Los Angeles – Os estaleiros e operadores portuários dos EUA estão a sofrer na sequência da campanha do Presidente Donald Trump para acabar com a indústria eólica offshore, sofrendo a perda de centenas de milhões de dólares em apoio governamental, o desaparecimento de encomendas de navios e a incerteza de investimentos no valor de milhares de milhões de dólares.
O impacto representa uma consequência não intencional das políticas de Trump para a indústria eólica offshore, incluindo ordens de suspensão de trabalho e revisões de licenças para grandes projetos estimuladas pelas políticas de investimento verde do ex-presidente Joe Biden.
Trump chamou a energia eólica offshore de uma tecnologia desagradável e ineficiente que prejudica baleias e pássaros. Mas ele também é um grande apoiante da indústria marítima dos EUA, que considera importante na competição global pelo comércio e pela supremacia militar em alto mar.
“Suas afirmações são contraproducentes”, disse Joe Orgeron, congressista republicano da Louisiana e ex-operador de navios offshore, observando que a indústria eólica offshore foi responsável por muitas das encomendas de navios nos últimos anos. “Infelizmente, tudo parou abruptamente.”
A Reuters entrevistou 13 representantes portuários, construtores navais e grupos industriais detalhando as ramificações das ações políticas de Trump visando a energia eólica offshore, cujos detalhes são relatados aqui pela primeira vez.
As encomendas de novos navios eólicos offshore projetados para transportar trabalhadores e turbinas gigantes no mar ou instalar cabos submarinos desapareceram após um movimentado 2024, quando pelo menos 10 navios norte-americanos construídos para energia eólica offshore foram lançados, de acordo com o grupo industrial Oceanic.
Os navios existentes também estão sendo considerados para venda ou redistribuição para outras partes do mundo, disse o relatório.
A administração Trump disse que as indústrias de construção naval e portuária dos EUA, que sofreram com anos de inflação de custos e falta de apoio governamental, podem ser reavivadas sem a ajuda da energia eólica offshore.
“A atual administração irá restaurar o domínio marítimo dos EUA, modernizando os portos e expandindo a capacidade de construção naval para competir com a China comunista”, disse o Departamento de Transportes dos EUA à Reuters.
“Também estamos fazendo isso da maneira mais rápida e econômica possível, duas características que faltam na produção eólica offshore.”
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O navio, que foi projetado especificamente para instalar turbinas gigantes no projeto eólico Empire, na costa de Nova York, expôs a queda na demanda por transporte marítimo.
O projeto Empire Wind da Equinor envolveu-se na campanha anti-offshore de energia eólica do presidente Trump no início de 2025, e o governo emitiu uma ordem de paralisação atrasando a construção em um mês.
Seatrium disse que está considerando opções para o navio quase totalmente construído e pode tomar medidas legais.
A ascensão da energia eólica offshore nos EUA levou a uma forte procura por muitas dessas embarcações, incluindo aquelas construídas em estaleiros norte-americanos e aquelas que arvoram a bandeira dos EUA, de acordo com o grupo industrial Oceantic Network. A divisão anunciou que levantou um total de US$ 5,1 bilhões em investimentos portuários e US$ 1,8 bilhão em encomendas de navios.
Entre as embarcações construídas está a Charybdis, de US$ 715 milhões, a única embarcação de instalação de turbinas eólicas com bandeira dos EUA atualmente trabalhando no projeto eólico offshore da Dominion Energy na Virgínia.
Edison Choest, da Louisiana, também construiu dois grandes navios de trabalho offshore para os projetos Equinor e Orsted atualmente em construção.
Mas esse trabalho está secando.
A desenvolvedora eólica offshore US Wind disse em documentos judiciais apresentados este mês que estava no caminho certo para garantir uma embarcação especializada para seu parque eólico offshore, mas que o progresso foi prejudicado pelos esforços do governo Trump para interromper o projeto de Maryland.
A empresa disse que esses navios são raros e reservados com anos de antecedência, por isso é necessária uma ação antecipada para cumprir os cronogramas de construção.
A Brant Boat Co., uma empresa de Rhode Island que começou a construir embarcações de transporte de tripulação para parques eólicos offshore em 2016, disse que parou completamente.
“Fizemos progressos”, disse a vice-presidente executiva Julie Brandt. “Esses barcos não têm contratos, e isso só porque a administração Trump os fechou.”
Entretanto, algumas das embarcações existentes utilizadas para a produção de energia eólica offshore estão a ser vendidas.
A Seaco Marine, com sede em Houston, anunciou em agosto que venderia dois barcos elevatórios de bandeira dos EUA usados em seus parques eólicos offshore de Block Island e South Fork para a empresa nigeriana de serviços de petróleo e gás JAD Construction por US$ 76 milhões, citando atrasos e cancelamentos.
Outros navios também enfrentam um futuro incerto. O Acadia, de US$ 200 milhões, o primeiro navio de instalação de rochas da América, provavelmente trabalhará no exterior depois de completar suas passagens pela Equinor e pela Orsted. A empresa não tem planos de adicionar mais embarcações de energia eólica offshore.
A Oceantic estima que mais de 20 portos dos EUA irão realizar projetos eólicos offshore em 2024. O Departamento de Transportes dos EUA cancelou 12 subvenções no valor de 679 milhões de dólares em agosto, deixando muitos sem financiamento crítico e prejudicando projetos em estados como Massachusetts, Nova Iorque, Califórnia, Maryland e Virgínia.
“Ao olharmos para a situação actual, é realista que a nossa indústria seja significativamente desafiada por esta administração”, disse o presidente da Câmara de Salem, Dominic Pangaro. O projeto portuário da cidade está passando por dificuldades depois que o financiamento foi interrompido.
Em Maryland, a US Wind disse que está mantendo os planos para uma instalação costeira de produção de aço que atenderá às indústrias de construção naval e de energia, apesar dos planos do governo de cancelar um subsídio portuário de US$ 47,4 milhões e cancelar licenças para projetos eólicos offshore. Mas a US Wind também alertou em documentos judiciais que poderá enfrentar a falência se o projeto for cancelado. Reuters
