INDIANÁPOLIS – Quando o Oklahoma City Thunder e o Indiana Pacers se encontrarem na noite de quinta-feira (sexta-feira de manhã, horário de Cingapura) em Indianápolis, as apostas serão significativamente menores do que na última vez que as equipes se enfrentaram.
Os Pacers abrirão a temporada contra o time que perderam em sete jogos nas finais da NBA da temporada passada, na esperança de dar o tom para uma temporada que já apresenta alguns desafios.
“Acho que acabou neste momento”, disse o armador do Indiana, Andrew Nembhard, sobre virar a página nesta temporada depois de ficar desapontado com a forma como a última temporada terminou.
Os Pacers ficarão sem a estrela Tyrese Haliburton durante toda a temporada e perderam o antigo pivô Myles Turner para a agência gratuita na entressafra.
O técnico do Pacers, Rick Carlisle, acrescentou: “Na posição em que estamos agora, temos que estar entusiasmados com os desafios que nos colocarão à nossa frente”. “Falei muito sobre nosso time e coragem e o que essa coragem nos trouxe aos jogadores que estiveram aqui no ano passado. E só para lembrar aos jogadores que estiveram aqui no ano passado e deixar os novatos saberem que o que vai importar neste jogo é coragem.
Atualmente, Indiana está avançando com Nembhard, Benedict Mathurin, Pascal Siakam e Aaron Nesmith. Juntos, os quatro se destacaram durante a pré-temporada e tentarão levar esse sucesso para a temporada regular.
“Nosso tamanho de amostra é pequeno, mas pretendemos aumentá-lo ao longo do ano”, disse Nembhard. “Acho que todos nós temos a mentalidade certa para brincar uns com os outros.”
O jogo de quinta-feira é a abertura da temporada dos Pacers, mas o Oklahoma City venceu o Houston por 125-124 na prorrogação dupla em casa na terça-feira.
Shai Gilgeous-Alexander, o jogador mais valioso da temporada passada, lutou durante a maior parte do jogo, mas fez uma investida tardia para levar o Thunder à vitória.
“Ele é alguém com quem nunca conversamos”, disse Chet Holmgren, do Oklahoma City. “’Sério, você está bem? Está acontecendo alguma coisa?’ Ele é bom. Quando ele tiver que marcar e fazer uma jogada, ele fará isso”.
Depois de marcar apenas 11 pontos nos três primeiros quartos, Gilgeous-Alexander marcou 12 no quarto e mais 12 em duas prorrogações.
O armador do Thunder, Jaylen Williams, continua se recuperando de uma cirurgia no pulso fora de temporada, e o Oklahoma City também perderá o jogo de quinta-feira contra Alex Caruso (concussão).
Luguentz Dort, do Oklahoma City, está listado como questionável com uma torção no tornozelo esquerdo, e Cason Wallace também está listado como questionável com uma torção no joelho esquerdo.
Enquanto isso, no jogo da NBA de quarta-feira, Giannis Antetokounmpo fez 37 pontos e 14 rebotes para levar o Milwaukee Bucks à vitória por 133-120 sobre o visitante Washington Wizards.
Em Boston, Tyrese Maxey marcou 40 pontos, a melhor marca do jogo, e o estreante VJ Edgecomb marcou 34 pontos, levando o visitante Philadelphia 76ers à vitória por 117-116 sobre o Celtics.
Três jogadores do Utah Jazz marcaram pelo menos 20 pontos na vitória por 129 a 108 sobre o Los Angeles Clippers, em Salt Lake City. Walker Kessler liderou o Jazz com 22 pontos, nove rebotes, quatro assistências e quatro bloqueios, enquanto Lauri Markkanen e Bryce Sensabaugh marcaram 20 pontos cada. Reuters, AFP
