, com a Grã-Bretanha, que protegeu a pré-partida por um nariz, chegando ao primeiro portão 12 segundos atrás.
No terceiro portão, a Nova Zelândia dobrou sua vantagem, já que seu barco AC75 lidou bem com as condições acidentadas.
A equipa defensora não cometeu erros ao levar a corrida para casa, aumentando constantemente a sua vantagem para encurtar o ímpeto de recuperação da Grã-Bretanha.
Na oitava regata, a Nova Zelândia levou a melhor na primeira etapa, navegando calmamente pelos mares agitados enquanto a Grã-Bretanha lutava, com seu técnico Rob Wilson dizendo suspeitar que o barco sofreu “alguns danos no leme” perto da largada.
Os Kiwis ampliaram a sua vantagem, mantendo uma velocidade média mais elevada e terminando com a Grã-Bretanha a mais de um quilómetro de distância.
“Tivemos um pequeno problema, mas acho que tudo se resumiu ao primeiro turno de ambas as largadas em ambas as corridas, eles fizeram um bom trabalho de defesa”, disse Ainslie.
A competição está programada para continuar em 19 de outubro. AFP
