MELBOURNE – Dois anos após o desastre da Austrália na Copa do Mundo de Rugby na França, Mark Nawakanitawase estará mais uma vez sob os holofotes internacionais em Wembley no sábado, desta vez como um fenômeno da liga de rugby vestindo uma camisa canguru.
O técnico Kevin Walters incluiu Nawakani Tawase em sua escalação para a estreia da série Ashes contra a Inglaterra, confirmando que o arrojado jogador de 25 anos é um internacional de código duplo.
Mesmo para os fãs mais rústicos da união de rugby, a ascensão de Nawakani Tawase ao topo do jogo de 13 foi celebrada com relutância.
Muito poucos jogadores conseguem atingir o nível mais alto em ambos os códigos, e menos ainda conseguem fazê-lo como “Marky Mark”.
Quando assinou com o Sydney Roosters após a Copa do Mundo de 2023, o ala se tornou o primeiro jogador internacional dos Wallabies a se transferir para a liga nacional de rugby da Austrália em quase 20 anos.
Os Galos sabiam que estavam adicionando um talento raro ao seu elenco, mas poucos poderiam imaginar que Nawakanitawase se tornaria o maior artilheiro da liga, marcando 24 pontos em 23 jogos em sua primeira temporada completa este ano.
Um de seus arremessos de quatro pontos contra os Canterbury Bulldogs em maio foi um ousado chip-and-chase que ultrapassou a linha lateral e se tornou um tema quente nas redes sociais como a “tentativa da década”.
Eu não vou me arrepender
Seus ricos destaques na liga de rugby foram agridoces para os fãs dos Wallabies que assistiram a equipe de Joe Schmidt perder a série British & Irish Lions por 2 a 1 e entregar a Bledisloe Cup à Nova Zelândia por mais um ano.
Que diferença a habilidade e positividade de Nawakani Tawase fizeram para um time Wallabies que sofreu algumas derrotas difíceis em testes nesta temporada?
Nawakanitawase disse à Reuters que não se arrependia de ter se transferido do Union, dizendo que era mais duro e mais atlético por causa das exigências da liga.
“Não é perfeito, mas é definitivamente melhor do que antes”, disse ele.
“Ele definitivamente melhorou mais do que o jogador que era há 12 meses. Esperamos que em 12 meses ele esteja ainda melhor do que é agora. Veremos”.
Nawakani Tawase ainda tem mais um ano de contrato com o Roosters, mas seu tempo com a camisa do Kangaroos só pode ser passageiro.
Ele confirmou que deixará o Roosters no final da temporada de 2026, abrindo caminho para que ele volte aos Wallabies antes da Copa do Mundo do próximo ano.
Um videoclipe amplamente compartilhado de Nawakani Tawase carregando uma mala da marca Wallabies para o aeroporto com seus companheiros de equipe Kangaroos capturou a natureza dupla de suas ambições.
Como Nawakani Tawase mostrou aos fãs do NRL, muita coisa pode acontecer em um ano, mas um retorno à formação dos Wallabies provavelmente custará um preço muito mais alto do que seu contrato.
Os últimos dias de Nwakanitawase com a camisa dourada dos Wallabies foram difíceis, já que os Wallabies foram eliminados da fase de grupos da Copa do Mundo pela primeira vez sob o comando do ex-técnico Eddie Jones.
Muita coisa mudou desde então, com Jones assumindo o comando do Japão e Schmidt, um neozelandês, substituindo o australiano nos Wallabies.
Muitos dos ex-companheiros de equipe de Nawakanitawase enfrentarão Jones e seus Demônios da Copa do Mundo em Tóquio no sábado, quando a Austrália enfrentar os Brave Blossoms.
Alguns podem assistir ao jogo de Wembley em Tóquio mais tarde naquela noite, ver Nawakani Tawase em ação e imaginar o que os novos Cangurus farão como um Wallaby reiniciado. Reuters
