É uma tendência de saúde preocupante que confunde os médicos em todo o mundo: o aumento bem documentado do número de jovens que desenvolvem cancro.
Mas uma nova e importante análise global que envolveu 42 países concluiu que o cancro do cólon – também conhecido como cancro do intestino – é a única forma da doença que está a aumentar inteiramente em pessoas com menos de 50 anos.
As taxas de cancros como o da tiróide, da mama e do rim não foram “significativamente diferentes” entre adultos mais jovens e mais velhos, de acordo com uma investigação liderada por cientistas britânicos.
Para outros, incluindo fígado e estômago, as taxas também diminuíram em pessoas com menos de 50 anos em mais de metade dos países estudados.
No entanto, para o câncer de intestino – que tirou a vida de Dame Débora James Aos 40 anos – os investigadores descobriram que em mais de dois terços dos países avaliados, cresceu mais rapidamente do que entre os jovens com mais de 50 anos.
Pesquisas anteriores também sugeriram que na Inglaterra, Os diagnósticos entre pessoas com idades entre 25 e 49 anos aumentaram mais de 50% desde o início da década de 1990.
Entretanto, nos EUA já se prevê que até 2030 a doença se tornará o cancro mais comum entre pessoas com menos de 50 anos.
Os especialistas sugeriram hoje que o aumento poderia ser explicado pelo aumento da triagem e dos testes para a doença.
Outros cientistas há muito oferecem uma variedade de teorias diferentes que incluem uma dieta rica em alimentos ultraprocessados e até mesmo o uso de antibióticos.
A professora Amy Berrington, especialista em epidemiologia clínica do câncer no Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres e principal autora do estudo, disse: «O cancro do intestino é o único cancro que está a aumentar mais rapidamente nos adultos jovens do que nos mais velhos em muitos países.
“É possível que esta diferença se deva aos exames intestinais de rotina oferecidos aos idosos.
“O rastreio do cancro do intestino não só ajuda a detectar o cancro nas fases iniciais, mas também ajuda a prevenir o cancro através da remoção de lesões pré-malignas.
«Pode ser por isso que os casos de cancro do intestino estão a aumentar rapidamente em adultos jovens – estamos a melhorar a prevenção do seu desenvolvimento em adultos mais velhos.
“Vários estudos demonstraram que o aumento das taxas de obesidade pode estar por trás do aumento do cancro em adultos jovens.
«Estamos actualmente a investigar até que ponto o aumento pode dever-se à obesidade, ou se também podem estar envolvidos novos agentes cancerígenos – até agora, as provas não são claras.»
O Professor Christian Helin, Diretor Executivo do Instituto de Investigação do Cancro, afirmou: “Este estudo mostra que a incidência do cancro está a aumentar tanto em adultos jovens como em adultos mais velhos – com exceção do cancro do intestino – e a taxa de aumento é amplamente semelhante em muitos países.
«Nos últimos anos, tem havido uma preocupação considerável sobre uma potencial epidemia global de casos de cancro entre os jovens.
“Estas descobertas fornecem uma imagem clara do que está a acontecer e lançam dúvidas sobre a ideia de que o aumento das taxas de cancro está a afectar apenas os jovens”.
No estudo, os investigadores compararam a incidência de cancro em pessoas entre os 20 e os 49 anos com a de pessoas entre os 50 e os 69 anos em 42 países.
Ao longo de um acompanhamento de 15 anos, descobriram que as taxas de cinco dos 13 cancros aumentaram tanto em adultos mais velhos como em adultos mais jovens em três quartos dos países.
Estes incluíram tireóide, mama, rim, endométrio e leucemia.
Mas estou escrevendo no diário História da Medicina InternaOs cientistas observaram que havia “relativamente poucos países” onde “as taxas de incidência em adultos jovens eram estatisticamente significativamente diferentes daquelas em adultos mais velhos”.
Eles também descobriram que as taxas de incidência de câncer de próstata, vesícula biliar e pâncreas eram semelhantes em adultos mais jovens e mais velhos.
Entretanto, no caso dos cancros do fígado, da cavidade oral, do esófago e do estômago, as taxas de incidência entre os adultos jovens diminuíram em mais de 50 por cento dos países estudados.
Dame Deborah James, apelidada de ‘Bowl Babe’, arrecadou mais de £ 11,3 milhões para pesquisas sobre o câncer e é creditada por aumentar a conscientização sobre a doença, da qual ela morreu em 2022 aos 40 anos.
O cancro do intestino era “o único tipo de cancro que estava a aumentar nos adultos mais jovens e a diminuir nos adultos mais velhos em muitos países”, afirmaram.
Em 69 por cento dos países avaliados, os casos de cancro do intestino foram mais elevados em adultos jovens do que naqueles com mais de 50 anos.
Ele disse: “Essa diferença foi estatisticamente significativa em 38% dos países”.
“É necessária mais investigação sobre as razões destes aumentos”.
Existem aproximadamente 44.000 casos de intestino Câncer 142.000 por ano no Reino Unido e 142.000 nos EUA, tornando-o o quarto cancro mais comum em ambos os países.
Os sintomas geralmente incluem alterações nos movimentos intestinais, como diarréia ou constipação persistente e nova, sensação ou necessidade de evacuações frequentes e sangue nas fezes.
Dor de estômago, nódulo abdominal, distensão abdominal, perda inesperada de peso e fadiga estão entre outros sintomas.
Qualquer pessoa que apresente estes sintomas deve contactar o seu médico para aconselhamento.
A Cancer Research UK estima que mais de metade (54 por cento) dos casos de cancro do intestino no Reino Unido são evitáveis.
