BBCUm ex-membro do Regimento de Pára-quedas foi considerado inocente do assassinato no Domingo Sangrento e da tentativa de homicídio em Londonderry em 1972.
Treze pessoas foram mortas e pelo menos 15 ficaram feridas em protestos pelos direitos civis na área de Bogside, em Derry, no Domingo Sangrento, em janeiro de 1972.
O soldado F, cujo nome está protegido por ordem judicial, James Ray, 22, e William McKinney, 26, enfrentam acusações de homicídio, bem como cinco acusações de tentativa de homicídio.
O juiz disse que membros do Regimento de Pára-quedistas atiraram em civis desarmados enquanto fugiam, mas as provas contra o Soldado F eram inferiores às exigidas para uma condenação.
O juiz Patrick Lynch disse ao Tribunal da Coroa de Belfast que os membros do Regimento de Pára-quedistas que entraram no Glenfada Park North no Domingo Sangrento “perderam todo o senso de disciplina militar”.
Eles “atiraram em civis desarmados que fugiam deles nas ruas de uma cidade britânica”, disse o juiz.
“Os responsáveis deveriam abaixar a cabeça de vergonha”, disse ele.
Falando fora do tribunal, o irmão de William McKinney, Mickey, disse que os veredictos marcaram “o fim do julgamento do Soldado F pelo assassinato e tentativa de assassinato de inocentes no Domingo Sangrento”.
“As famílias, os feridos e os seus apoiantes deixam este tribunal com um incrível sentimento de orgulho pelo que alcançámos”, disse ele.
O irmão de Jim Way, Liam Rae, acolheu as críticas do juiz aos soldados no Domingo Sangrento e acrescentou que foi um dia “difícil, triste e emocionante” para a família.
Ele disse que a justiça não foi feita, mas “apreciou a dificuldade que o juiz enfrentou”.
“Isso leva você de volta ao horror do (Domingo Sangrento)”, disse ele, “os ferimentos que Jim teve, as circunstâncias, o medo, o terror”.
David Johnstone, comissário de veteranos da Irlanda do Norte, disse que o julgamento destacou os acontecimentos “profundamente dolorosos” de 50 anos atrás.
Ele disse que a família do Domingo Sangrento e todas as famílias que perderam parentes no problema “continuam a sentir a dor”, acrescentando “não devemos esquecer o dia de hoje”.
Mídia PAFalando fora do tribunal, Paul Young, do Movimento dos Veteranos da Irlanda do Norte, disse que os veteranos de todo o Reino Unido que serviram na Irlanda do Norte com “honra e coragem” seriam “destruídos” pelo veredicto.
“Soldados foram vítimas, soldados mais velhos foram vítimas e penso em Dennis Hutchings, que esteve aqui neste tribunal e morreu tentando limpar o seu nome”, disse Young.
Hutchings morreu em outubro de 2021 durante o julgamento pelo assassinato fatal de John Pat Cunningham no condado de Tyrone em 1974.
‘Profundamente decepcionante’
A primeira-ministra Michelle O’Neill disse que era “profundamente decepcionante” que as famílias do Domingo Sangrento enfrentassem uma “negação contínua de justiça”.
“Durante mais de cinco décadas, eles fizeram campanha com dignidade e resiliência pela justiça para os seus entes queridos, os seus filhos e pais profundamente queridos, tios e irmãos”, disse o vice-líder do Sinn Féin.
Ele acrescentou: “Apresento todas as minhas condolências à família e à comunidade em geral de Derry que sofrerá hoje”.
Mídia PAO deputado do Partido Social Democrata e Trabalhista de Foyle (SDLP), Colum Eastwood, disse que o Domingo Sangrento foi um “dia difícil” para a família, mas pediu-lhes que “mantivessem a cabeça erguida”.
“É absolutamente claro que esses soldados, incluindo o Soldado F, atiraram e mataram pessoas no Domingo Sangrento”, disse Eastwood.
“Eram pessoas inocentes, sem armas, apenas uma marcha pelos direitos civis, destruída pelos regimentos pára-quedistas do Exército Britânico. Foi o que aconteceu e está absolutamente claro.
“Agora todos sabem o que aconteceu no Domingo Sangrento”, acrescentou. “Todo mundo sabe que as vítimas eram inocentes e todo mundo sabe onde realmente reside a culpa.”
‘Julgamento de bom senso’
O líder do Partido Democrático Unionista (DUP), Gavin Robinson, disse que saudou o “veredicto do bom senso”.
Robinson disse que o julgamento foi um “processo doloroso e demorado”.
“É preciso haver uma maneira melhor de lidar com o legado do passado e garantir que ele seja reescrito”, disse ele.
Doug Beattie, do Partido Unionista do Ulster (UUP), disse que “as evidências são tão claramente falhas” que deveriam ser levantadas questões sobre como o caso foi encaminhado.
“No entanto, aqueles que trabalham no nosso sistema judicial devem responder à pergunta… eles, sem dúvida, sabiam que as provas não eram seguras e não podiam ser invocadas em tribunal”, disse Beatty.
O deputado da Voz Unionista Tradicional (TUV), Jim Allister, disse que a absolvição do Soldado F foi “muito bem-vinda”, mas “levanta questões fundamentais sobre por que este veterano foi submetido à provação dos últimos anos”.
O secretário de defesa conservador, James Cartlidge, disse estar ciente da dor causada pelos problemas na Irlanda do Norte, mas disse que o veredicto do soldado F Beecher “irá agora traçar um limite neste caso de longa data”.
“Espero que possamos persuadir o governo a reconhecer as questões levantadas por casos que se baseiam em provas de meio século atrás”, acrescentou Cartledge.
‘Legado complexo de problemas’
O governo britânico disse que se referia à decisão de quinta-feira, acrescentando que o Ministério da Defesa (MoD) “forneceu apoio jurídico e de bem-estar durante todo o processo”.
“Este caso faz parte de uma complexa sucessão de problemas, que tem afetado muitas famílias e comunidades
“Estamos empenhados em encontrar um caminho a seguir que reconheça o passado e, ao mesmo tempo, apoie aqueles que serviram o seu país num momento incrivelmente difícil da história da Irlanda do Norte”, disse um porta-voz do governo.
Um inquérito público, concluído em 2010, concluiu que nenhuma das vítimas representava uma ameaça para os militares.
Quem é o soldado F?
O Soldado F é o único veterano militar processado pelo tiroteio.
As cinco acusações de tentativa de homicídio referem-se a Joe Mahon, na época com 16 anos, e Michael Quinn, 17, e Joseph Friel, 20, e Patrick O’Donnell, 41, e um homem não identificado.
O caso foi ouvido por um juiz sem júri no Belfast Crown.
O julgamento começou em 15 de setembro e durou cinco semanas.
Para proteger sua identidade, o Soldado F foi afastado da vista do público e permanece anônimo como resultado de uma ordem judicial.
A decisão de indiciar o Soldado FK foi tomada pelo Ministério Público (PPS) em 2019.
Ele foi um dos 18 ex-soldados denunciados ao PPS como resultado de uma investigação policial após um inquérito público sobre o Domingo Sangrento liderado por Lord Saville.
Mas ele é o único acusado.
PPS depois de dois anos Caso arquivado Após o fracasso do julgamento de dois outros veteranos acusados dos assassinatos de 1972 em Belfast.
mas O julgamento recomeça em 2022 Após o desafio legal.
